Их роман начался, когда он уже считался главным тенором русской оперы, покорившим полмира и с успехом выступавшим не только в Большом театре и Мариинке, но и на лучших сценах Европы, а она, несмотря на юный возраст, получила главную партию в «Лебедином озере» и достигла ранга лучших танцовщиц Большого.
Там, за кулисами этого русского «Храма искусства», и вспыхнула их пылкая, но недолгая любовь, ставшая трагедией в жизни великой русской балерины.
Случайная встреча, изменившая две судьбы
Юная Вера была очень красивой и талантливой. Эти качества она унаследовала от своих родителей. Ее отец, обрусевший грек и статный красавец Алексей Каралли-Торцов был актером, режиссером и антрепренером Ярославского театра, мать Ольга Крушенкова, по мужу Каралли, также был красавицей-актрисой, выходившей на сцену под псевдонимом Ольгина.
Вере Каралли с детства была уготовлена «звездная» судьба и потрясающая карьера, которую она начала делать сразу же после окончания Московского хореографического училища по классу Александра Горского – известного русского танцовщика и педагога.
За полтора года девушка достигла выдающихся результатов, выйдя на первые роли танцовщиц Большого театра и получив главную партию в балете «Лебединое озеро». За ней последовали партии в постановках «Жизель», «Раймонда», «Баядерка», «Дон Кихот».
Поговаривали, что таким быстрым восхождением к славе Вера обязана своему преподавателю Александру Горскому, который без памяти влюбился в свою ученицу, специально для нее адаптировал сложные техничные партии, даже делал ей предложение руки и сердца.
Но судьбе было угодно повернуть жизнь Веры совершенно в другом направлении. При этом, погруженная в балетную жизнь, она не интересовалась оперой и имела весьма смутное представление о том, кто такой Леонид Собинов, о котором говорил весь театральный мир.
Их встреча произошла случайно в коридорах Большого театра. Поначалу Вера даже не узнала «Орфея русской сцены», который с интересом рассматривал красивую юную танцовщицу с густыми темными волосами и изящным греческим профилем.
А когда вечером она получила приглашение в ложу бельэтажа на спектакль «Евгений Онегин», поняла, что это был сам Леонид Собинов, исполнявший партию Ленского!
Роман двух звезд
Так начался стремительно развивающийся роман 18-летней балерины и 36-летнего оперного певца, которые страстно влюбились друг в друга. Но тогда никто из них не мог предположить, что всего через три года их любовь закончится драмой, которая оставит глубокий след в сердце каждого из них.
Вскоре влюбленные поселились вместе и чувствовали себя счастливыми, хотя в доме певца, где жили еще две его младшие сестры, было принято приспосабливаться к его распорядку дня, и до обеда, пока он репетирует и готовится к выступлению, соблюдать полную тишину.
Вера легко вписалась в ритм жизни семьи Собинова и полностью подчинила свою жизнь любимому, заботилась о нем, оберегала его покой, готовила для его горла теплые компрессы перед выступлением.
Леонид Собинов, к тому времени уже имевший неудачный опыт супружеской жизни с актрисой Марией Коржавиной, родившей ему двух сыновей, не горел желанием снова вступать в официальный брак, хотя страстно любил Веру.
Не желая с ней расставаться, он стал брать ее с собой на гастроли, легко договариваясь о ее отлучках с руководством театра. Но и Вера не сидела без дела – она постоянно репетировала и выходила танцевать на сцену перед выступлениями Собинова.
На гастролях они также жили вместе, в одном номере гостиницы. Добровольно согласившись на роль любовницы, Вера все же мечтала об официальном браке. Ей хотелось носить фамилию любимого человека, родить от него детей, и ради этого она готова была даже отказаться от карьеры танцовщицы.
Однако Собинова останавливал не только печальный опыт семейной жизни, но и его любвеобильная натура. Еще до знакомства с Верой он часто говорил своим друзьям: «Я рожден для любви, как птица для полета, мне постоянно нужна новизна, и я ничего не могу с этим поделать».
Именно его измены и стали причиной краха первой семьи. И хотя о своих детях Собинов продолжал заботится до конца своих дней, он стал чрезвычайно осторожным по отношению к своим семейных обязательствам.
Крах любви
В течение 1909 года влюбленные путешествовали по Европе, где Вера стала свидетельницей триумфальных выступлений Собинова в миланском оперном театре Ла Скала, а вскоре получила приглашение от Сергея Дягилева танцевать в «Русских сезонах» в Париже, и уже Собинов стал свидетелем того, как Вера блистала на парижской сцене.
