«Когда вся страна говорит о твоих тампонах — это больно», — призналась Камилла подруге. Еще больнее было осознавать, что с Чарльзом все кончено, ей никогда не дадут быть с ним. Ведь она — всего лишь «старая перечница».
Она была самым ненавидимым человеком в Англии сразу после трагической гибели принцессы Дианы в августе 1997 года. Таким оскорблениям, каким в то страшное время подверглась Камилла, не подвергался ни один из членов королевской семьи. Она оказалась на самом дне, и казалось, что выбраться оттуда невозможно.
С принцем Чарльзом Камилла познакомилась в 1970 году через общих друзей: ей было 23, ему — 22. Королевский отпрыск был покорен веселой и умной молодой женщиной, курившей и обладавшей специфическим чувством юмора.
«Моя прабабушка была любовницей вашего прапрадеда» — таковы были первые слова Камиллы Чарльзу. И она сказала правду — ее прабабка, знатная дама Алиса Кеппел много лет была метрессой короля Эдуарда VII.
Камилла недавно рассталась со своим бойфрендом, отставным офицером Британской армии Эндрю Паркером-Боулзом, и была не прочь начать новые отношения. Тем более, с принцем.
Чарльз и Камилла стали тайно встречаться, принц даже познакомился с семьей Камиллы. Однако уже в 1971 году влюбленным пришлось расстаться: Чарльз по требованию Елизаветы II, не видевшей в Камилле достойную партию для сына, отправился служить в Королевский флот.
Расставшись с Чарльзом, Камилла снова начала встречаться с Эндрю Паркером-Боулзом. В начале 1973 года пара обручилась, а в июле сыграла свадьбу.
Чарльз, узнав о готовящемся бракосочетании возлюбленной, испытал шок: согласно утверждению биографа, принц всю ночь горько плакал.
Несмотря на случившееся, Камилла и Чарльз остались близкими друзьями. Слухи о том, что пара возобновила любовные отношения появились сразу после свадьбы Камиллы. Эндрю Паркер-Боулз, имевший тесные связи с королевской семьей и друживший с Чарльзом, кажется, был не против такого расклада.
Однако в 1981 году 33-летний Чарльз сочетался законным браком с 20-летней Дианой Спенсер.
На первых порах Чарльз был очень влюблен в свою молоденькую жену, или, по крайней мере, испытывал к ней влечение. Встречи с Камиллой прекратились.
Очень скоро Диана узнала, что глубокая связь между ее мужем и его прежней большой любовью никуда не делась. Принцесса вспоминала:
«Во время нашего медового месяца мы решили уточнить некоторые моменты в ежедневниках. Открывая свой, Чарльз выронил из него две фотографии Камиллы».
Диана была уверена, что Чарльз изменяет ей с Камиллой. В своем интервью в 1995 году принцесса оценила свой брак следующим образом:
«Нас всегда было трое».
Чарльз наотрез отвергал обвинения и утверждал, что он был верен Диане до самого расставания в 1992 году.
Ложь принца вскрылась в 1995-ом, когда Чарльз и Диана уже давно не жили вместе, но еще не были официально разведены и выполняли обязанности членов королевской семьи.
Некий радиолюбитель передал таблоидам запись телефонного разговора, оказавшегося беседой Чарльза с Камиллой в 1989 году. Запись, получившая название «Тампонгейт», потрясла Британию своей откровенностью и пошлостью. Подобный разговор у Чарльза вполне мог бы быть с сотрудницей, как говорят в Англии, «ночного телефона».
Принц уверял Камиллу, что он хотел бы превратиться … в один из ее тампонов. Можно только представить, каково было Диане читать стенограмму этого разговора.
Впрочем, «Тампонгейт» на брак Дианы и Чарльза, к тому времени давно уже уничтоженному на корню, повлиять никак не мог. Зато он радикально повлиял на отношение народа к Чарльзу и Камилле — оба стали самыми презираемыми людьми Англии.
Но, как оказалось, уровень народной ненависти к принцу и его пассии далеко не достиг предела.
