Костя возвращался домой поздно — часы показывали начало двенадцатого. Февральский ветер пробирал до костей, но даже он не мог остудить клокочущую в груди ярость. Усталость от третьей подработки смешивалась с отвращением к собственной жизни.
«И ради чего я горбачусь?» — мысль жгла сознание, пока он поднимался по обшарпанной лестнице пятиэтажки.
Дома его встретил запах терпких приторных духов и тишина. Алёна уже спала. На журнальном столике — распакованная коробка с новыми туфлями. Итальянская марка. Тысяч тридцать, не меньше.
Костя тяжело опустился на диван, не снимая куртки. Перед глазами всплыл вчерашний разговор:
— Кость, ну что ты начинаешь? Я ж не каждый день себе такое позволяю!
— Позволяешь? — Он едва сдерживался, чтобы не сорваться. — У нас коммуналка просрочена. Кредит за машину, которой ты пользуешься. А я с двух работ не вылезаю.
— Ой, вот только не надо! — передразнила она. — Все нормальные мужики обеспечивают своих жён. И вообще, без моей внешности ты бы на меня и не взглянул. Так что считай это вложением в нас.
Последнюю фразу она произносила с такой уверенностью, что спорить было бесполезно. Уже пять лет как бесполезно.
«С..а!» — Костя сжал кулаки. Так хотелось швырнуть чем-нибудь в стену. Разбить к ч.ё.р.т.о.в.о.й матери все эти туфли, сумки, косметику, на которую он тратил свою жизнь.
Он достал из холодильника бутылку пива, сделал глоток. Горькая жидкость не принесла облегчения. В спальне мирно посапывала женщина, превратившая его существование в бесконечную погоню за деньгами.
Костя помнил, как они познакомились. Это был корпоратив на теплоходе — фирма праздновала десятилетие. Алёна работала в праздничном агентстве и отвечала за развлекательную программу. Тонкая, звонкая, смешливая — она мгновенно приковывала внимание. Танцевала так, что невозможно было отвести глаз.
— Ты всегда на таких мероприятиях зажигаешь? — спросил он тогда, случайно оказавшись рядом у фуршетного стола.
— А ты всегда такой смелый? — парировала она, и глаза её смеялись. — Подходишь к незнакомым девушкам с банальными вопросами?
— Только когда они три часа не дают мне покоя, — честно признался он.
В ту ночь они проговорили до рассвета. Дальше всё закрутилось как в кино — свидания, поездка на выходные в Питер, через полгода — свадьба. Маленькая, но с шиком. Её идея.
Костя тогда только-только начал зарабатывать приличные деньги. После инженерного пришёл в компанию одноклассника — тот развивал производство строительных материалов. Взяли ипотеку, купили подержанную иномарку. Планировали через год ребёнка.
Но что-то пошло не так. Неуловимо, постепенно.
Пару лет они жили хорошо. Алёна ушла из агентства, решила немного отдохнуть. «Потом найду что-нибудь интересное», — говорила она. Костя не возражал — зарабатывал он достаточно.
А потом начался её «шопинг-марафон». Сначала это казалось милым — жена покупала вещи, наряжалась, фотографировалась для своего блога. Тысяча подписчиков, две, пять. Она светилась от восторга, когда её приглашали на презентации новых коллекций одежды или косметики.
— Это же не просто покупки, Костик! Это инвестиции в мой личный бренд! — объясняла она.
Костя кивал, но сердце ёкало, когда он видел суммы в чеках.
Однажды, выйдя из душа, он застал Алёну за странным занятием. Она примеряла его рубашку перед зеркалом.
— Что это ты делаешь? — улыбнулся он.
— Да вот думаю, как эта фактура будет смотреться в кадре. Только цвет не тот, — она прищурилась, рассматривая себя. — Знаешь, я видела потрясающую рубашку в «Цветном». Возьмёшь? Будет стильно!
— Погоди, — Костя озадаченно посмотрел на жену. — Ты примеряешь мою рубашку, чтобы понять, какую рубашку мне купить?
— Ну да, — пожала она плечами. — Я же забочусь о твоём имидже. В соцсетях мы с тобой единое целое.
— В каких соцсетях? Ты меня снимаешь для своего блога?
— Иногда, — призналась она. — Семейный контент хорошо заходит.
Тогда он отмахнулся, хотя неприятный осадок остался. Впрочем, скоро стало не до этого — компания друга столкнулась с трудностями. Сокращение штата, урезание зарплат. Пришлось затянуть пояса.
