— Опять эти грязные ботинки в прихожей! Мы что, в хлеву живём? — Ирина с грохотом захлопнула входную дверь, швырнув сумку на тумбочку.
Андрей вздрогнул, оторвался от ноутбука и снял наушники.
— Что? Какие ботинки?
— Твои! Которые ты вчера с работы притащил и бросил, как попало! — она пнула злосчастную обувь носком своей туфли. — И это после того, как мы вчера обсуждали порядок в доме!
Андрей тяжело вздохнул и медленно встал с дивана.
— Ира, я просто забыл. У меня был тяжёлый день, не начинай…
— Не начинай? — она повысила голос. — А кто должен убирать за тобой? Домработницу наймём? Или может твоя мама приедет и будет следить за порядком? Ах, нет, постой… она же и так каждые выходные здесь!
В глазах Андрея мелькнула досада.
— Моя мама тут при чём? Она просто помогает…
— Помогает? — Ирина горько рассмеялась. — Она не помогает, она контролирует! Каждый раз приезжает и устраивает ревизию, переставляет мои вещи, критикует, как я готовлю, как убираю, как одеваюсь!
— Она просто заботится…
— О ком? О тебе? Потому что обо мне она точно не заботится! — Ирина чувствовала, как внутри всё закипает. — Знаешь что? Я жильё купила себе сама, и ни ты, ни твоя мама командовать тут не будут, понятно?
Андрей застыл на месте, на его лице отразилось удивление и обида.
— Так вот как ты на это смотришь? «Своё жильё»? А я тут кто? Квартирант?
— А кто же ещё? — выпалила Ирина, не успев подумать. — Ты же ничего не вложил в эту квартиру! Все деньги — мои, от продажи бабушкиного наследства. А твоя зарплата уходит на твои «хобби» и подарки маме!
Повисла тягостная пауза. Андрей медленно опустился обратно на диван, его плечи поникли.
— Вот значит как, — произнёс он тихо. — Я, значит, нахлебник. Всё ясно.
Ирина вдруг осознала, что зашла слишком далеко, но останавливаться было поздно.
— Не передёргивай! Я просто хочу, чтобы ты понял — эта квартира наша общая, но я имею право требовать в ней порядка и уважения к моим правилам!
Конфликт, разгоревшийся на почве брошенных в прихожей ботинок, был лишь верхушкой айсберга. Проблемы в браке Ирины и Андрея накапливались давно, постепенно, как ржавчина на водопроводных трубах — незаметно, пока однажды не случается прорыв.
Познакомились они пять лет назад на корпоративе общих друзей. Ирина тогда только устроилась в крупную логистическую компанию, а Андрей работал программистом в соседнем офисе. Он покорил её своей непосредственностью и какой-то домашней теплотой — качествами, которых так не хватало в предыдущих отношениях. Высокий, с чуть сутулыми плечами и добродушной улыбкой, Андрей казался надёжным причалом в бурном море петербургской жизни, куда Ирина перебралась из маленького городка Ленинградской области.
Поженились они через год. Жили сначала в съёмной квартире, мечтая о собственном жилье. И когда умерла бабушка Ирины, оставив ей в наследство старую «двушку» в спальном районе Москвы, они решили её продать и купить небольшую, но современную квартиру в новостройке Петербурга.
Переезд в собственное жильё должен был стать началом новой, счастливой главы их жизни. Но вместо этого запустил цепочку событий, которые привели к сегодняшнему скандалу.
— Ох, Ирочка, милая, зачем вы купили квартиру на первом этаже? — сокрушалась Валентина Петровна, мать Андрея, в первый же свой визит. — Здесь же сырость будет, и шумно, и небезопасно!
Ирина старалась сохранять спокойствие.
— Валентина Петровна, мы всё взвесили. Зато есть свой небольшой участок земли перед окнами, летом можно будет сделать цветник.
— Цветник! — фыркнула свекровь. — А пыль от дороги? А прохожие под окнами? Нет, Андрюшенька, — она повернулась к сыну, — вам нужно было меня спросить. Я бы посоветовала что-нибудь повыше, хотя бы третий этаж.
