Пятничный вечер обещал быть приятным. После напряженной рабочей недели сотрудники «Альфа-Логистик» собрались в небольшом кафе неподалеку от офиса, чтобы расслабиться и отметить завершение очередного успешного проекта.
Лена, начальник отдела логистики, чувствовала приятную усталость. Последние месяцы были особенно загруженными, но ее отдел справился на отлично.
За столом собралась небольшая компания. Рядом с Леной сидела Валя, координатор из отдела продаж. Они работали в одной компании уже несколько лет, и несмотря на то, что их должности сильно отличались, женщин связывали давние, хоть и не слишком близкие, дружеские отношения. Они вместе начинали в компании, когда Лена еще была рядовым специалистом. Валя была старше Лены на несколько лет, и поначалу даже немного покровительствовала ей.
Вино лилось рекой, разговоры становились все более непринужденными. Смех, шутки, легкие сплетни — обычная атмосфера корпоративных посиделок. Разговор зашел о жизни, о планах на отпуск, о финансах.
— Ох, девочки, — вздохнула одна из коллег, — вот бы мне зарплату как у Лены! Тогда бы я и на Бали слетала, и машину новую купила.
Все рассмеялись. Валя, которая до этого сидела довольно молчаливая, оживилась. Она повернулась к Лене, ее глаза блестели от выпитого вина.
— Ленка, а вот ты, скажи честно, — шепнула Валя, — сколько ты там получаешь, начальник отдела? Наверное, миллионами ворочаешь?
Лена, расслабленная и не ожидающая никакого подвоха, рассмеялась. Она никогда не скрывала своих доходов от близких, да и с Валей, как ей казалось, у них были доверительные отношения.
— Да ладно тебе, Валь, какие миллионы? — махнула она рукой. — Ну, если серьезно… Сейчас моя зарплата, без премий, составляет триста сорок тысяч. С премиями побольше, конечно.
Валя замерла. Ее улыбка застыла на лице. Она молча сравнила эту сумму со своей зарплатой в шестьдесят пять тысяч рублей, которая казалась ей едва достаточной для выживания. Разница была колоссальной, просто немыслимой. Валя сделала вид, что радуется за подругу, выдавила из себя что-то вроде: «Ого, ну ты даешь! Молодчина!» Но глаза ее выдавали совсем другие эмоции.
Разговор заглох. Атмосфера за столом вдруг стала натянутой. Лена почувствовала это, но списала на то, что Валя, возможно, просто завидует, что вполне естественно. Она попыталась снова вовлечь Валю в разговор, но та лишь отмахивалась, отвечала односложно, ее взгляд стал отстраненным.
Вечер закончился, и Лена уехала домой, чувствуя легкое недоумение от странной перемены в настроении Вали.
Валя ехала домой в маршрутке, стиснув зубы. В животе неприятно крутило от смеси выпитого вина и кипящей внутри злости.
Число «триста сорок тысяч» пульсировало в ее голове, словно навязчивая мелодия. Ее жалкие шестьдесят пять… Это было немыслимо, несправедливо.
«Как так?! — злилась она, глядя в окно на проносящиеся мимо огни города. — Ленка… Ну что она такого делает? Вроде бы ничем не лучше меня, даже была более скромной, когда мы только начинали работать. Сидела тихо, ничего не знала. А теперь — начальник отдела! И такая зарплата!»
Зависть, которая долго тлела где-то глубоко внутри, теперь разгорелась ярким пламенем. Валя всегда считала, что Лене просто повезло, «влезла куда надо». Но куда «куда надо»?
«Конечно, — мелькнула мысль, и Валя почувствовала, как по ее телу пробегает холодная дрожь, — она же постоянно там, на совещаниях, с руководством… А директор, он такой… падкий на молоденьких».
Валя вспомнила. Недавно, на позапрошлом корпоративе, Лена действительно много болтала с директором в коридоре. Он тогда только-только развелся, и ходили слухи, что ищет себе «новую пассию». А Лена, такая миленькая, улыбчивая… Слишком уж часто она ходила на «личные совещания» с директором. Валя тогда не придала этому значения, но теперь, в свете услышанной суммы, картинка сложилась.