— Но ведь это временно? — с тревогой спросила Алёна, когда он объяснил ситуацию.
— Надеюсь, — ответил Костя, не представляя, что «временно» растянется на годы…
Сначала она пыталась экономить. По-своему. Вместо ресторанов — доставка еды. Вместо брендовых вещей — что-то попроще, но всё равно с лейблами. Потом стала раздражаться.
— Не могу я в этом выходить! Что подумают люди? — говорила она, разглядывая своё отражение в зеркале, когда он осторожно намекнул, что сумочка за полсотни тысяч — это слишком.
— Какие люди, Алён? Блогеры с тысячей подписчиков? — не выдержал он.
— У меня уже пятнадцать тысяч, между прочим! — огрызнулась она. — И скоро будет контракт с косметической фирмой!
Контракт так и не появился. Зато появились её новые подруги — жёны успешных мужчин. Они встречались в кафе, обсуждали бренды, путешествия, салоны красоты. Алёна возвращалась с этих встреч притихшая, а потом начинала жаловаться.
— Лера с мужем едет на Мальдивы в третий раз за год. А мы когда последний раз куда-то выбирались? В Геленджик два года назад!
— У Леры муж владеет строительной компанией, — устало объяснял Костя.
— А ты что, не можешь свою открыть? Займи у родителей, в конце концов!
У его родителей — простых учителей из провинции — не было лишних денег. А занимать, чтобы потакать прихотям жены, он не собирался.
Тогда Костя нашёл первую подработку — по выходным помогал другу с ремонтом квартир. Алёна сначала возмутилась, что он «пропадает», но когда увидела дополнительные деньги, смягчилась.
Шли месяцы. Зарплата на основной работе не росла. Подработок не хватало на всё, что хотелось Алёне. Телефон постоянно разрывался от звонков из банка — она набрала кредитов.
— Алён, мы в минус уходим каждый месяц. Надо что-то делать, — как-то сказал Костя.
— И что ты предлагаешь? — вздёрнула она брови.
— Может, тебе на работу пора? Хоть какой-то доход будет.
— Ещё чего! — фыркнула она. — Я что замуж выходила, чтобы работать? Мама мне всегда говорила: хороший муж — надёжная опора, а не повод бежать на работу.
— А если мне не хватает сил? Я уже на двух работах вкалываю!
— Значит, плохо стараешься, — отрезала она. — Все мои подруги сидят дома, и ничего, их мужья не жалуются. А ты только и делаешь, что ноешь.
Костя сжал зубы. Приходилось признать — он сам её такой сделал. Слишком баловал в начале отношений, слишком потакал капризам. А теперь что? Крутись как белка в колесе, чтобы угнаться за её запросами.
Прошёл ещё год.
Однажды Костя вернулся домой раньше обычного — отменили вечернюю планёрку. В квартире царил полумрак, из спальни доносились приглушённые голоса. Он тихо прошёл по коридору.
— …и вообще, я не понимаю, как ты с ним живёшь, — говорил женский голос. — Мой Олег никогда бы не позволил мне работать. Говорит: «Твоя работа — быть красивой».
— Везёт тебе с Олегом, — вздохнула Алёна. — А мой всё талдычит про ответственность, экономию. Такое ощущение, что я вышла замуж за бухгалтера, а не за мужчину.
Костя застыл за дверью, не веря своим ушам.
— Так может, пора что-то менять? — продолжал голос подруги. — Ты молодая, красивая. Вон, Маринка развелась, и теперь у неё такой мужик — директор сети ресторанов. На Бали её свозил, шубу норковую подарил. А твой что?
— Мой… — Алёна запнулась. — Мой хороший. Но какой-то… приземлённый стал. Раньше было по-другому.
— Все они хорошие, пока не появится кто-то лучше, — засмеялась подруга.
Костя развернулся и тихо вышел из квартиры. Долго бродил по району, пытаясь уложить в голове услышанное. Вернулся поздно, сделал вид, что ничего не знает.
А через неделю нашёл вторую подработку — ночным администратором в отеле. Почти не спал, но деньги позволяли закрывать все «хотелки» жены.
Дни сливались в сплошную серую массу — работа, недосып, снова работа. Ночами, сидя за стойкой администратора, Костя часто думал: как он докатился до такого? Тридцать два года, высшее образование, голова на плечах. И вот — загнал себя в угол, работает сутками, только чтобы жена могла выкладывать фотки в инстаграм и хвастаться перед подругами.