Андрей виновато улыбнулся:
— Мам, но нам здесь нравится. И к тому же, это было Ирино решение, она же…
Он осёкся, поймав предупреждающий взгляд жены.
— Она что? — насторожилась Валентина Петровна.
— Она… лучше разбирается в недвижимости, — быстро нашёлся Андрей.
Этот момент был упущен, но Ирина отчётливо поняла: свекровь что-то заподозрила. И позже, когда Андрей всё-таки проговорился, что квартира куплена в основном на деньги от продажи бабушкиного наследства, отношения со свекровью окончательно испортились.
В ту ночь после ссоры из-за ботинок Андрей ушёл спать на диван в гостиной. Утром Ирина проснулась от звука хлопнувшей входной двери — муж ушёл на работу, не попрощавшись. На кухонном столе она нашла записку: «Поговорим вечером. Нам нужно многое обсудить».
День на работе тянулся бесконечно. Ирина никак не могла сосредоточиться на документах — мысли постоянно возвращались к вчерашней ссоре. Она понимала, что была несправедлива. Да, квартиру купили в основном на её деньги, но Андрей тоже вкладывался — в ремонт, в мебель, в бытовую технику. И ежемесячно отдавал часть зарплаты на общие расходы.
«Но эти бесконечные визиты его матери!» — думала Ирина, нервно постукивая ручкой по столу. Валентина Петровна словно считала своим долгом «наставлять» невестку, показывать, как правильно вести хозяйство, готовить «как любит Андрюшенька».
— Что-то случилось? — спросила Марина, коллега Ирины, заметив её состояние. — Выглядишь убитой.
— Поругалась с мужем, — коротко ответила Ирина, не желая вдаваться в подробности.
— Серьёзно?
— Не знаю… Наверное. Я сказала ему… что квартира моя.
Марина удивлённо подняла брови:
— И как он отреагировал?
— Как ты думаешь? Обиделся, конечно, — Ирина вздохнула. — Но меня достало, что его мать постоянно лезет в нашу жизнь, а он ей это позволяет! Приезжает каждые выходные, контролирует, критикует…
— Так скажи ей напрямую.
— Я пыталась! Но она всё пропускает мимо ушей, а Андрей говорит, что я преувеличиваю, что она просто хочет помочь.
Марина задумчиво покачала головой:
— Знаешь, я после развода с первым мужем для себя одно правило вывела: никогда не ставить мужчину перед выбором между собой и его матерью. Потому что ты этот выбор проиграешь, даже если формально выиграешь.
— Что ты имеешь в виду?
— Даже если он выберет тебя, он будет винить тебя за то, что ему пришлось выбирать. И это будет разъедать ваши отношения изнутри.
Ирина задумалась. Может быть, Марина права? Но как тогда решать проблему со свекровью?
Вечером, вернувшись домой, Ирина обнаружила, что Андрея ещё нет. Она начала готовить ужин, решив, что сегодня постарается поговорить спокойно, без крика и обвинений.
Телефон зазвонил, когда она нарезала овощи для салата. На экране высветилось имя свекрови.
Ирина колебалась несколько секунд, но всё же ответила:
— Добрый вечер, Валентина Петровна.
— Ирина, — голос свекрови звучал напряжённо. — Мне нужно с тобой поговорить.
— Я слушаю.
— Андрей мне всё рассказал. О вашей вчерашней ссоре.
Ирина почувствовала, как внутри всё похолодело. Значит, Андрей успел пожаловаться матери.
— И что он вам рассказал? — осторожно спросила она.
— Что ты считаешь квартиру своей собственностью. Что он у тебя на правах «квартиранта». И что ты не хочешь видеть меня в своём доме.
— Я не говорила, что не хочу вас видеть…
— Не перебивай! — голос Валентины Петровны дрогнул. — Я знала, что с самого начала ты не относилась к Андрею серьёзно. Он для тебя просто… удобный вариант. Хороший, добрый мальчик с стабильной работой. А сейчас ты показала своё истинное лицо.