«Да, — подумала Валя, прихлебывая оставшееся в бутылке вино уже дома, в своей маленькой, обшарпанной кухне. — Точно. Продвинулась через постель. Как же иначе? Разве можно честным путем получать такие деньги, когда я со всем своим опытом горбачусь за копейки?»
Вино было допито быстро, и вместе с ним росло чувство несправедливости. Она, Валя, пахала всю жизнь, а Ленке все досталось легко. «А чего бы и не попросить долю? — пришла в пьяную голову безумная мысль. — Все равно у нее деньги есть. Это будет плата за ее… ну, за ее «успех». И за то, что я не буду трепаться».
Зависть и алкоголь слились в гремучую смесь, породившую план. Валя схватила свой телефон. Пришло время «дружеской» беседы.
Около двух часов ночи телефон Лены зазвонил. Она спала крепким сном, утомленная насыщенным днем и корпоративом. Протянув руку, она сонно подняла трубку, даже не взглянув на номер.
— Алло? — пробормотала Лена, пытаясь сфокусироваться.
На другом конце провода раздался пьяный, слегка искаженный голос.
— Ленка? Привет. Не спишь? — это была Валя. Ее голос звучал хрипловато, с какой-то неприятной, ехидной интонацией.
Лена тут же проснулась.
— Валя? Ты что, с ума сошла? Что случилось? Время два часа ночи!
— А что случилось? — Валя рассмеялась. Смех был неприятным, сдавленным, полным злорадства. — Случилось то, что я теперь все знаю. У меня фотки есть.
Лена в шоке села на кровати. Какие фотки? О чем она говорит? Сердце забилось чаще.
— Какие фотки, Валя? Ты пьяна? О чем ты говоришь?
— Ой, не притворяйся, — голос Вали стал холоднее, несмотря на пьяное состояние. — Ты думаешь, никто не видел, как ты с нашим директором шуры-муры водила? Как он тебя продвигал? У меня есть фоточки с того корпоратива, где вы там в коридорчике миловались! Думаешь, я дура? Все прекрасно знаю! А теперь еще и твоя зарплата… Ну-ну.
Лена не верила своим ушам. Ее залило ледяной волной. Как Валя могла…
— Давай так, Ленка, — продолжила Валя, не давая ей вставить ни слова. Ее голос стал требовательным, почти угрожающим. — Ты не хочешь, чтобы об этом узнал весь офис, правда? Чтобы твоя репутация не пострадала? Давай так: ты будешь мне переводить по пятьдесят тысяч в месяц — и все останется между нами. Только так.
Молчание. Лена пыталась осмыслить услышанное. Шантаж. От подруги.
— Ты серьезно, Валя? — ее голос прозвучал так, словно она пыталась вытолкнуть слова из горла. — Это ты так «дружбу» понимаешь? Ты… ты мне угрожаешь?
Валя пьяно рассмеялась в трубку.
— А что? Деньги у тебя есть. Делиться надо! Или хочешь, чтобы твой директор узнал, что я про него всем расскажу?
Лена резко оборвала разговор.
— Мне жалко, Валя, — ее голос был твердым, — жалко, что я так ошибалась в тебе. Очень жалко.
И она повесила тркбку. Сердце бешено колотилось в груди. Лена чувствовала себя униженной, оскорбленной, преданной. Спать больше не хотелось. Всю ночь она провела, глядя в потолок, прокручивая в голове этот кошмарный разговор, пытаясь понять, как она могла так ошибиться в человеке.
Выходные пролетели в тумане. Лена не отвечала на звонки Вали, которая, видимо, протрезвев, пыталась связаться с ней, чтобы, вероятно, «извиниться» или «повторить предложение». Телефон звонил, но Лена просто отключала звук.
Она провела эти дни, переосмысливая все свои отношения с Валей. Они действительно никогда не были близки по-настоящему. Да, делились новостями, пили кофе в обед, поддерживали друг друга на корпоративах. Валя всегда казалась простой, «своей девчонкой», без хитростей, без задних мыслей, как казалось.
Лена вспоминала, как Валя всегда была в курсе всех сплетен, как любила обсуждать чужие жизни, но тогда это казалось безобидным любопытством. Теперь же она понимала, что за этой внешней простотой и «своей девчонкой» скрывалось глубокое, разъедающее чувство зависти.
