Сколько лет она телом своим служила государю, неужто не заслужила она права потешить теперь собственную плоть и сердце. А чего Петруша не узнает, то и вреда не наделает.
Бывшая служанка, судомойка, захваченная фельдмаршалом Шереметевым в обоз и ставшая фавориткой русского царя Марта Скавронская давно уже превратилась в официальную жену, государыню императрицу Екатерину Алексеевну.
Сколько детей она родила Петру, да только чаяния ее материнские так и не оправдались, только две дочери остались в живых. А мальчик Петенька, которого родители ласково называли Шишечкой, детства не пережил.
Только Екатерина Алексеевна могла успокоить царя, когда впадал он в ярость, а после вспышки наступала болезнь. Тогда она клала голову его себе на колени и часами могла сидеть так и гладить его волосы, напевая колыбельные и тихие песни. Звук голоса жены успокаивал Петра I, проходила головная боль и усмирялся гнев.
Сколько лет она ездила за ним в походах, не жалея ни себя, ни детей, что носила во чреве, только бы всегда быть рядом, когда он того пожелает, сколько раз доказывала свою любовь и верность. А теперь, уже располневшая, теряющая былую свежесть женщина, глядя в зеркало, задавалась вопросом: «Где моя молодость, где искра сердечная
». Как раньше смотрели на нее мужчины, ни один не мог устоять перед ласковым взором огромных темных глаз. Теперь смотрят совсем иначе, заискивают, ищут выгод… Один только камергер Монс глядит тем самым мужским зрением, с желанием и вожделением.
Виллим Монс состоял при императоре Петре I адъютантом. Принят он на службу был давно, когда еще его сестра Анна ходила у государя в фаворитках. Не сглупи Аннушка, не закрути амуры с немецким посланником, быть ей сейчас императрицей, но не удержалась, изменила. И лишилась царской милости. А брат ее, молодой красавец, был государем оставлен при себе за доблесть, проявленную в сражениях.
Стал лейтенантом лейб-гвардии Преображенского полка, а позже камер-лакеем при императрице. Другая его сестра, Мартера, тут же при Екатерине была фрейлиной и всячески способствовала возникновению доверия между Монсом и государыней.
Не имея наследника мужского пола, Петр Алексеевич терзался вопросом, кому оставить власть. Свадьба у них с Екатериной была скромной, зато коронацию для нее он устроил пышную, чтобы ни одного сомнения в законности ее и ее детей на престол не оставалось.
Вот после коронации-то Петру I и донесли, что жена его имеет связь с камергером Монсом. Не сразу раскрыл он, что знает тайну. Сперва приказал расследовать всё как следует. Допрошены были все придворные дамы Екатерины Алексеевны, и вскрылось, что не только тайные свидания у нее были с Виллимом, но еще и покровительствовала она его обогащению, выступая гарантом в коррупционных схемах.
Однажды государь вошел в комнаты, где Екатерина со своими приближенными играла в карты. Был там и Монс. Петр достал карманные часы и, посмотрев на них, спросил у присутствующих:
— Какой сейчас час?
— Девять, государь, — отвечали ему.
— Ошибаетесь! – проревел Петр. – Двенадцать часов, и всем пора идти спать!
Все знали, лучше не спорить с царем во гневе. Едва выйдя за порог, Виллим Монс был арестован. Услышав об этом, Екатерина не повела бровью, делая вид, что ее не волнует судьба слуги. Вынесен ему был смертный приговор.
На допросах с пристрастием Монс во всем признался. Но судили его не за амуры, а за растрату государственной казны.
В наказание жене он привез ее на место казни и заставил наблюдать. Ни один мускул не дрогнул на лице Екатерины Алексеевны.
Существует легенда, что Петр I приказал заспиртовать прекрасную некогда голову Виллима Монса и поставить банку в спальне своей супруги, чтобы не забывала – он все знал, но не сбросил ее с высоты, на которую сам же вознес. Много лет спустя Екатерина Дашкова обнаружила в счетах Российской академии наук, что спирта расходуют очень много.
Она поинтересовалась, куда используют. Ей показали две банки с заспиртованными головами, женской и мужской, оказалось, что эти головы принадлежали Виллиму Монсу и Марии Гамильтон, казненной фаворитке Петра I. Императрица Екатерина II приказала головы захоронить.
*
Предательство Катеринушки больным ударом стало для государя. Ей одной доверял он безоговорочно и, несмотря на многочисленные измены, к ней всегда возвращался. После этой истории отношения их совсем разладились. Петр стал реже навещать жену, почти не говорил с ней и тяжело заболел.
Речь уже не шла о том, чтобы назначить Екатерину Алексеевну своей преемницей, а распоряжений государь сделать не успел. Перед смертью он хотел что-то сказать, но только успел прошептать: «Отдайте всё…».
Благодаря поддержке Меншикова Екатерина Алексеевна все же стала императрицей Екатериной I. Но потеряв главного мужчину в своей жизни, лишилась будто и себя самой.