Но каждый раз, когда он собирался поговорить с Алёной начистоту, что-то останавливало. То её слёзы и обещания «быть экономнее». То её восторженный рассказ о том, как комплимент сделали в магазине. То их близость — редкая, но страстная, после которой хотелось верить, что всё ещё можно исправить.
— Кость, мне кажется или у тебя изжога? — как-то спросила Алёна за ужином, заметив, что он морщится после каждого глотка.
— Нормально всё, — отмахнулся он.
— Да ладно, я же вижу. Может, к врачу сходишь?
— Когда? — усмехнулся он. — Между второй и третьей работой?
— Так может, хватит уже этих подработок? — она нахмурилась. — Ты совсем себя загонишь.
— А как иначе? — он посмотрел на её новый браслет. — На что мы будем жить?
— Ну… я могла бы тоже работу найти, — неуверенно предложила она.
— Правда? — он с интересом посмотрел на жену. — И кем?
— Не знаю, — она пожала плечами. — Может, в салон красоты? Или в бутик? Там скидки хорошие для сотрудников.
Костя покачал головой. За пять лет брака Алёна так и не поняла, что происходит.
Два дня спустя она заявилась домой с новой сумкой. Брендовой. И в туфлях, которые стоили как половина его месячной зарплаты.
— Ты с ума сошла? — не выдержал он. — Откуда деньги?
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась Алёна. — У меня день рождения скоро, имею право себя побаловать.
— На какие шиши, спрашиваю?!
— Ну мне на кассе предложили поделить платежи, — она пожала плечами. — Там акция была, первые три месяца без процентов.
— А дальше что? — Костя чувствовал, как внутри закипает ярость. — Опять я отдавать буду?
— Ну не я же! — огрызнулась она. — Что ты разорался? Подумаешь, обновки купила. Не на панель же пошла ради них!
Костя хотел ответить, но слова застряли в горле. Что толку? Она всё равно не поймёт. Развернулся и вышел из квартиры, хлопнув дверью.
Всю ночь бродил по городу, заходил в бары, но пить не хотелось. Хотелось кричать. В голове крутилась одна мысль: бежать. Бросить всё и начать с чистого листа. Без ипотеки. Без кредитов. Без жены, которая высасывает последние соки.
Но утром, как обычно, вернулся домой. Алёна даже не спросила, где он был. Только недовольно поморщилась, когда он прошёл в ванную, и плотнее закуталась в одеяло.
Последней каплей стала история с кредитной картой.
Костя обнаружил, что жена взяла его карту и уже набрала долгов на триста тысяч. Когда он спросил, зачем она это сделала, Алёна расплакалась:
— У Машки был день рождения, все с подарками, а я что, хуже? И потом, нужно было платье новое, у меня совсем носить нечего!
Носить нечего? У неё гардеробная ломилась от вещей — многие с бирками, ни разу не надёванные.
Той ночью, лёжа без сна, Костя принял решение. Утром, за завтраком, он положил перед женой лист бумаги.
— Что это? — Алёна подняла брови.
— Список наших ежемесячных расходов и доходов, — спокойно ответил он. — Квартплата, кредиты, продукты, бензин, прочее.
— И что мне с этим делать? — поморщилась она.
— Изучить и подумать, — он отхлебнул кофе. — На мои деньги больше не рассчитывай. С завтрашнего дня у нас раздельный бюджет.
— Ты шутишь? — Алёна нервно засмеялась.
— Нет. Общие расходы делим пополам. Твои личные траты — твоя забота. Вот, — он положил на стол ещё один листок, — три вакансии. Администратор в фитнес-клубе, помощник в турагентстве и продавец-консультант в косметическом. Выбирай любую, я договорился.
— Ты… — она задохнулась от возмущения. — Ты не можешь так со мной!
— Могу, — твёрдо сказал он. — И ещё. Кредит за твои покупки выплачиваешь сама. Я больше не буду надрываться на трёх работах, чтобы оплачивать твои прихоти.
Алёна вскочила из-за стола:
— Знаешь что? Так не поступают с женщинами, которых любят!
— А как поступают с мужчинами, которых используют? — тихо спросил он.
Она громко хлопнула дверью и ушла к подруге. Вернулась через три дня — притихшая, с красными от слёз глазами.
— Я устроилась в турагентство, — сообщила она. — Завтра первый день.
