Екатерина II Великая (1729–1796 гг.) была просвещенной императрицей. Она любила науки вообще и философию, – в частности. Глубокий ум и обширные познания не мешали ее многочисленным любовным увлечениям.
От законного мужа, императора Петра III она родила сына Павла, от секретаря английского посланника в России, будущего короля Польши Станислава Понятовского – Анну, а от графа Григория Орлова – Алексея. Как сложились судьбы сыновей-наследников Великой государыни?
Противоречивый император
Детство и юность Павла Петровича (1754–1801 гг.) нельзя назвать счастливыми. С рождения вокруг его персоны крутились двусмысленные слухи. Злые языки поговаривали, что его отец – не Петр III, а фаворит цесаревны камергер Сергей Салтыков.
Эти слухи о «незаконном» происхождении Павла были на руку Екатерине, которая в годы своего правления отстранила сына от власти. А между тем Павел очень походил на отца – как внешне, так и по характеру. Он вырос нервным, взбалмошным, эмоционально неуравновешенным. Кроме того, был мнителен и подозрителен без всякого повода.
Чтобы отдалить сына от двора, Екатерина подарила ему Гатчинское поместье, где он создал несколько батальонов со строжайшей дисциплиной на прусский манер.
Отношения сына с матерью оставляли желать лучшего: Павел терпеть не мог Великую за то, что она лишила его трона. А Екатерина, обеспокоенная психическим состоянием сына, подумывала о передаче власти любимому внуку Александру, но так и не успела (или не решилась?) этого сделать.
Павел правил немного – с 1796 по 1801 год. Его царствование считается одним из самых противоречивых в отечественной истории. Почему? С одной стороны, он пытался навести порядок в стране. В 1797 году он восстановил принцип престолонаследия от отца к старшему сыну, что исключало произвольное назначение императором себе преемника – как это было прописано в указе Петра I.
Павел провел решительную борьбу против коррупции, которая при Екатерине приняла невиданный размах. Он заставил всех работать – как чиновников, так и дворян, которые при его матери буквально купались в деньгах и славе.
Он прекратил преследование старообрядцев, способствовал основанию Русско-американской компании, открыл высшее медицинское училище, пытался стабилизировать финансы страны (ввел серебряный стандарт рубля). Он стал принимать челобитные, за что быстро завоевал любовь простолюдинов и обычных солдат.
Однако эти меры не спасли его от ненависти дворян, гвардии и высшей бюрократии. Чем же их не устраивал новый император? Павел ограничивал привилегии благородного сословия: например, – сократил работы крепостных крестьян на помещиков до 3 дней в неделю.
Он ненавидел высшее дворянство за то, что оно служило опорой власти Екатерины. Он считал, что их развратил «потемкинский дух» свободы и роскоши и ввел телесные наказания за особо тяжкие преступления. Эти меры настроили против него высшие слои общества.
И внешняя политика Павла была противоречива. Так, при нем были мирно присоединены Аляска, Грузия и Алеутские острова. Но курс на союз с наполеоновской Францией вызвал резкое отторжение армии и высших сановников. Это недовольство привело к трагедии: в ночь с 11 на 12 марта 1801 года император был убит.
А как сложилась личная жизнь Павла? Так же противоречиво, как и его правление. Первый раз он женился в 1773 году на принцессе Гессен-Дармштадтской, принявшей в православии имя Наталья Алексеевна.
Она не любила своего взбалмошного супруга, который, однако, был вполне ею доволен. Этот брак продлился всего 3 года и закончился трагически: Наталья Алексеевна умерла в неудачных родах (ребенок также умер).
Зато вторая жена Павла принцесса Вюртембергская, принявшая в православии имя Мария Федоровна, родила ему 4 сыновей (2 из них, Александр и Николай, были императорами) и 6 дочек. Их брак был вполне счастливым. Мария Федоровна даже особо не ревновала мужа, когда он увлекся фрейлиной Екатериной Нелидовой.
Но за несколько месяцев до гибели Павла отношения между супругами резко испортились. Что пошло не так? Оба переживали кризис брачной жизни: по рекомендациям врачей Мария Федоровна отдалилась от мужа, так как очередные роды могли привести к летальному исходу. Павел завел себе новую фаворитку, а императрица оказалась в фактической опале.