— Валентина Петровна, я думаю, вы неправильно всё поняли…
— Нет, это ты не понимаешь! Андрей заслуживает лучшего отношения. Он работает не покладая рук, отдаёт тебе всю зарплату…
— Далеко не всю, — не выдержала Ирина.
— Что?
— Я говорю, он отдаёт не всю зарплату. Часть тратит на свои хобби, часть — на подарки вам.
Повисла пауза.
— Ты ещё и считаешь, сколько он тратит на подарки родной матери? — голос свекрови стал ледяным. — Ты действительно такая расчётливая?
— Дело не в подарках! — Ирина почувствовала, что снова закипает. — Дело в том, что вы постоянно вмешиваетесь в нашу жизнь! Приезжаете без приглашения, критикуете всё, что я делаю, переставляете вещи в МОЕ… в НАШЕЙ квартире!
— Я только пытаюсь помочь! Ты даже не умеешь правильно гладить рубашки Андрею!
— Он взрослый человек и может сам себе гладить рубашки!
— Вот именно такое отношение и разрушает семьи! — в голосе свекрови послышались слезы. — Я всегда боялась, что ты не та женщина, которая сделает моего сына счастливым. И вот, пожалуйста…
В этот момент Ирина услышала звук открывающейся входной двери. Андрей вернулся домой.
— Валентина Петровна, Андрей только что пришёл. Мы поговорим с ним и перезвоним вам позже, — сказала она и быстро сбросила звонок.
Андрей вошёл на кухню с хмурым видом. Его взгляд упал на телефон в руке Ирины.
— С кем ты разговаривала?
— С твоей мамой, — честно ответила Ирина. — Она звонила…
— Зачем? — перебил Андрей. — Зачем ты ей звонила?
— Я не звонила, она сама позвонила мне! Сказала, что ты всё ей рассказал. О нашей ссоре, о квартире…
Андрей устало опустился на стул.
— Я ничего ей не рассказывал.
— Что?
— Я не звонил маме и не рассказывал ей о нашей ссоре.
Ирина растерянно смотрела на мужа:
— Но она знает… Она сказала, что ты ей всё рассказал.
Андрей провёл рукой по лицу:
— Я только сказал, что мы поругались и что я переночевал на диване. Ничего про квартиру я ей не говорил.
— Тогда откуда она знает? — недоумевала Ирина.
— Не знаю. Может, догадалась? Она же знает, что квартира куплена на деньги от продажи бабушкиной…
— Она знает, потому что ты ей рассказал! — перебила Ирина. — Хотя мы договаривались этого не делать!
Андрей виновато опустил глаза:
— Она спрашивала… а я не умею врать матери.
— Замечательно! — всплеснула руками Ирина. — И теперь она считает меня меркантильной стервой, которая использует её сына!
— Она так не считает…
— Нет? А что она только что мне сказала по телефону? Что я отношусь к тебе несерьёзно, что ты для меня «удобный вариант»!
Андрей тяжело вздохнул:
— Ира, давай успокоимся. Мама просто переживает за меня…
— Вот! — Ирина ткнула в него пальцем. — Вот оно! Ты опять её защищаешь! Всегда, в любой ситуации, ты на её стороне!
— Я не на чьей-то стороне! Я просто пытаюсь всех понять!
— Нет, Андрей. Ты не пытаешься понять меня. Никогда не пытался.
Она отвернулась к окну, пытаясь сдержать подступающие слёзы.
— Я тебя понимаю, — тихо сказал Андрей. — Просто… мама одинокая, после смерти отца у неё только я остался. Она привыкла заботиться, опекать…
— И контролировать, — добавила Ирина. — Не только тебя, но и меня. И наш дом. И всю нашу жизнь.
— Она не со зла…
— Я знаю! — Ирина повернулась к нему. — Знаю, что не со зла. Но от этого не легче. Я чувствую себя чужой в собственном доме, когда она здесь. Каждое моё действие подвергается критике. «Ирочка, ты неправильно моешь посуду», «Ирочка, это не так гладится», «Ирочка, Андрюша не любит такую еду»… А ты молчишь! Просто сидишь и молчишь!