Валя всегда говорила, что Лене везет. «Вот тебе всегда легко все достается, Ленка», — говорила она, когда Лена получала очередную премию или повышение. Лена тогда лишь отмахивалась, не придавая значения этим словам, видя в них лишь легкое подтрунивание.
Но теперь она понимала: Валя всегда видела в ней не подругу, а объект зависти. И вот эта зависть, эта злоба, вырвалась наружу в самой отвратительной форме.
Лена поняла, что ей не по пути с такими людьми. Ее никогда не интересовали скандалы, интриги, публичные выяснения отношений. Ее жизнь была построена на честности и упорном труде.
А этот звонок, этот шантаж… Он был плевком в ее душу. Она не могла представить себе дальнейшую работу бок о бок с человеком, который способен на такое.
Лена решила: в понедельник она подает заявление на увольнение. Её жених давно предлагал ей сменить работу или вовсе уволиться, но она все откладывала. Теперь же решилась. Она не будет объяснять причины. Не будет устраивать скандалов, не будет втягиваться в грязь. Просто уйдет. Чисто, без лишнего шума. Она слишком дорожила своим именем и своей психикой, чтобы опускаться до уровня Вали.
Понедельник начался как обычно, за исключением одного. Лены не было на работе. Валя, придя в офис, сразу заметила ее отсутствие. Сначала она подумала, что Лена просто взяла отгул или приболела после такого скандала. Она пыталась дозвониться Лене, но та не брала трубку.
Позже, к концу дня, номер Лены стал недоступен. «Заблокировала», — поняла Валя, и злость снова закипела в ней. «Ну и дура! Могла бы молча долю платить!»
Прошла неделя. Две. Лены по-прежнему не было. Поползли слухи. Одни говорили, что она просто уволилась, другие — что ее уволили. Валя, конечно, подливала масла в огонь, намекая на «неподобающее поведение» и «связи с руководством», но без конкретных доказательств ее слова звучали неубедительно.
Наконец, спустя две недели после увольнения Лены, на общем собрании, которое директор Иван Петрович созвал без видимой причины, прозвучала новость. Иван Петрович, сияющий и необычайно взволнованный, встал перед коллективом.
— Уважаемые коллеги, — начал он, — хочу поделиться с вами одной очень важной для меня новостью. Я женюсь.
По залу пронесся одобрительный гул, поздравления. Валя сидела в первом ряду, недоуменно хмурясь. Она не понимала, к чему такое объявление.
— И моя избранница… — Иван Петрович обвел взглядом зал, его взгляд задержался на Вали, — вы ее хорошо знаете. Это ваша бывшая коллега, Лена.
Тишина. Гробовая тишина. Валя сидела, ошарашенная. Ее челюсть отвисла. Она не могла поверить своим ушам. Лена?! Неужели?!
Коллеги начали аплодировать, поздравлять директора. Некоторые удивленно переглядывались, другие просто улыбались. А Валя сидела неподвижно, ее мозг лихорадочно перерабатывал информацию.
«Так вот оно что! — мысль, словно удар молнии, пронзила ее. — Так вот почему у нее была такая зарплата! Так вот почему она так быстро продвигалась!»
Она была права! Все было правдой! Лена действительно встречалась с директором. Но не так, как она себе представляла в пьяном угаре. Это были не «шуры-муры», не «постель за повышение». Это были серьезные отношения. И теперь они женятся!
Ощущение предательства и зависти усилились во сто крат. Валя чувствовала себя полной дурой, которая все проиграла. Она пыталась шантажировать человека, который на самом деле был будущей женой директора! Теперь Валя точно была уверена: у Лены была не просто высокая зарплата — у нее был выход «наверх». На самый верх. А она, Валя, своими грязными намеками и шантажом, сама отрезала себе все пути.
После собрания Валя вышла одна из офиса. Солнце слепило глаза. Она долго стояла на крыльце, глядя вдаль, на серые многоэтажки. В ее голове пульсировала лишь одна мысль: она проиграла. Проиграла все. А Лена… Лена выиграла. И изменить уже ничего нельзя.
