Долгий и насыщенный событиями экспедиционный день подходил к концу. Со степи потянуло холодом. Доктор Деминский очень устал, немного разволновался и решил дать себе отдых: налил стакан горячего чая и с удовольствием выпил, а после прилег в постель. Работа подходила к концу, был собран большой и ценный материал.
Какая удача подвернулась ему сегодня! Не исключено, что он стоит на пороге большого открытия. Только бы все успеть! Задремав, он словно провалился в черную яму и внезапно проснулся. Голова разболелась, а после полуночи начался жар — температура подскочила до сорока, стало трудно дышать. Через день ему стало совсем худо. И тогда Ипполит Александрович взял бумагу, чернила и недрогнувшей рукой вывел:
«Я зарaзился от сусликов лeгочной чумoй. Приезжайте, возьмите добытые культуры. Записи все в порядке. Остальное все расскажет лаборатория. Трyп мой вскройте как случай экспериментального зарaжения человека от сусликов. Прощайте. Деминский».
Письмо было адресовано коллеге, известному микробиологу Николаю Николаевичу Клодницкому, заведующему Астраханской противочyмной лaбораторией.
Понимая весь ужас положения и прекрасно осознавая, что жить ему осталось совсем недолго, доктор попрощался в другом письме с женой и детьми. Супруга получила листок, исписанный торопливым почерком. Она пробежала глазами первые строчки «Милые мои…» и заплакала.
Детям Ипполит завещал закончить образование, стать хорошими людьми, а супруге — не падать духом и держаться. Своей любимице, старшей дочке Оленьке, Ипполит велел не отступаться от мечты стать медиком.
Ипполиту Александровичу было всего сорок восемь лет. Последнее письмо с распоряжениями записывала под диктовку Деминского его помощница — слушательница Московских высших женских курсов Елена Меркурьевна Красильникова. 9 октября 1912 года Деминского не стало, а Елена пережила его только на пять дней.
На смерть врача в «Известиях Общества астраханских врачей» появился некролог: «Скончался от чyмы, заразившиcь при лабораторной работе, деятельнейший член Общества Ипполит Александрович Деминский».
Выходец из небогатой семьи и сын ветврача, Ипполит учился в Казанском университете на медицинском факультете и получал стипендию от государства. Когда Ипполиту было четырнадцать, умерла его мать, а через два года не стало отца. Молодому человеку было непросто выживать.
После окончания университета ему пришлось «отрабатывать» стипендию целых восемь лет — по распределению ехать туда, где в нем больше всего нуждались. Молодого врача направили в астраханские степи на перекресток сухопутных и водных дорог. Деминский проявил себя хорошим организатором и прекрасным врачом.
Доктор Деминский помимо медицины интересовался многими вещами — прекрасно фотографировал, писал талантливые очерки и сочинял стихи, занимался спортом и токарным делом, изучал состав почвенных вод и создавал проекты укрепления песков, никогда не думая о собственной выгоде и продолжая быть таким же бессребреником, как в нищие студенческие годы.
В 1891 году двадцатисемилетний Ипполит Александрович становится врачом Баскунчакских соляных промыслов. Общительный и мягкий, Деминский при этом умел отстаивать свои интересы, высказываясь принципиально и резко.
Под его руководством открывается больница с инфекционным отделением и собственной аптекой, грязелечебница и бактериологическая лаборатория. Вскоре Деминский женился и стал отцом. Он горячо любил свою семью.
Стихотворение «В глуши» он посвятил своим детям: «Едва лишь пробудясь, вас вспоминаю я». «Ложусь и я. И, мирно засыпая, вновь ваши имена я в мыслях называю», — строки из этого стихотворения. Он очень любил природу и животных. В их семейном доме доме долгое время жила собака по кличке Лорд, к которой он был очень привязан.
Ипполит Александрович никогда не боялся тяжелой опасной работы, рвался в самое пекло и не ждал наград. Раз в несколько лет он выезжал на вспышки чумы. 1899 – Колобовка. 1900 – Владимировка. 1905 – Бекетай. 1907 – Архиерейский. 1911 – Саганай. 1912 – Рахинка. За заслуги перед Отечеством Деминский получил орден Святой Анны III степени и серебряную медаль.
Считалось, что болезнь привозят с собой торговцы и переселенцы из Средней Азии, с которой граничила Астраханская губерния. Расположение Астрахани на перекрестке водных и сухопутных дорог превращало ее в ворота, через которые проникали опустошительные болезни.
К концу ХIХ века некоторые скептически настроенные врачи стали сомневаться в привозном характере болезни. Ипполит Александрович Деминский был в их числе.
Последняя командировка Ипполита Деминского состоялась 22 августа 1912 года. Он отправился на борьбу с чyмой, в слободу Рахинка Царевского уезда (сейчас Волгоградская область), где им впервые была выделена культура чyмных бактерий от больного суслика. Деминский утверждал, что источник зaболеваний в Астраханской губернии надо искать в окружающей среде.
В тот злополучный день Ипполит Александрович нашел ответ на один из главных вопросов своей жизни. Он доказал, что переносчиками инфекции являются суслики, от которых он выделил культуру чумных бацилл и заразился легочной формой чyмы.
Несколько веков врачи не знали, как спасти пациента от «черной cмерти». Болезнь не щадила ни голодную толпу оборванцев, ни привилегированные классы общества. Причина болезни оставалась неизвестной.
Первое объективное подтверждение того, что чyмный микроб может передаваться от грызунов к человеку, было получено в 1912 году. Тогда в северо-западном Прикаспии начали работу передвижные лаборатории под началом Дмитрия Заболотного и Ильи Мечникова.
Участник экспедиции врач Ипполит Деминский выделил чумного микроба из органов больного суслика. Работая с полученным штаммом, Деминский заразился чумой в ходе лабораторного опыта. Стало ясно, что грызуны являются природным резервуаром возбудителя чумы. До последней минуты жизни доктор скрупулезно вел записи в лабораторных журналах, в которых рассказывал о течении своей болезни.
Известие о смерти Деминского потрясло врачебное сообщество. Был организован сбор средств для установления памятника Ипполиту Деменскому и Елене Красильниковой. Астраханская мужская гимназия, в которой обучался доктор, учредила стипендию его имени.
В честь Ипполита Деминского названа одна из улиц в Астрахани, которая хранит в нашей памяти имя человека, поставившего свой врачебный долг выше собственной жизни. Его вклад в медицину оказался огромным. Благодаря его личному героизму в 1926 году удалось создать первую в мире вакцинy от чyмы.
P. S. Поэт Константин Симонов посвятил мужественному доктору Деминскому строки стихотворения:
Всю жизнь лечиться люди шли к нему,
Всю жизнь он смерть преследовал жестоко
И умер, сам привив себе чуму,
Последний опыт кончив раньше срока.