Андрей смотрел на неё с болью в глазах:
— Я не знаю, что делать. Она моя мать…
— А я твоя жена! — в голосе Ирины звенели слёзы. — Я должна быть на первом месте в твоей жизни. Мы должны быть командой, а не… не вот это вот всё!
Она обвела рукой кухню, словно указывая на невидимое присутствие свекрови.
— Я люблю тебя, — сказал Андрей. — Ты это знаешь.
— Знаю. Но этого недостаточно.
Несколько дней они жили в напряжённом молчании. Андрей уходил на работу рано, возвращался поздно. Спал по-прежнему на диване в гостиной. Ирина чувствовала, что их брак трещит по швам, но не знала, как всё исправить.
В пятницу вечером, когда она уже не ждала мужа к ужину, раздался звонок в дверь. На пороге стояли Андрей и… его мать.
— Валентина Петровна? — Ирина растерянно переводила взгляд с мужа на свекровь. — Что случилось?
— Нам нужно поговорить, — твёрдо сказал Андрей. — Всем троим.
Они прошли на кухню. Валентина Петровна держалась прямо, гордо, но в её глазах Ирина заметила что-то новое — неуверенность, может быть, даже страх.
— Я долго думал, — начал Андрей, когда все сели за стол. — О нас, о нашем браке, о… ситуации с мамой.
Ирина молчала, ожидая продолжения.
— И я понял, что мы все неправы. И я, и ты, и мама, — он повернулся к Валентине Петровне. — Мам, ты действительно слишком сильно вмешиваешься в нашу жизнь. Я люблю тебя, но Ирина — моя жена, и ты должна уважать наше пространство и наши решения.
Валентина Петровна поджала губы, но промолчала.
— Ира, — Андрей посмотрел на жену. — Ты была права насчёт того, что я не защищал тебя. Это моя вина. Но ты тоже перегнула палку с заявлениями о квартире. Неважно, кто больше вложил денег — мы семья, и всё у нас общее.
Ирина кивнула, признавая его правоту.
— И ещё, — продолжил Андрей. — Я не хочу выбирать между вами. Вы обе для меня важны, и я хочу, чтобы вы научились уживаться друг с другом.
— Андрюша… — начала было Валентина Петровна, но он остановил её жестом.
— Нет, мам, послушай. Я понимаю, что после смерти папы тебе было тяжело. Что ты привыкла всё контролировать, потому что так было проще справиться со страхом и одиночеством. Но я вырос. У меня своя семья. И ты должна это принять.
В глазах Валентины Петровны блеснули слёзы:
— Я только хотела помочь…
— Знаю, — мягко сказал Андрей. — Но иногда лучшая помощь — это просто быть рядом, не пытаясь всё исправить.
Он повернулся к Ирине:
— А ты должна понять, что моя мама всегда будет частью моей жизни. И я буду навещать её, помогать ей, дарить подарки… потому что она моя мать.
Ирина молча кивнула.
— И ещё одно, — Андрей выпрямился. — Я нашёл работу в Москве. С более высокой зарплатой. Если мы продадим эту квартиру и добавим мои накопления, то сможем купить жильё там, недалеко от маминого дома.
— Что?! — Ирина не верила своим ушам. — Ты хочешь, чтобы мы переехали в Москву? Поближе к твоей маме?
— Да, — твёрдо ответил Андрей. — Но не поэтому. Просто в Москве больше перспектив, выше зарплаты. И… я хочу, чтобы в новой квартире мы начали с чистого листа. Без этих разговоров о том, кто сколько вложил и чья это собственность.
Валентина Петровна улыбнулась:
— Я даже могу помочь с первым взносом…
— Нет, мам, — перебил её Андрей. — Мы справимся сами. Но спасибо.
Ирина смотрела на мужа, не узнавая его. Куда делся тот мягкий, уступчивый Андрей, который всегда избегал конфликтов?
— Ты всё решил, да? — тихо спросила она. — Не спросив меня?
— Я не решил, я предлагаю, — ответил он. — Но да, я уже прошёл собеседование и получил предложение. Решение за тобой.
