Она мяла в руках салфетку и пыталась подобрать правильные слова. Пара сидела в небольшом ресторанчике. Наконец девушка решилась и проникновенно посмотрела своему спутнику в глаза:
— Должна тебе сказать, что я беременна.
Сказано это было почти шепотом, но ей в какой-то момент показалось, что слова прозвучали как гром среди ясного неба и все посетители уставились на нее. Ее спутник, красивый загорелый мужчина, в ужасе подумал: «Только не это!»
Рональд Рейган только начал отходить от тяжелого развода с Джейн Уайман, с которой прожил девять лет, и окончательно зашел в тупик в своем романе с Кристин Ларсон. Кристин была актрисой и невероятной красавицей. Он страстно любил ее и мучительно ревновал к многочисленным поклонникам, но предложение делать не спешил. А тут еще и Нэнси Дэвис!
Рейган имел репутацию покорителя женских сердец. Случайное знакомство с Нэнси было не более чем попыткой отвлечься от любовных переживаний. Надо сказать, что Рону пришелся по нраву ее тщательно выверенный образ — отстраненный и сдержанный. Но барышня была уже не юна — ей было тридцать.
«Она совершенно не похожа на девушку с обложки. Стройная, невысокая, с большими глазами. Настоящая леди», — такой Ронни увидел Нэнси.
В своих мемуарах Нэнси потом писала, что сразу поняла — «Ронни будет моим мужчиной на всю жизнь» и не отрицала, что первую встречу она устроила сама.
Энн Френсис Роббинс появилась на свет 6 июля 1921 года (правда, она потом будет утверждать, что родилась в 1923 году) в семье бродвейской актрисы Эдит Лакетт и торговца подержанными автомобилями Кеннета Роббинса. Эдит звала дочку Нэнси и это прозвище укрепилось.
Эдит и Кеннет часто ссорились: главе семьи не нравилось то, что жена хочет заниматься карьерой. Своего непутевого мужа Эдит откровенно презирала. Пьяные выходки мужа доконали Лакетт и она подала на развод в 1923 году, отправив маленькую Нэнси к своей сестре Вирджинии в штат Мэриленд.
Жизнь у тетушки и ее мужа может быть была и неплоха, но девочка отчаянно скучала по матери и просила хотя бы иногда отвезти ее в Нью-Йорк, чтобы посмотреть на мамино выступление на сцене.
В 1929 году все неожиданно изменилось. Эдит нашла наконец то, что искала. Она вышла замуж за преуспевающего нейрохирурга Лоуэла Дэвиса. Эдит превратилась в настоящую «даму из общества» и сочла необходимым обставить свою жизнь соmme il faut, а непременным предметом обстановки респектабельной женщины (помимо картин на стенах и шелковой мебельной обивки) считалась полноценная семья с детьми.
Миссис Лакетт забрала дочь к себе в Нью-Йорк. Истосковавшаяся по настоящему дому, девочка трогательно попросила отчима:
— Будьте моим настоящим папой, пожалуйста.
От таких слов сердце Лоуэла растаяло и он официально удочерил Нэнси. Дэвис постарался дать приемной дочери все — у девочки была престижная школа, драматический кружок, хоккей на траве и возможность жить намного лучше, чем большинство американцев в то время.
Благодаря связям Эдит в актерской среде, Нэнси с детства общалась со звездами — Кэтрин Хепберн, Уолтером Хьюстоном, Спенсером Трейси, а Алла Назимова была ее крестной матерью. Нэнси поступила в колледж Смита, где в течении нескольких лет изучала драматическое искусство.
Пытаясь сделать карьеру актрисы, она особо не преуспела. Пожалуй, ее единственной удачей стал короткий роман с актером Кларком Гейблом. Таких, как она — не дурнушка и не красавица — на студиях было несколько тысяч. Но Кларк отнесся к ней по-доброму: порекомендовал молодую актрису вице-президенту МGМ Бенджамину Тау, сказав:
— Дружище, если будешь в Нью-Йорке, то милая девушка по имени Нэнси Дэвис не даст тебе скучать.
Остается только догадываться, как Нэнси не дала скучать Бенни в Нью-Йорке, но работу в Голливуде она получила. Цель была достигнута. Какая разница какой ценой?