Может, в ее лице Павел потерял единственного верного, преданного друга, который мог бы спасти его от убийства?
Разгульный сын
В 1757 году Екатерина родила дочь Анну (1757–1759 гг), которая умерла во младенчестве. Скорее всего, отцом девочки был не Петр III, а Станислав Понятовский, который незадолго до родов был вынужден покинуть Петербург.
«Его Императорское Высочество сердился на мою беременность», – вспоминала Екатерина.
Петр даже сгоряча заявил, что точно не знает – его ли это ребенок и должен ли он его «принять на свой счет». Несмотря на эту семейную размолвку, Анну признали дочкой мужа Екатерины.
Интересно сложилась судьба другого внебрачного её ребенка – Алексея (1762–1813 гг.). Екатерина родила его тайно и поручила заботам своего гардеробмейстера Василия Шкурина. Только через 12 лет она пожаловала сыну фамилию Бобринский – по названию села Бобрики (другое название – Спасское), которое предназначалось для его материального обеспечения.
4 года Алексей учился в Лейпциге, но особых успехов не достиг. Вообще, он пошел не в свою решительную, умную, сильную мать:
«…Был телосложения слабого, боязлив, робок, застенчив, нечувствителен ни к чему, но кроток и послушен», – так писал о нем его опекун Иван Бецкой, личный секретарь государыни.
Но эта кротость и послушание скоро уступили место пристрастию к картам, женщинам и иным сомнительным развлечениям. Закончив обучение в Сухопутном кадетском корпусе, Алексей вместе с лучшими выпускниками под надзором полковника Алексея Бушуева отправился в путешествие по Европе.
Здесь в полной мере проявился его разгульный нрав. Все деньги, которые выделялись ему на содержание, он спускал за карточным столом. Как императрица реагировала на выходки сына? Поначалу она пыталась его оправдать:
«…Я не считаю его ни злым, ни бесчестным, он молод и может быть вовлечен в очень дурные общества… ему захотелось пожить по своей воле, и ему дали волю», – писала она, как бы перекладывая вину на плохую компанию и слабый контроль.
Но потом ее терпение лопнуло. Получив известие о полной растрате всех денег, долгах сына и его переезде в Лондон за какой-то дамой, Екатерина отправила незадачливого отпрыска в Ревель, под надзор нового опекуна Петра Завадовского, запретив ему появляться в Петербурге.
Эта мера возымела желаемое действие. Алексей остепенился, купил имение в Лифляндии и женился на баронессе из прибалтийских немцев Анне Унгерн-Штернберг, дочери коменданта Ревельской крепости.
В этом браке родилось 4 детей: 3 сыновей и 1 дочь. Правда, как минимум один раз Бобринский тряхнул стариной и закрутил роман на стороне, в результате которого у него родился внебрачный сын.
После смерти Екатерины Алексею, казалось, грозила опала: ведь Павел терпеть не мог все, что было связано с его просвещенной матерью. Однако своего единоутробного брата он принял весьма милостиво: разрешил бывать в Петербурге и пожаловал ему графское достоинство. Неясно, чем было вызвано неожиданное расположение императора к незаконному сыну Великой?
Тайная дочь
Некоторые исследователи полагают, что от Григория Потемкина (возможно, – ее тайного мужа) Екатерина родила дочь Елизавету (1775–1854 гг.), получившую фамилию Темкина (сокращенный вариант «Потемкина»); впрочем, большинство историков опровергают эту версию. Какие факты говорят против ее царского происхождения?
Во-первых, Елизавета родилась, когда Екатерине уже стукнуло 45 лет: в таком возрасте даже при современной медицине роды даются крайне тяжело, а то и вовсе невозможны. А во-вторых, ни Екатерина, ни Потемкин не проявляли к ней особого интереса. Вероятнее всего, матерью девочки была какая-нибудь любовница Потемкина.
И почему просвещенная, умная императрица не сумела воспитать для российского престола достойного сына-наследника?
