О людях, находившихся у российского престола, написано и сказано немало. Вот только на фоне фигур этих блистательных фаворитов есть одна неприметная персона – Марья Саввишна Перекусихина. Но, несмотря на её скромность, недооценивать эту женщину точно не стоит.
У неё не было титулов или высоких наград, и даже на фоне фрейлин Марья Перекусихина смотрелась весьма скромно. Но именно к этой женщине шли те, кто мечтал получить внимание и достойную оценку государыни. Марья Саввишна обладала той властью, о какой могли лишь мечтать «всесильные» фавориты. Но что же известно об этой персоне? Как она обрела своё влияние? И в чём крылся секрет Перекусихиной?
Рязанская Машенька
Героиня нашего рассказа появилась на свет в 1739 году (то есть была на десять лет младше Екатерины) в Рязанской губернии. Происходила Марья Саввишна из небогатого дворянского рода. По всей видимости, она получила неплохое домашнее образование, однако иностранными языками не владела. Современники описывали её как человека честного и открытого, умную и интересную собеседницу.
Сложно сказать, как столь простая и бесхитростная девушка оказалась при дворе. Известно, что к моменту восшествия Екатерины Алексеевны на престол Марье исполнилось 23 года, причём в ту пору она уже была хорошо знакома с придворными правилами и особенностями этикета.
По всей вероятности, ещё будучи великой княгиней, Екатерина оценила качества и способности Перекусихиной. Та не обладала яркой внешностью или академическими познаниями, но всё равно ярко выделялась среди других придворных дам. И дело было в характере Марьи Саввишны.
По сути, сам двор представлял собой большое количество людей, многие из которых мечтали возвыситься, польстить, пробиться наверх или подставить не менее амбициозным соперникам умелую «подножку». Так вот – всё это было совершенно чуждо душе молодой женщины.
Скромная фаворитка
Несомненно, прозорливая Екатерина, прекрасно разбиравшаяся в людях, очень быстро поняла, кто чего стоит и приблизила к себе именно Перекусихину. Конечно, у императрицы было немало фаворитов и приятельниц, но только Марья Саввишна имела особую привилегию – она единственная могла являться в покои государыни по первому её звонку.
Перекусихина неотлучно находилась при Екатерине Второй. Во всех путешествиях она сопровождала императрицу. Когда та болела, Марья Саввишна ухаживала за ней, словно за малым ребёнком. Государыня успокаивалась и обретала новые силы, когда рядом появлялась верная Марья Саввишна.
И при этом камер-юнгфрау (такую должность имела Перекусихина) отличалась удивительной для придворной дамы скромностью. Как вспоминал её современник Н.Бантыш-Каменский:
«Она (Перекусихина) довольствовалась двумя, а иногда одной комнатой в дворцах… была счастлива тогда только, когда видела спокойствие на величественном челе обладательницы многих царств».
Влиятельная особа
При этом, как я уже сказала, не стоило недооценивать эту крайне скромную и, казалось бы, даже неприметную женщину. Полководцы и фавориты, придворные и военнослужащие, деятели искусств и чиновники старались заполучить внимание Марьи Саввишны, поскольку знали: если та «замолвит словечко» за них, то и венценосная подруга Перекусихиной тоже оценит их достоинства по заслугам.
Многие красавцы и красавицы, блистательные личности двора заискивали перед этой женщиной, стараясь угодить ей. Знаменитый писатель того времени Андрей Болотов в своей книге воспоминаний «Памятник протекших времён» пишет:
«Марья Саввишна была наипервая фаворитка и любимица императрицына… и самые лучшие вельможи добивались ее дружбы и приятства».
А теперь посудите сами: история знает множество примеров, когда именно такие люди, пользующиеся доверием и дружбой монарха, делали великолепную карьеру, становились обладателями огромного состояния и множества титулов.
А что же Марья Саввишна? Всё вышеперечисленное ей было совершенно не нужно. За многолетнюю службу государыне она не получила ни одного титула или высокого звания – не потому, что не могла, но оттого, что не желала этого.
Я не сомневаюсь, что сама Екатерина, бесконечно благодарная подруге, не раз предлагала той стать знатнейшей титулованной особой. Вот только в ответ явно получала отказ. А может, императрица и сама понимала, что Марье Саввишне всё это не нужно, а потому даже не делала попыток отметить её таким образом. И всё же государыня не забывала своей верной наперсницы.
Щедрость государыни
Как рассказывали, однажды Марья Саввишна и Екатерина Алексеевна тяжело заболели. Перекусихина была до того слаба, что не могла даже подняться с постели и навестить государыню. Екатерина же, пока имела силы, приходила к своей подруге, просиживая у её постели несколько часов. Когда же здоровье императрицы начало вызывать серьёзные опасения придворных врачей, она вынуждена была остаться в своих покоях.