Костя кивнул. Он не был уверен, что их брак ещё можно спасти, но это был шанс.
Первый месяц Алёна держалась молодцом. Исправно ходила на работу, вникала в тонкости туристического бизнеса, даже продала несколько путёвок. Домой возвращалась уставшая, но с каким-то новым блеском в глазах.
— Представляешь, сегодня клиентка выбрала тур по моей рекомендации! — с гордостью рассказывала она. — Я ей так расписала этот отель, что она сразу согласилась!
Костя улыбался, слушая её рассказы. Что-то в Алёне начало меняться — она стала меньше сидеть в телефоне, забросила своих гламурных подруг, даже готовить начала. По-настоящему, а не разогревать полуфабрикаты.
А через два месяца в агентство устроился новый сотрудник — Марк, тридцатипятилетний менеджер с опытом работы в крупных туроператорах. Высокий, самоуверенный, на дорогой машине. Он быстро нашёл подход к Алёне…
— У нас новый ведущий специалист, — как-то сказала она за ужином. — Марк, он раньше в «Пегасе» работал. Такой профессионал! Всё знает про отели, авиалинии. Говорит, я способная, быстро учусь.
Костя лишь кивнул, но что-то кольнуло в груди. Знакомое чувство.
А потом начались задержки. Алёна стала возвращаться с работы всё позже. «Корпоративное обучение», «работа с клиентской базой», «маркетинговая стратегия» — причины звучали убедительно. Только вот от неё пахло не офисом, а дорогим мужским одеколоном.
Костя не устраивал сцен, не следил за ней. Просто наблюдал, как его брак рассыпается на глазах. Он уже понимал, что спасать нечего, но почему-то медлил с решительным шагом.
— Как дела на работе? — спросил он однажды, когда Алёна вернулась домой в десять вечера, благоухая чужим парфюмом.
— Нормально, — она быстро прошла в ванную. — Устала только. Клиентов много было.
— Да? И сколько туров продала?
— Два, — отозвалась она из-за двери. — Слушай, я в душ. Потом поговорим, ладно?
Костя подошёл к её сумке. Там лежали какие-то бумаги, косметичка и… коробочка с серьгами. Дорогими, судя по упаковке.
— Что это? — спросил он, когда она вышла из ванной.
— А, это… — она замялась. — Это подарок от агентства. За хорошие продажи.
— Серьги от агентства? — он усмехнулся. — Странная у вас мотивация.
— Ну, от директора, — она пожала плечами. — Он ценит хороших сотрудников.
— И как именно ты показала себя хорошим сотрудником? — Костя смотрел ей прямо в глаза.
— Что ты имеешь в виду? — она напряглась.
— Сама знаешь, — он отвернулся. — Неважно. Делай что хочешь.
— Кость, ты чего? — она попыталась обнять его сзади. — Я же правда работаю. И деньги приношу. Разве не этого ты хотел?
— Не совсем, — сказал он тихо. — Но какая разница.
Через неделю Алёна заявилась домой с новым айфоном. Последней модели.
— Откуда это? — спросил Костя, кивнув на телефон.
— Купила, — она пожала плечами. — Что такого?
— На какие деньги? Твоя зарплата в турагентстве — сорок тысяч. Айфон стоит в три раза дороже.
— Ну… я накопила, — она отвела глаза.
— За две недели? — он покачал головой. — Не держи меня за …, Алён.
— Да какая тебе разница?! — вдруг взорвалась она. — Мы же договорились — раздельный бюджет! Я не лезу в твои траты, ты — в мои!
— Всё с тобой ясно, — Костя поднялся с дивана. — Ты просто сменила спонсора. Умно.
— А если и так, что? — она вздёрнула подбородок. — Тебе-то что? Ты же сам сказал — зарабатывай как хочешь!
— Я имел в виду «работай», а не «торгуй собой», — процедил он.
— Ой, да пошёл ты! — она закатила глаза. — Кто бы говорил о торговле собой! Сам пашешь как проклятый за копейки, и ещё меня попрекаешь!
— Я хотя бы честно зарабатываю!
— Да какая разница — честно или нет? — она презрительно скривилась. — Главное — результат. А результат у тебя так себе. Вон, Марк без всяких подработок может позволить себе и нормальную машину, и отдых два раза в год.
— Так и иди к своему Марку, — выплюнул Костя. — Что ты тут ещё делаешь?