В 1997 году, после гибели принцессы Дианы, на Чарльза и Камиллу хлынул поток оскорблений. Особенно досталось Паркер-Боулз, которую в прессе называли «старой перечницей», «старой каргой» и «Ротвейлером».
*
Камилла отреагировала на происходящее спокойно и с присущим ей юмором. Отдав дань памяти погибшей Диане, Паркер-Боулз заявила прессе, что теперь все свои письма к Чарльзу она будет подписывать исключительно: «Твоя преданная старая перечница».
Принц, между тем, предпринимал титанические усилия по «отстирыванию» своей репутации и репутации Камиллы. Для этой цели Чарльз нанял известного пиар-технолога Марка Боллана.
Марк, запуская в прессу позитивные новости о Камилле, и негативные — о покойной Диане, аккуратно подготовил англичан к первому публичному появлению принца с Камиллой.
Когда в январе 1999 года Камилла и Чарльз вышли вместе на крыльцо отеля Ritz, это не вызвало у народа неприятия. Блестяще проведенная Болланом пиар-компания получила называние «Операция Ritz».
Марк совершил настоящее чудо, к началу 2000-х подняв рейтинг Чарльза с 20% до 75-ти. Значительно улучшилось и отношение англичан к Камилле. Теперь ее не воспринимали, как однозначную разлучницу и чуть ли не виновницу гибели «святой Дианы». Англичане узнали о многочисленных изменах принцессы Уэльской, о том, что Чарльз и Камилла на протяжении десятилетий искренне любили друг друга.
Однако, чтобы всегда быть с Камиллой, Чарльзу необходимо было заручиться поддержкой королевской семьи.
Это была крайне трудная задача, ведь Диана была матерью принцев Уильяма и Гарри, а королева Елизавета II называла Камиллу «этой порочной женщиной».
Начать Чарльз решил с сыновей. Отец познакомил мальчиков с Камиллой и та им неожиданно очень понравилась.
Уильям и Гарри пообещали отцу, что примут его выбор, единственное, о чем умоляли мальчики — не жениться на Камилле. В своей книге принц Гарри рассказывал:
«Это заставит всю страну, весь мир говорить о маме, сравнивать маму и Камиллу, а этого никто не хочет. Особенно Камилла».
Чарльз обещал сыновьям подумать, а Камилла, между тем, начала хитроумную игру, направленную на брак и, в конечном счете, на получение короны.
«Игра Камиллы» началась со встречи с королевой в 2000 году. Во время торжественного ужина Елизавета II дала понять, что одобряет эти отношения и не будет против свадьбы.
В 2005 году Чарльз и Камилла, так долго любившие друг друга, но не имевшие возможности быть вместе, заключили брак в Виндзорской ратуше.
Камилла из уважения к покойной Диане отказалась от титула принцессы Уэльской и согласилась на гораздо менее громкий титул герцогини Корнуоллской.
После свадьбы встал вопрос: какой титул получит Камилла после того, как Чарльз получит трон.
Конец неопределенности относительно статуса Камиллы в королевской семье положила сама Елизавета II.
В феврале 2022 года Ее Величество выступила с неожиданным заявлением, в котором заявила, что она искренне желает полного и безоговорочного признания своей невестки после восхождения Чарльза на трон.
Так оно и получилось. После смерти королевы 8 сентября 2022 года, Чарльз стал королем, а Камилла — королевой-консортом.
Но, что гораздо важнее, Камилла стала одним из самых любимых народом членов королевской семьи. Авторитет Ее Величества незыблем: королева-консорт является настоящим миротворцем, главным связывающим звеном в распадающейся на глазах цепочке дома Виндзоров.
Популярность королевы особенно возросла после того, как у Чарльза и у принцессы Кэтрин диагностировали рак. Камилла горячо поддержала своих родственников, взяла на себя множество обязанностей, которые ранее исполняли король и принцесса.
В наше время невозможно представить королевскую семью без королевы Камиллы.
