Соблазнитель предстал в одних кальсонах! Все было совершенно очевидно! И этот неопрятный вид, и мятая постель не оставляли ни малейших сомнений: репутация Эмили безнадежно замарана. С клеймом «порченой девицы» ни один не возьмет ее в жены. Ни один…кроме соблазнителя.
Весь шумный Юг замер в преддверии пышного торжества: маркиз де Мариньян выдавал замуж дочь. Женихов было трое: пятидесятилетний господин де Вальбель, эпикуреец, потрясавший всю округу своей щедростью, маркиз де Граммон — «прекрасный, как Амур и богатый, как Крез», маркиз де Лавалетт, не менее состоятельный, чем прочие…
И это — только основной состав! Остальные предложения не рассматривались — для своей единственной наследницы, бойкой темноглазой Эмили, Мариньян желал лишь лучшего!
Оттого-то, когда дело было решено и обговорено — оставалась лишь неделя до подписания брачного контракта с маркизом Лавалеттом — никто уже не сомневался: свадьбе быть! Дамы Прованса поторапливали швей: каждая мечтала блистать, затмевая юную невесту. В желании превзойти весь свет не уступали и господа: подарки молодым должны были подчеркнуть благополучие их дарителей.
Предвкушение нарастало…как вдруг…Как вдруг прошел странный слух: Мариньяны предпочли сменить жениха. И новым избранником стал бедный уродец — Оноре Габриэль Рикети, граф Мирабо. Неожиданный выбор!
Даже голос священника в тот июньский день 1772 года не затмевал шума: приглашенные обменивались сплетнями и подозрениями, обсуждая стоявшую у алтаря пару. Какой разительный контраст! Маленькая темноволосая Эмили, по-южному смуглая, с пухлыми алыми губками и блестящими глазами, и рядом с ней коренастый кривоногий супруг, гордо державший свою массивную голову.
Лицо Оноре скорее пугало, чем притягивало, все покрытое шрамами от тяжело перенесенной оспы….А потому каждый присутствующий задавался вопросом: почему маркиз Мариньян решился взять этого человека в зятья?!
Тайна недолго оставалась таковой: как ни пытался маркиз блюсти честь дочери, за языком прислуги не уследишь! И вскоре провансальское общество смаковало подробности: как однажды ранним утром конюха Мариньянов окликнули из господского дома, и слуга, подняв голову, обнаружил, что из окна спальни мадемуазель Эмили, выглядывает незнакомец в совершенно неподобающем виде.
Конюх отправился к хозяину, а уж тот бросился в комнату дочери, где застал графа Мирабо в одних только кальсонах. Скандал случился громкий!
Впрочем, именно этого и добивался Мирабо: вскружить голову пятнадцатилетней девочке оказалось легко, а проникнуть в дом, где не ждали подлости — и того проще. Приложенные усилия окупались с лихвой: двадцатитрехлетний граф, наделавший больших долгов, получал богатую жену. Выгодная авантюра!
Мирабо рассчитал верно: маркиз Мариньян не стал поднимать шума. Однако, глубоко оскорбленный, затаил обиду: во-первых, приданое дал небольшое, а, во-вторых, устроил роскошную свадьбу, по окончании недельных торжеств прислав нежеланному зятю счет. Бедная Эмили быстро ощутила на себе, что значит стать женой нелюбящего мужа.
Мирабо не раз срывал на ней злость, с ужасом наблюдая как разрастается та долговая пропасть, в которую он себя вверг. К осени 1773 года положение его оказалось настолько критическим, что, спасаясь от кредиторов, Оноре бежал, бросив жену на сносях на волю тестя.
Положение Мирабо ухудшилось, когда внезапно понесла его любовница — госпожа де Лиме. Законный супруг дамы, мстя за опороченное имя, скупил все долги «обольстителя» и тот, совершенно обнищавший, мог уповать лишь на чудо. Конечно, чуда не случилось: прозревшая Эмили при поддержке отца затеяла бракоразводный процесс, которому способствовала потеря ребенка. Более пару ничто не связывало.
В 1783 году, спустя 11 лет после начала мучительного брака, официальный развод был оформлен. Эмили стала первой женщиной, чья судьба была исковеркана Мирабо, спустя годы прославившегося как лидер Французской революции. После болезненного разрыва она больше не вышла замуж и не обзавелась детьми, а вот Мирабо продолжил свои приключения.