— Может, и пойду! — она схватила сумку. — Он хотя бы мужик настоящий, а не нытик!
— Скатертью дорога, — Костя открыл дверь. — Давно пора…
Она вылетела из квартиры, едва не сбив его с ног. Дверь хлопнула так, что задребезжали стёкла.
Костя опустился на диван, внезапно почувствовав невероятное облегчение. Будто огромный камень свалился с плеч.
Конец.
Наконец-то конец всему этому фарсу, который они называли браком.
Алёна не появлялась дома три дня. Потом пришла забрать вещи — часть одежды, косметику, украшения. Костя молча наблюдал, как она собирает чемоданы.
— Я подам на развод, — сказала она напоследок. — Раздел имущества и прочее.
— Валяй, — кивнул он. — Юристам на радость.
— Ты ещё пожалеешь! — бросила она, уходя. — Когда останешься один, без меня!
— Уже жалею, — усмехнулся Костя. — Что не сделал этого раньше.
Хлопнула дверь. Он подошёл к окну, посмотрел, как Алёна садится в чёрный «Лексус». За рулём, конечно же, Марк. Успешный. Состоятельный. Новая жертва.
Развод прошёл на удивление гладко. Алёна не стала претендовать на квартиру — видимо, Марк предложил что-то получше. Костя выплатил ей компенсацию, закрыл кредиты и впервые за долгое время почувствовал себя свободным.
Он уволился с двух подработок, оставив только основную. Стал высыпаться, заниматься спортом. Записался на курсы программирования — давняя мечта, на которую раньше не хватало ни времени, ни сил.
Встреч с бывшей женой он избегал. Но городок был маленький, и однажды они столкнулись в торговом центре. Алёна выглядела потрясающе — новая причёска, брендовая одежда, сумка из последней коллекции.
— Привет, — сказала она, улыбнувшись. — Как ты?
— Нормально, — ответил Костя. — А ты?
— Отлично! — она сияла. — Ты помнишь Марка?
— Конечно, — Костя протянул руку. — Здравствуйте.
Марк пожал его руку, неловко переминаясь с пакетами.
— Слышала, у тебя своя фирма теперь? — спросила Алёна.
— Небольшая, — кивнул Костя. — Строительные материалы. С партнёром открыли.
Он не стал добавлять, что дела идут в гору — за полгода они вышли на хорошую прибыль и планировали расширяться.
— Я рада, — она улыбнулась. — Ты всегда был… целеустремлённым.
— Алён, нам пора, — напомнил Марк. — У нас ещё салон красоты и ресторан.
— Да-да, — спохватилась она. — Ну, было приятно увидеться.
— И мне, — Костя улыбнулся. — Всего доброго.
Он смотрел, как они уходят — она, по-прежнему красивая, и он, слегка сутулящийся под тяжестью пакетов. В груди не было ни боли, ни сожаления. Только лёгкая грусть по тому, что могло бы быть, но не случилось.
Костя вышел из торгового центра и глубоко вдохнул свежий весенний воздух. Впереди его ждал свободный вечер, интересная работа завтра и целая жизнь, в которой он больше не будет разменивать себя на чужие прихоти.
Пару месяцев спустя, листая ленту новостей, Костя наткнулся на публикацию Алёны — она продавала почти новую норковую шубу. «В связи с переездом в тёплые края», — гласило объявление.
Он усмехнулся и провёл пальцем дальше. История повторялась, но уже без его участия. Марк, видимо, тоже устал от роли спонсора и решил перестроить отношения.
Телефон зазвонил — на экране высветилось фото Ирины, девушки, с которой Костя недавно познакомился. Умная, самостоятельная, с чувством юмора — она работала в банке и точно знала, чего хочет от жизни.
— Привет, ты не забыл про наш пикник? — раздался в трубке её голос.
— Конечно, нет, — ответил Костя. — Уже выхожу.
Он сунул телефон в карман, закрыл ноутбук и направился к двери. За окном сиял майский день, обещая новые возможности и шансы. Шансы не повторить прежних ошибок и построить отношения, основанные на чём-то большем, чем финансовая выгода.
Захлопнув дверь, Костя подумал, что стоит поблагодарить Алёну при следующей встрече. За урок, который она преподала, сама того не желая. Иногда, чтобы начать новую главу, нужно закрыть предыдущую. И если любовь заканчивается, когда заканчиваются деньги, то это была не любовь. А значит, его настоящая история ещё впереди…