— А если я не хочу переезжать в Москву? Если я не хочу жить рядом с твоей матерью?
Андрей посмотрел ей прямо в глаза:
— Тогда нам придётся подумать, есть ли у нашего брака будущее.
Валентина Петровна ахнула:
— Андрюша!
— Извини, мам, но это правда, — он не отрывал взгляда от жены. — Ира, я люблю тебя. Но я устал от этой войны между вами. От того, что постоянно оказываюсь между двух огней. От того, что что бы я ни сделал — всё неправильно.
Ирина почувствовала, как к горлу подкатывает ком:
— То есть, ты ставишь мне ультиматум?
— Нет, — покачал головой Андрей. — Я предлагаю решение. Возможность начать сначала, на новом месте, с новыми правилами. Мама будет рядом, но не будет приезжать без приглашения. Правда, мам?
Валентина Петровна неохотно кивнула:
— Если вы так хотите…
— И ты сможешь найти работу не хуже нынешней, — продолжил Андрей, обращаясь к Ирине. — А я буду зарабатывать больше, и мы быстрее накопим на то, о чём мечтали — на путешествия, на дачу за городом…
— На ребёнка? — вдруг спросила Валентина Петровна, и Ирина бросила на неё раздражённый взгляд.
— Мам, не сейчас, — одёрнул её Андрей.
Повисла тяжёлая пауза.
— Мне нужно подумать, — наконец сказала Ирина. — Это… слишком неожиданно.
— Конечно, — кивнул Андрей. — У тебя есть время до конца месяца. Потом я должен дать ответ компании.
Валентина Петровна поднялась:
— Пожалуй, я поеду домой. Вам нужно поговорить наедине.
Когда за свекровью закрылась дверь, Ирина посмотрела на мужа:
— Ты действительно готов уйти от меня из-за своей матери?
Андрей покачал головой:
— Нет. Но я готов уйти от тебя, если ты продолжишь считать, что моя любовь к матери — это что-то плохое, что-то, от чего я должен отказаться ради тебя.
— Я никогда не просила тебя отказываться от матери!
— Нет? А чего ты хотела, когда говорила, что не желаешь видеть её в нашем доме?
— Я хотела, чтобы она не командовала! Чтобы уважала меня и наше пространство!
— И ты думаешь, что добьёшься уважения, запрещая ей приезжать? — Андрей грустно улыбнулся. — Уважение нужно заслужить, Ира. С обеих сторон.
Ирина молчала, переваривая его слова.
— Знаешь, — продолжил Андрей, — когда ты сказала, что квартира твоя, я вдруг понял, что всё это время чувствовал себя… неполноценным. Как будто я недостаточно вкладываюсь, недостаточно зарабатываю…
— Я не это имела в виду, — тихо сказала Ирина.
— Может быть. Но именно так это прозвучало. И я решил, что пора что-то менять. Пора доказать — и тебе, и себе — что я могу обеспечить семью. Что я могу быть тем мужчиной, на которого ты можешь положиться.
Ирина смотрела на него с удивлением:
— Ты и так тот мужчина, на которого я могу положиться.
— Правда? — он грустно усмехнулся. — Тогда почему ты постоянно напоминаешь, что квартира куплена на твои деньги?
Ирина не нашлась, что ответить.
Следующие две недели пролетели как в тумане. Ирина много думала, взвешивала все «за» и «против». Переезд в Москву означал отказ от всего, что она построила в Петербурге — работы, друзей, привычного образа жизни. Но с другой стороны… может быть, Андрей прав? Может быть, им действительно нужен новый старт?
Однажды вечером, когда они молча ужинали, Ирина вдруг спросила:
— А что ты будешь делать, если я не соглашусь переехать?
Андрей медленно положил вилку:
— Поеду один.
— Правда?
— Да, — он посмотрел ей в глаза. — Я принял решение. Эта работа — шанс, который выпадает раз в жизни. И… — он помолчал, подбирая слова, — я устал чувствовать себя недостаточно хорошим.
Ирина смотрела на него, не узнавая. Где тот мягкий, уступчивый Андрей, который всегда шёл на компромисс?
