Милая обезьянка впилась острыми зубками в руку короля, а спустя несколько дней он умер от сепсиса. В XX веке, пожалуй, была ещё одна пара с трагической судьбой: наследный принц и простолюдинка. Они боролись за право быть вместе, но радость длилась лишь год.
Аспасия Манос встретила принца Александра Греческого летом 1915 года на теннисном корте королевского поместья Татой. Ей было 19 лет. Аспасия происходила из старого, но совершенно не королевского афинского рода.
Александр 23-летний второй сын короля Греции Константина I. Он любил мотоциклы, лошадей и разговоры без лишних церемоний. С первого взгляда их притягивало чувство свободы: Аспасия смеялась над его шуткам и не склонялась перед его титулом, а Александр радовался, что рядом есть девушка, которая говорит прямо и не боится намочить подол платья в мокрой траве или испачкать руки.
Уже через месяц принц тайком приезжал к дому Маносов в обычном костюме, чтобы не привлекать внимания, и подарил избраннице маленькое обручальное колечко со словами: «Женюсь, даже если весь мир исчезнет».
Слова оказались относительно пророческими. В 1917 году короля Константина заставили отречься от трона, старшего принца отстранили, и Александр неожиданно стал королем.
Нового монарха практически посадили под домашний арест: премьер Венизелос и английские генералы запретили ему выезжать из Афин без разрешения, ограничили переписку с семьёй, отправленной в Швейцарию, и постоянно намекали, что король всего лишь декоративная фигура в стране.
В этом золотом плену Аспасия стала для Александра единственным настоящим собеседником, а их любовь — единственным, что не контролировал кабинет министров.
Совет регентов категорически запретил брак с «простолюдинкой». Венизелос убеждал Александра, что страна примет только супругу королевских кровей, но король ответил: «Я не отдам сердце протоколу».
Осенью 1919 года пара решила не ждать милости судьбы. Ночью 4 ноября в крошечной дворцовой часовне Татоя присутствовали только сестра жениха, адъютант и военный капеллан. Жених надел кольцо на руку невесты. Утром Александр послал Венизелосу одну фразу: «Поздно приказывать моему сердцу».
Газеты пестрили заголовками: «Король женился на простолюдинке!». Жители Афин разделились на два лагеря: простые люди сочувствовали супругам, а вот придворные дамы демонстративно отворачивались от новобрачной. Аспасию считали не ровней королю.
Парламент признал брак законным, но Аспасию называл лишь как «мадам Манос» и запретил ей жить во дворце. Лишь через четыре месяца, когда общественное давление спало, она получила комнату в крыле Александра. Король сказал: «Пусть называют тебя как угодно, для меня ты царица».
Семейное счастье длилось меньше года. 30 сентября 1920 года Александр гулял по саду Татоя с приручённой обезьянкой. Хозяйский корги набросился на зверька, король попытался растащить дерущихся, но получил сильные укусы на которые почти не обратил внимания.
Через несколько дней рука воспалилась, началась лихорадка. 12 октября 1920 года Александр мучительно умер в 27 лет, успев сказать: «Скажите Аспасии, что обнимаю её».
Через месяц вдова родила дочь, названную Александрой. Консерваторы спорили, законна ли девочка и вправе ли её мать носить титул, но после падения режима в 1922 году парламент всё-таки признал обеих принцессами Греческими и Датскими.
Её отношения с королевской семьёй оставались натянутыми: король Константин I, вернувшийся к власти, дал небольшую пенсию, но никаких политических и наследственных прав.
В 1924 году монархию снова свергли, и Аспасия с маленькой Александрой уехала в Италию. Они жили в Риме и Флоренции. Александра выросла стройной, кареглазой девушкой, получила хорошее образование и знала пять языков.
В 1944 году она вышла замуж за югославского короля Петра II, что на короткое время сделало Аспасию тёщей действующего монарха. Свадьба была скромной. Время вновь было неблагоприятным из-за войны.
После войны Пётр II потерял трон, семья ютилась по европейским отелям. Аспасия выбрала для жизни Венецию: маленький палаццо, красивые виды и здания, окруженные водой. Она хранила серебряную флягу мужа, ракетку с их первого матча и коробочку с засохшими апельсиновыми цветками.
Чтобы жить, она распродавала подаренные им драгоценности: мейсенских фарфоровых собачек, жемчужное колье, золотой медальон с их инициалами, приговаривая — «это всего лишь вещи, память у меня внутри».
Когда у Александры в 1945 году родился сын Александр, бабушка вышивала ему покрывало голубыми греческими ключами по краю. Семейная жизнь Александры не задалась. Пётр стал изменять жене с женщинами намного младше, из-за чего греческая принцесса пыталась наложить на себя руки.
С возрастом сердце Аспасии слабело. В 1972 году оно остановилось. Перед смертью она попросила включить пластинку с венским вальсом.
В 1993 году её прах перевезли в Грецию и положили рядом с Александром в королевский некрополь. Для Александра и Аспасии любовь оказалась сильнее всех государственных законов и времени.