Однако покровительство киномагната не сделало мисс Дэвис звездой. Позже Бенни Тау сказал:
— Нэнси Дэвис была хорошенькая, но до Лиз Тейлор ей было далеко.
С Нэнси заключили семилетний контракт. Она получала второстепенные роли провинциальных скромниц, невест, домохозяек и молодых матерей в фильмах категории «Б» и не строила иллюзий насчет звездного будущего, трезво оценивая свои возможности. Поняв, что большего ей не добиться, мисс Дэвис решила найти себе мужа.
Но поиски подходящей кандидатуры затянулись. Нэнси, конечно не вела монашеский образ жизни в Голливуде и не являлась образцом нравственности. У нее были отношения с актерами Питером Лоуфордом, будущим мужем Патрисии Кеннеди, и Робертом Стэком. Были в ее жизни и другие мужчины, о которых она предпочла забыть.
Внезапно судьба ей сделала щедрый подарок. В 40-х годах прошлого века Комитет по антиамериканской деятельности обратил внимание на «фабрику грез»: в актерской среде искали сочувствующих коммунистам. Нэнси Дэвис с ужасом и удивлением обнаружила себя в этих списках.
Это означало конец карьеры. За поддержкой барышня обратилась к режиссеру Мервину Лерою, а тот позвонил президенту Гильдии актеров Рональду Рейгану и попросил того разобраться. Рональд прославился ролями ковбоев и «хороших парней», но большого успеха не добился.
Зато противостоять обаянию Ронни и его умению проникать в самую замкнутую душу было просто невозможно. Попыткой пробиться на голливудский Олимп стала его женитьба на Джейн Уайман, оскароносной актрисе.
Этот брак был инициирован студией как попытка завести в голливудском вертепе хотя бы одну благопристойную семью. Студия кое-что пообещала взамен: накануне бракосочетания Рейган получил свой первый шестизначный гонорар.
Вскоре супруги стали тяготиться отношениями. Не спасло брак появление двоих детей — дочери Морин и приемного сына Майкла. В 1947 году Джейн родила дочь Кристин, которая прожила несколько часов. Это стало последней каплей в отношениях и Уайман подала на развод.
Рейган решил сосредоточиться на административной карьере и в 1947 году стал президентом Гильдии актеров. Близкое знакомство с боссами ФБР дало ему возможность вершить судьбы актеров. И вот в 1951 году на рассмотрении у него оказалось досье мисс Дэвис.
«Я изучил досье и не нашел ничего компрометирующего. Ее перепутали с другой актрисой. Я сообщил это Мервину Лерою, а он попросил меня сказать это мисс Дэвис лично, поскольку она очень нервничала. Тогда я подумал, что если у Нэнси Дэвис контракт с MGM, то она как минимум не урод. Я позвонил ей и договорился о встрече», — вспоминал Рональд.
Знакомство с Нэнси произошло за ужином в ресторане. Молодые люди провели вместе больше четырех часов. Нэнси удалось найти подход к Рональду и они стали встречаться почти ежедневно. «Он был всем, чего я когда-либо хотела в мужчине, и даже больше», — написала Нэнси в своих мемуарах.
Итогом встреч стала незапланированная беременность. Рональд проявил благородство и в феврале 1952 года после признания Нэнси он сказал, что готов на ней жениться. 4 марта 1952 года Нэнси Дэвис вышла замуж за Рейгана. Невесте шел 31-й год, жениху было на десять лет больше.
Свадебная церемония была скромной. На невесте был серый скромный костюм с белым воротничком и вуаль. Единственным украшением невесты стало обручальное кольцо. На следующий день молодожены уехали в городок Феникс штат Аризона), где провели медовый месяц.
«Это были самые счастливые дни. Я до сих пор не могу забыть запах цветущих апельсиновых деревьев. Это было похоже на прекрасную сказку», — вспоминала миссис Рейган. Рональд рядом с ней ощущал себя творцом, способным вылепить из этой неуверенной, еще не нашедшей женщины что угодно.
«На самом деле моя жизнь началась только тогда, когда я познакомилась с Ронни», – признавалась много лет спустя Нэнси в своих мемуарах.
21 октября 1952 года Нэнси родила дочь Патрисию Энн. К величайшему смущению Нэнси, ее ребенок появился на свет через семь с половиной месяцев после свадьбы. Всю жизнь она пыталась скрыть этот факт, говоря, что дочка родилась преждевременно.