Выступая вместе с Тамарой Карсавиной и Анной Павловой, она пользовалась успехом у зрителей и привлекала внимание многочисленных поклонников, их гостиничный номер был всегда завален цветами, которые теперь все чаще дарили Вере, а не Леониду. А ее первый педагог Александр Горский все более настойчиво звал балерину вернуться в Москву и танцевать в его постановках.
Все это начало раздражать Собинова, в котором скорее говорила не мужская ревность, а профессиональная. Здесь, в блистательном Париже, он впервые столкнулся с тем, что его стали называть «мужем той самой русской балерины».
Для него, привыкшего к почестям и чувствовавшего себя «звездой номер один» в мире, это было невыносимо. Вера понимала его страдания и старалась оградить любимого человека от таких переживаний, постоянно подчеркивала его превосходство, на людях восхищенно рассказывала о его таланте.
Первая серьезная размолвка произошла после того, как Вера почувствовала недомогание, не смогла выйти на сцену, и после осмотра врачом объявила Собинову о том, что она ждет ребенка.
В тот момент она светилась от счастья, надеялась, что это станет радостным известием для любимого и положит конец их напряженным отношениям. Она не думала о своей карьере, она ждала предложения от любимого человека и мечтала наконец-то стать его женой. Но вместо этого увидела растерянность в его глазах.
А потом Собинов поставил условие, что если она хочет остаться с ним, то должна избавиться от ребенка. Ошеломленная Вера решила сделать аборт, но в конечном итоге потеряла и то, и другое. Она не смогла простить Собинову его жестокого поступка, особенно после того, как врач сказал, что детей она больше иметь не сможет.
Белые хризантемы
Вернувшись в Москву, она начала сниматься в кино. Тогда в России как раз наступил расцвет производства немых фильмов, и Вера, дебютировав в драме Петра Чардынина «Ты помнишь ли?», за год снялась еще в восьми фильмах, став одной из первых русских кинозвезд.
Среди ее ролей была главная роль в фильме «Хризантемы», рассказывающем о страстной любви балерины, которая напоминала ее собственную любовь. По сюжету фильма ее возлюбленный предпочел другую – более молодую, красивую и богатую. Он явился с ней на спектакль бывшей возлюбленной, а она, увидев их в зале, вышла в последний раз на сцену и приняла яд.
В финале она умирает прямо на сцене среди белых хризантем, которые дарят ей зрители. Ее любимый хочет вернуться к ней, он тоже выбегает на сцену, чтобы подарить ей цветы, но оказывается уже слишком поздно.
Этот фильм стал пророческим в жизни Веры – вскоре она узнала, что Собинов женится на светской даме Нине Мухиной, дочери известного московского врача, занимавшей высокое положение в обществе – именно ее положение подчеркивали все газеты, сообщая о предстоящей свадьбе знаменитого оперного певца.
Вера на несколько дней закрылась в комнате и никого не хотела видеть, а перед самым венчанием Собинова уехала из Москвы. Больше они никогда не виделись.
Знакомые балерины рассказывали историю о том, что однажды певец хотел поздравить ее с юбилеем и попросил кого-то из друзей отправить ей белые розы, но роз в продаже не оказалось, и тогда друзья послали Вере хризантемы. Для нее эти «цветы смерти» были очередным ударом в спину, она долго плакала и после этого возненавидела Собинова на всю оставшуюся жизнь.
Через некоторое время у Веры случился роман с князем Дмитрием Павловичем, который обернулся скандалом из-за заговора против Распутина. Ее обвинили в том, что она знала о готовящемся убийстве, запретили выступать на сцене и сниматься в кино.
С князем они встретились уже после Октябрьской революции в Париже, но к тому времени чувства у обоих остыли, хотя после его смерти Вера до конца дней посещала его могилу.
Судьба помотала ее по свету, она выступала в труппе Дягилева, снималась у французских и немецких режиссеров, создала студию балета в Каунасе, работала балетмейстером в Румынской опере и больше никогда не возвращалась в Россию. Последние годы жизни Вера Каралли провела в австрийском городе Бадене, в доме для престарелых.
Незадолго до своей смерти она обратилась в советское посольство с просьбой разрешить ей вернуться на родину, и в конце 1972 года, в возрасте 83 лет, получила разрешение. Но она так и не смогла им воспользоваться, через две недели Веры Каралли не стало.