— Ты изменился, — тихо сказала она.
— Да, — кивнул он. — Наверное, эта ссора… она что-то во мне сломала. Или, наоборот, починила. Я вдруг понял, что всю жизнь плыл по течению. Сначала мама решала за меня, потом — ты.
— Я?! — возмутилась Ирина. — Я никогда не решала за тебя!
— Нет? А кто выбрал, в какой квартире нам жить? Кто решил, какую мебель покупать? Кто настоял, чтобы я сменил работу год назад, потому что там «нет перспектив»?
Ирина хотела возразить, но вдруг осознала, что он прав. Она действительно принимала многие решения за них обоих, а Андрей просто соглашался.
— Я думала, тебе так удобнее, — пробормотала она.
— Может и удобнее. Но не правильнее, — Андрей вздохнул. — Понимаешь, я хочу быть мужчиной, а не… придатком. Не у тебя, не у мамы.
— И поэтому ты решил уехать?
— Поэтому я решил найти работу, где смогу реализоваться и обеспечить семью. Чтобы больше никогда не чувствовать себя «квартирантом», понимаешь?
Ирина молчала, переваривая его слова.
В последний вечер перед крайним сроком ответа компании они сидели в гостиной, каждый погружённый в свои мысли. Телевизор работал фоном, но ни один из них не следил за происходящим на экране.
— Я приняла решение, — наконец сказала Ирина.
Андрей повернулся к ней, его лицо напряглось:
— И?
— Я не поеду в Москву, — твёрдо произнесла она.
Андрей закрыл глаза. Несколько секунд он сидел неподвижно, затем медленно кивнул:
— Я понимаю.
— Нет, не понимаешь, — Ирина придвинулась ближе. — Я не поеду, потому что ты прав. Я всегда всё контролировала. И в отношениях с тобой, и… в общем, во всём. Так же, как твоя мать контролирует тебя.
Он удивлённо поднял брови:
— Ты сравниваешь себя с моей мамой?
— Да, — грустно улыбнулась Ирина. — Ирония, правда? Я так злилась на неё за то, что она командует, критикует, контролирует… и не замечала, что сама делаю то же самое.
— Ира…
— Нет, дай мне закончить, — она глубоко вздохнула. — Я не поеду, потому что тебе нужно это сделать самому. Без меня, без мамы. Тебе нужно научиться жить своей жизнью, принимать собственные решения. И мне, наверное, тоже.
Андрей молчал, переваривая её слова.
— Значит… это конец? — наконец спросил он.
Ирина пожала плечами:
— Не знаю. Может быть, это просто перерыв. Или новый этап. Но я точно знаю, что сейчас нам обоим нужно пространство.
— А как же квартира?
— Оставлю её себе, — ответила Ирина. — Всё-таки она действительно куплена на мои деньги, — она слабо улыбнулась. — А ты используешь свою долю от ремонта и обстановки, чтобы начать новую жизнь в Москве.
Андрей кивнул:
— Справедливо.
Повисла тишина, не тяжёлая, но печальная.
— Знаешь, — сказал наконец Андрей, — я правда любил тебя. И до сих пор люблю.
— И я тебя, — прошептала Ирина. — Но иногда этого недостаточно.
Через месяц Андрей переехал в Москву. Ирина помогала ему собирать вещи, и они расстались без скандалов и взаимных обвинений. Просто два человека, которые поняли, что им нужно разное.
Валентина Петровна звонила несколько раз, пыталась «образумить» невестку, но Ирина была непреклонна. Когда пришли документы на развод, она подписала их без колебаний.
Жизнь продолжалась. Ирина получила повышение на работе, завела новые знакомства, начала ходить на курсы фотографии — хобби, о котором давно мечтала, но всё откладывала «на потом».
Иногда она думала об Андрее, гадала, как у него дела в Москве, счастлив ли он. Они не общались, соблюдая негласное соглашение о «пространстве».
В один из вечеров, почти год спустя после их расставания, раздался звонок. Ирина удивлённо посмотрела на экран телефона — Андрей.
— Алло? — осторожно ответила она.