Было и кое-что еще, о чем умалчивали официальные биографы пары. Ту ночь, когда Нэнси рожала Патрисию, Рональд провел у своей прежней любви, Кристин Ларсон.
Каким-то образом это стало известным законной жене. Надо сказать, что будучи болезненно подозрительной и ревнивой, Нэнси никогда не устраивала Рональду скандалов. Она также ревновала Рейгана к Джейн Уайман, подозревая, что они время от времени встречаются.
Покупка дома с четырьмя спальнями в Пасифик-Палисейдс в регионе Уэстсайд в Лос-Анджелесе, изрядно опустошила кошелек Рональда, еще не залатавшего дыры в бюджете после дорогостоящего развода с Джейн Уайман. Приобретение жилья отодвинуло муки ревности Нэнси на задний план.
Она теперь не только жена, мать ребенка, но и полноценная хозяйка дома, намеренная сделать свой брак стабильным и крепким. Мягко, но уверенно миссис Рейган взяла управление всеми семейными делами в свои руки.
По ее совету Рональд отказывался сниматься в не заслуживающих внимания фильмах. Нэнси всегда считала, что ее муж достоин большего. Супругам пришлось нелегко, но Нэнси не унывала. Часами она готовила, убирала, мыла и чистила до блеска, приводя в идеальное состояние дом.
«Нэнси была помешана на чистоте. Ее кухня напоминала операционную. Из Нэнси получилась идеальная домохозяйка», — говорила ее голливудская подруга Джин Нельсон. Такое болезненное стремление к чистоте психиaтры признают симптoмом обсессивнo-кoмпульсивного расстройствa.
Когда Рональду предложили вести ежедневное телешоу, то Нэнси горячо поддержала мужа. Во-первых, это стабильный гарантированный доход, во-вторых, согласно контракту он должен был проводить десять недель в году в разных штатах, рекламируя продукцию спонсора.
Хитрая Нэнси знала, что сопровождая мужа по стране, она получит его в безраздельное пользование. Но была еще одна причина, по которой миссис Рейган одобояла такой график… Дело было в том, что дети от первого брака Рональда приезжали к ним каждую субботу.
Нэнси это страшно не нравилось, но запретить Морин и Майклу общаться с отцом она не могла. Кстати, все без исключения дети описывали Рональда как любящего отца, относившегося к ним с большой теплотой. Он мог часами разыгрывать с детьми представления, читать и запускать бумажного змея.
Тщеславная и амбициозная Нэнси своими детьми описывается как холодная и отчужденная. Нэнси, как говорила позже ее дочь Патрисия, признавала только одну систему воспитания — «крик и битье».
«Сначала она орала на меня. Потом, когда мне было лет восемь, ударила. Избиения были еженедельными, потом стали уже ежедневным ритуалом»,- вспоминала Патрисия.
Однажды Нэнси рассказала гостившему у них Майклу, что он приемный ребенок Джейн и Рональда.
«Я оставила карьеру актрисы, чтобы стать женой. Счастье женщина находит только в доме — у любящих мужа и детей», — делилась Нэнси. Вскоре она принялась помогать мужу делать карьеру. Новая работа Рейгана принесла их семье материальное благополучие.
Был построен новый дом, супруги получили доступ в общество влиятельных людей, в семье появился второй ребенок — 20 мая 1958 года родился сын Рональд Прескотт. Крестным отцом мальчика стал актер Роберт Тейлор.
Обширные знакомства в деловых и политических кругах и настойчивость Нэнси подтолкнули Рональда к началу политической карьеры. Слава телезвезды, интересная внешность, хорошо поставленный голос… Он стал находкой для Рeспубликанской пaртии. В 1966 году он победил в губернаторских выборах и Нэнси стала первой леди Калифорнии.
Тут аппетиты миссис Рейган выросли и она потребовала переезда в новую резиденцию, а любые воспоминания о ее голливудской карьере и любовных интрижках воспринимала как личное оскорбление. Рональд выдержал два срока губернаторства и замахнулся на Вашингтон.
4 ноября 1980 года Рейган стал сороковым президентом США. Нэнси ликовала. Ее обожание мужа всегда было очевидным, начиная с преданного взгляда, которым она одаривала его во время выступлений, и заканчивая их привычкой держаться за руки, как в приватные моменты, так и на публике. Рейганы считались едва ли не самой счастливой семьей Америки.
