— С ума сойти, Таня! Это же мой день рождения, а ты пришла с… этим? — голос подруги раздался громче, чем играл диджей.
Я застыла посреди зала, с подарочным пакетом в руках. Все повернулись.
Неловко улыбаясь, я поднесла пакет поближе.
— Это, ну… ароматические свечи ручной работы. Я сама подбирала аромат, чтобы тебе понравилось…
— Свечки? — перебила она с наигранным ужасом. — Ты серьезно? Аня вот — вон, смотри! — подарила мне сережки от Pandora. А ты… свечки.
Кто-то хихикнул.
Я сжала зубы, чтобы не расплакаться. За спиной шепот:
— Что за нищета, конечно…
Это должен был быть веселый вечер. Я даже прическу сделала в салоне, платье на распродаже купила, чтобы выглядеть «как все». Но сейчас я чувствовала себя школьницей, которую вывели к доске и публично высмеяли.
И всё это — от подруги. Вернее, бывшей подруги.
Год назад.
Я и Катя дружили с первого курса. Жили в одной комнате в общежитии, готовили на одной плитке, делили пельмени, когда денег не хватало даже на макароны.
— Вот увидишь, — мечтательно говорила она, засыпая, — я найду себе богатого мужа и буду жить, как на картинке в социальных сетях.
— А я найду работу мечты и буду путешествовать, — отвечала я и выключала свет.
Но жизнь распорядилась по-своему.
Катя действительно нашла мужчину — Павел был старше, с машиной и квартирой. Она бросила универ на последнем курсе, потому что «зачем диплом, если есть кольцо на пальце?».
Я же закончила университет, устроилась на работу в маркетинговое агентство. Зарплата — средняя. Хватает на аренду, еду и редкие радости вроде кино или кафе с друзьями.
Но мы с Катей продолжали общаться. Я приходила к ней в гости, она хвасталась сумками, мужскими подарками, СПА-днями. Иногда я чувствовала себя неуютно, но гнала эту мысль: дружба ведь не в деньгах?
Ошибалась.
Накануне дня рождения.
— Танюш, ты придешь ко мне? — голос Кати по телефону был сладким, как сироп. — Будет вечеринка! Я сняла банкетный зал, диджея заказали, гостей будет человек семьдесят.
— Семьдесят? — я чуть не поперхнулась. — Ух ты…
— Да! Всё будет шикарно! Салаты, устрицы, торт с фейерверком!
— Класс… А что тебе подарить? — робко спросила я.
— Ой, не думай об этом. Главное — приходи. Хотя… — она сделала театральную паузу. — Если хочешь, можешь что-нибудь для атмосферы: свечи там, ароматы. Ты же в этом разбираешься?
Вот я и решила подарить красивые свечи — в стиле boho, ручная работа, три разных аромата. Я даже упаковку украсила шёлковой лентой.
Думала, она обрадуется. Не обрадовалась.
На самой вечеринке.
Катя была в платье, усыпанном блёстками. Её губы блестели, как глянец на обложке. Вокруг крутились её новые «подруги» — нарощенные ресницы, тонкие бокалы, громкий смех.
Когда я вошла, она будто не сразу узнала меня.
— А, Тань! Привет… проходи… — без особой теплоты.
Я стояла с бокалом шампанского у стены, наблюдая. Катя то смеялась с кем-то из гостей, то кокетничала с Павлом, то выкладывала сторис. А потом был тот самый момент с подарками.
Катя громко звала всех подойти.
— Ну что, давайте откроем подарки! Посмотрим, кто чем меня порадовал!
Каждый подходил, вручал коробочку, Катя театрально вскрывала, комментировала, показывала в сторис. Когда дошла очередь до меня, я поднялась, как на эшафот.
— А это — от Тани.
— Таааня… — протянула она. — О, свечки? Ммм… скромненько. Но зато с душой, да? — и подмигнула кому-то в толпе.
Мне хотелось исчезнуть.
Я вернулась на своё место, опустив глаза. Кто-то рядом шепнул:
— Боже, и зачем она вообще пришла?
После вечеринки.
Я сидела на остановке, дрожа от холода. Платье оказалось слишком тонким, а обида — слишком тяжёлой.
Зазвонил телефон. Катя.
— Таня, ну ты чего ушла так быстро? Я же пошутила!
— Шутка? — в голосе моём дрогнула злость. — Ты сделала из меня посмешище. На людях. Специально.
— Ой, ну не начинай. Это же вечеринка, расслабься. У всех бывают неудачные подарки. Но это не повод…
— Знаешь что, Катя… Мне не нужен человек, для которого свечи — это «неудачный» подарок, а принижение друзей — развлечение. До свидания.
Я отключила звонок. И удалила её номер.
Через два месяца.
— Таня, ты видела сторис Кати? — написала мне в Телеграм подруга Лена.
— Не подписана уже давно. Что там?
Я зашла ради интереса. Увидела:
«Как важно не ошибаться в людях. Кто-то рядом, пока ты в золоте, а стоит тебе оступиться — исчезают. Учитесь видеть настоящих».
Под фото — один бокал на столе, подпись «девичник отменился».
Катя развелась. Павел уехал, бизнес закрылся, квартира — не её, а его. Всё исчезло.
И с ней исчезли все те, кто хохотал, когда она унижала меня. Ни блёсток, ни бокалов, ни тёплого смеха.
А свечи, кстати, остались. Их она теперь зажигала каждый вечер — одна, в съёмной квартире.
Я больше не боюсь «показаться бедной».
Мои друзья — те, кто не смотрит на цену подарка, а видит, сколько в нём сердца. Кто не делает сторис из слёз других. Кто радуется тебе, даже если ты пришёл с одной шоколадкой, но с искренней улыбкой.
А ещё у меня появились новые подруги. Мы пьем чай, смеёмся, и никто не считает, кто что принес и за сколько.
Скоро у меня день рождения. Я специально сказала: «не тратьтесь, главное — приходите».
Одна девочка придёт с книжкой из букиниста. Другая — с банкой варенья от бабушки. А третья — просто обнимет.
И знаете, это самые дорогие подарки в мире. А вы как относитесь к подаркам?