— Привет, Ира, — его голос звучал иначе, увереннее, спокойнее. — Как ты?
— Нормально… Ты зачем звонишь?
— Я в Петербурге по работе. Подумал, может, встретимся? Просто поговорим, — он помолчал. — Многое изменилось за этот год.
Ирина колебалась. Стоит ли бередить старые раны?
— Я не пытаюсь вернуться, если ты об этом, — словно прочитав её мысли, сказал Андрей. — Просто хочу поговорить. Мне кажется, мы оба достаточно повзрослели за это время.
— Хорошо, — наконец согласилась она. — Давай встретимся.
Они назначили встречу в кафе на Невском проспекте. Ирина пришла первой, нервно помешивая ложечкой кофе. Когда дверь открылась и вошёл Андрей, она едва узнала его — прямая осанка, уверенный взгляд, новая стрижка. Он уже не казался тем мягким, вечно извиняющимся мужчиной, с которым она жила пять лет.
— Привет, — он сел напротив. — Спасибо, что согласилась встретиться.
— Я просто любопытна, — пожала плечами Ирина. — Как ты? Как Москва? Как работа?
— Всё отлично, — улыбнулся Андрей. — Работа интересная, зарплата хорошая. Купил квартиру, правда, пока в ипотеку, но всё равно своя.
— Рада за тебя, — искренне сказала Ирина. — А как твоя мама?
— Мама… — он усмехнулся. — С мамой было непросто. Но мы разобрались. Я объяснил ей, что люблю её, но моя жизнь — это моя жизнь. И знаешь, она, кажется, поняла.
— Серьёзно? — Ирина не скрывала удивления.
— Да. Понимаешь, когда я перестал… реагировать на её манипуляции, она изменилась. Перестала давить, начала уважать мои решения. Это был непростой процесс, но мы справились.
Ирина задумчиво смотрела на него:
— Ты действительно изменился, Андрей.
— Мы оба изменились, — он посмотрел ей в глаза. — А как ты? Что у тебя нового?
— Много всего, — Ирина слегка улыбнулась. — Повышение на работе, новое хобби, новые друзья… Живу полной жизнью.
— Встречаешься с кем-нибудь?
Она замялась:
— Есть кое-кто… Ничего серьёзного пока.
Андрей кивнул:
— Я рад за тебя.
Они проговорили почти два часа — спокойно, по-дружески, без претензий и обвинений. Как два взрослых человека, которые когда-то были близки, а теперь просто желают друг другу счастья.
Когда пришло время прощаться, Андрей внезапно сказал:
— Знаешь, я хотел тебя поблагодарить.
— За что? — удивилась Ирина.
— За то, что не поехала со мной в Москву, — он улыбнулся. — Если бы ты согласилась тогда, я бы никогда не научился стоять на своих ногах. Не понял бы, что могу справляться сам. Всё сложилось правильно, даже если было больно.
Ирина молча кивнула. Он был прав. Их расставание стало не концом, а началом — началом новой, более осознанной жизни для них обоих.
Они вышли из кафе и остановились на тротуаре.
— Что ж, удачи тебе, Ира, — Андрей легко обнял её на прощание.
— И тебе, — она отступила назад. — Береги себя.
Они разошлись в разные стороны — он к гостинице, она к своей квартире. Ирина шла по вечернему Петербургу, и впервые за долгое время чувствовала абсолютную ясность. Ни сожалений, ни горечи — только спокойное принятие.
Когда-то она думала, что любовь — это самая главная вещь в отношениях. Теперь она понимала, что не менее важны уважение, пространство и свобода быть собой. Они с Андреем любили друг друга, но не смогли дать друг другу остального. Может быть, в следующий раз она сумеет построить что-то более прочное, более зрелое.
Она достала телефон и набрала сообщение тому самому «кое-кому», о котором упомянула Андрею: «Освободилась раньше. Встретимся?»
Ответ пришёл почти мгновенно: «Конечно. Жду тебя в нашем месте».
Ирина улыбнулась и ускорила шаг. Жизнь продолжалась, и в ней было ещё много нового, неизведанного, своего.