Став полновластной хозяйкой Белого дома миссис Рейган получила от сотрудников нелестное прозвище Леди Дракон. Нэнси стремилась подражать своему идеалу — Жаклин Кеннеди.
Подобно Джекки, она хотела стать самой элегантной женщиной в стране. Первая леди тратила на украшения и наряды массу спонсорских денег, но на этом поприще успеха не добилась.
Зато добилась на другом. «Нэнси была особенной женщиной,- говорил один из ее знакомых. — Она всегда добивалась цели, какой бы недостижимой она ни казалась».
Нэнси восхищалась Фрэнком Синатрой и мечтала заполучить его. Певец, как утверждает журналистка Китти Келли, стал ее любовником. Роман продолжился и после переезда Рейганов в Белый дом.
Согласно опросу в конце 1981 года у Нэнси был самый высокий показатель неодобрения из всех первых леди — 26 %. Разведав кое-что из ее прошлого сотрудники Белого дома за глаза прозвали ее Эвитой (первая леди Аргентины и жена Перона, которая в юности была очень неразборчива в связях).
После покушения на Рональда Рейгана, состоявшегося 30 марта 1981 года, Нэнси словно сошла с yма: стала подозрительной, суеверной и в окружении супруга видела одних врагов. Решения в Белом доме принимались только после консультаций Нэнси Рейган с ее личным астрологом. От детей она требовала коленопреклоненного отношения к отцу.
Дочь Патриция обвинила мать в навязчивом желании контролировать жизнь других людей. Девчонка бросила университет, предпочитая богемное общество художников и музыкантов. Рональд-младший, любимец отца, тоже не оправдал надежд — парень занялся балетом, а потом женился на модели журнала «Плейбой».
Нэнси нравилась жизнь в Белом доме, но она была против желания мужа баллотироваться на второй срок. Примерно с 1984 года у Рейгана стали проявляться первые признаки болезни Альцгеймера. Нэнси прямо заявила мужу:
— Займись здоровьем, ты доведешь себя до больницы.
Но он возражал:
— Я хочу закрепить и упорядочить то, чего я добился за четыре года.
Кто на самом деле стал хозяином Белого дома на втором срок пpезидентства Рейгана, наверное, очевидно.
В 1987 году у 66-летней миссис Рейган обнаружили рaк молочной железы. В октябре того же года она перенесла маcтэктомию. В это время Рональд написал в своем дневнике: «Я был прeзидентом самой могущественной державы и не мог помочь женщине, которую люблю больше жизни». Нэнси поправилась и прожила еще почти тридцать лет.
В 1989 году Рональд сложил президентские полномочия и отправился с супругой к себе на калифорнийское ранчо. В 1994 году Рейган объявил нации, что страдает болезнью Альцгеймера. В 2002 году Рональд перестал узнавать Нэнси и детей. Нэнси держалась изо всех сил:
— Мне трудно мириться с тем, что Ронни не узнает меня, но наша совместная жизнь, наша любовь дают мне силы. Любовь не заканчивается, просто это длинное прощание друг с другом.
В июне 2004 года Рональда не стало. На похоронах Рейгана в Национальном соборе в Вашингтоне Нэнси контролировала свои эмоции. Она сказала:
— Думаю, что в сердце Рональда до последних минут жила уверенность, что я люблю его так же сильно, как во время медового месяца.
Нэнси ушла из жизни в 2016 году на 95-м году жизни.
P. S. Из рождественского письма Рональда Рейгана, написанного после многих лет брака:
«Дорогая миссис Р.!
Я обожал первую леди за то, что она привносила столько шарма и грации во все формальные церемонии, что они становились веселой и изящной игрой.
Есть еще милая женщина со взглядом Мадонны, когда она держит на руках больного ребенка.
Третья дама всегда изумляла меня своей способностью создавать уют. В три дня она превращала в милый дом любой холодный гостиничный номер.
К тому же я всегда был без ума от девушки, которая отправлялась со мною на ранчо и сливалась с природой.
И любовался сентиментальной барышней, которая заливалась слезами от грусти и чей смех в минуты радости был похож на колокольчик.
К счастью, все эти женщины в моей жизни — ты. К счастью для меня, поскольку своей жизни без тебя я не представляю».