Понимая, что, быть может, скоро умрёт, Екатерина приказала вложить в особый пакет 25 тысяч рублей, сделав запись поверх конверта: «Марье Саввишне по смерти моей». Но, к счастью, государыня и её подруга выздоровели, после чего Екатерина передала пакет Перекусихиной, отметив, что это – лишь малая плата, которую она может дать за дружбу и преданность.
«Жених» Перекусихиной
Марья Саввишна посвятила всю свою жизнь служению Екатерине. Она так и не вышла замуж, не создала своей семьи, хотя имела возможность выбрать в женихи самого блистательного кавалера. Нет, Перекусихина решила, что она куда нужнее государыне, рядом с которой должна находиться всегда.
Глядя на такую самоотверженность своей подруги, Екатерина Вторая даже однажды позволила себе ироничное замечание, назвав себя «женихом» Перекусихиной.
Уж не знаю, правда ли это или один из многих исторических анекдотов, но якобы на свадьбе племянницы Марьи Саввишны прибывшая Екатерина Алексеевна одарила сначала невесту, а затем вручила ценный подарок и самой Перекусихиной.
Своей подруге государыня преподнесла перстень со своим изображением, причём на нём она была в мужском одеянии. «Вот и тебе жених, которому я уверена, ты никогда не изменишь», – произнесла Екатерина. Она была абсолютно права – Перекусихина всегда оставалась бесконечно предана ей.
Самая верная подруга
Марья Саввишна никогда не просила привилегий для себя, хотя и просила императрицу похлопотать о судьбе племянницы, которая была удачно выдана замуж. С большой теплотой Перекусихина относилась и к своему брату, смерть которого стала тяжелейшим ударом для женщины. И тогда уже Екатерина исполняла роль утешительницы и соратницы, готовой всегда подставить своё плечо.
Императрица требовала отношения к Марье Саввишне не менее внимательного, чем к себе. Известно, что во время путешествия Екатерины в Крым во время одной из стоянок она обнаружила, что Перекусихину разместили в комнатах, где находились чемоданы и тюки. Возмущённая таким отношением к своей подруге, Екатерина устроила настоящую взбучку Потёмкину, заявив тому:
«Заботясь обо мне, не забывайте моих ближних, особливо Марью Саввишну».
До последнего мгновения
Но в чём же крылся «секрет» Марьи Саввишны? Как она сумела заполучить доверие и дружбу государыни? На мой взгляд, ответом на эти вопросы звучат слова Даниила Мордовцева в его книге «Русские исторические женщины»:
«Марья Перекусихина является одной из немногих женщин прошлого века, жизнь которой не положила на ее имя ни одного сомнительного пятна. Это была личность безукоризненной честности».
Добра и открытая, честная и бесхитростная, а вместе с тем – мудрая и понимающая, Перекусихина для императрицы была тем «глотком свежего воздуха», который был так необходим правительнице в тяжёлой дворцовой атмосфере гонки за властью и интриг.
Марья Саввишна оставалась рядом с Екатериной Алексеевной до её последнего вздоха. Именно Перекусихина первой увидела императрицу, когда с той случился удар. Она же сидела у постели больной, молясь и веря, что всё ещё наладится.
Как писал Фёдор Ростопчин о последних днях Екатерины, Марья Саввишна настаивала на скорейшем кровопускании, но тогдашний фаворит императрицы Платон Зубов, растерявшись, медлил. Было упущено драгоценное время, за которое, возможно, врачи сумели бы спасти правительницу. Увы, все их усилия оказались напрасными.
Смерть Екатерины Алексеевны стала большим горем для Марьи Саввишны. После воцарения Павла I подруга его покойной матери была отстранена от придворной службы. Но это не было изгнанием. Марья Саввишна и сама уже не видела, где сможет найти своё место при новом правителе. Кроме того, уже немолодая женщина, она предпочла доживать свои дни вдали от шумного двора.
Из личного кабинета императора она получала 1200 рублей в год, что считалось немалым пансионом. Кроме того, ей был пожалован дом на Английской набережной и земельные наделы в Рязанской губернии.
Марья Саввишна Перекусихина умерла в возрасте 85 лет. В ту пору в светском обществе уже почти позабыли эту старушку, к которой когда-то шли на поклон вельможи и военачальники. Но и сегодня со старинных портретов на нас смотрит женщина с добрыми, чуть грустными и очень умными глазами.
Неслучайно говорят, что взгляд служит отражением души человека. И Екатерине Второй, несомненно, очень повезло, что на её пути встретился такой человек, такой верный и душевный друг, как бесконечно преданная Марья Саввишна.
