Пока она, стоя на четвереньках, возила тряпкой по полу, пасторский сынок не мог оторвать взгляда. «Марта, одерни юбку и работай быстрее», — прикрикнула госпожа, как ее семнадцатилетний сын пожирает глазами юную служанку.
— Нужно выдать ее замуж, пока греха не вышло, — размышляла фрау Христина. Девчонка уже расцвела и, хотя красавицей ее и не назовешь, имела какую-то тайную власть над мужчинами. Даже добропорядочная супруга пастора Глюка понимала: еще недолго, и цветочек будет сорван.
Марта появилась в их доме уже давно. Пастор Глюк принес тогда закутанную в грязные лохмотья девочку. Он объяснил удивленной жене, что больше у малышки никого нет и он просто не мог поступить иначе.
Пастор Глюк точно не знал, сколько девочке лет. Но ему рассказали ее историю. Родители ее были простыми крестьянами и бежали из Польши в Ливонию. Они не боялись работы, отец нанимался на сезонные работы, мать трудилась служанкой. Фамилия их была Скавронские, отца звали Самуилом. Детей у них было много, как у всяких крестьян.
И все необычайно здоровые. Соседи завидовали: повезло же этим нищим, когда другие хоронят малышей одного за другим. А у этих три дочери — Марта, Анна и Христина, и два сына — Карл и Фридрих. Но во время эпидемии чумы все дети остались сиротами. Их приютил местный священник, да и тот скончался.
Марте тогда было лет девять или десять, а может быть, двенадцать, кто разберет. В это время Иоганн Эрнест Глюк, назначенный пастором города Мариенбург, где происходили эти события, занимался переводом Нового Завета на латышский язык (в будущем он переведет Библию на русский). Ему рассказали о несчастных сиротках, и пастор поспешил узнать, чем можно помочь.
Он обнаружил голодных истощенных детей в холодном доме. Увидев его, старшая девочка бросилась обниматься, плакала и причитала: «Папа, папа, наконец-то ты пришел!». Это и была Марта.
Быть может, она приняла Глюка за священника, что заботился о них после смерти родителей, а может, уже проснулось в ней женское чутье и талант привязать к себе. Но после этого оставить малышку он уже не смог. Остальных детей устроил в разные семьи, а Марту забрал с собой.
Она росла смышленой и очень хорошенькой. Учиться не любила, да никто и не усердствовал ее обучать, писать-читать сумеет и ладно, много ли наук нужно девчонке. Жена пастора следила, чтобы сиротка усвоила науку служения, ее делом в доме была уборка, готовка, стирка и глажка. И Марта прекрасно справлялась.
Только вот с некоторых пор пасторшу тревожило, что Марта привлекает слишком много мужских взглядов. Того и гляди быть греху. Было решено выдать девицу замуж. Приданого за ней никакого не было, семья пастора жила бережливо. Но девица была миловидна, пышногруда и обаятельна. Было в ней что-то такое, что завораживало мужчин.
*
Так что шведский драгун Иоганн Крузе с удовольствием согласился взять работящую улыбчивую красотку в жены. Было обговорено, что пока он сражается на войне, Марта останется жить в доме Глюков. А там уж как распорядится судьба.
Судьба распорядилась так, что через пару дней после свадьбы Крузе вместе с отрядом отправился сражаться с русской армией, наступавшей на Мариенбург. Больше Марта Скавронская никогда не видела своего мужа.
Ей и вовсе стало не до мыслей о бравом драгуне, когда русская армия под предводительством фельдмаршала Бориса Петровича Шереметева взяла Мариенбург. Город был разорен, а множество жителей взяты в плен. Пастор Глюк взял на себя смелость просить фельдмаршала о милости к горожанам. Марту он взял с собой.
Граф Шереметев выслал четыре сотни пленных из Мариенбурга в город Псков, был в этих списках и пастор Глюк с женой и детьми. А вот служанку Марту Скавронскую пятидесятилетний фельдмаршал оставил у себя.
Целый год Марта служила графу, стирала его белье, кухарничала, прибиралась, стелила постель и согревала ее. Удивительный талант был у этой служанки, она умела привязать к себе. Однажды в доме Шереметева хорошенькую горничную приметил ближайший друг и соратник царя Петра I, Александр Меншиков. Как ни жалко было фельдмаршалу расставаться с Мартой, но пришлось уступить.
Так начиналась сказка. Марте Скавронской суждено было стать самой настоящей Золушкой, ведь ее полюбил русский царь Петр I. И так полюбил, что сделал женой и императрицей. В каком сне могла увидеть такую судьбу сиротка-служанка в доме пастора Глюка?
А своего добродетеля Марта, ставшая в православии Екатериной Алексеевной, не забыла. Иоганна Глюка и его семью перевезли из плена в Москву, и он стал преподавать языки, а потом император ободрил его идею учреждения «большой школы», где юношей учили наукам и языкам.
Это было первое подобное передовое учебное заведение. Дочерей пастора их бывшая служанка, ставшая императрицей Екатериной I, выгодно выдала замуж и осыпала милостями.
