Ей рассказывали, что жених был так ненасытен, что отцу пришлось запретить ему посещать спальню первой супруги чаще, чем раз в неделю. А ведь Анна-Кристина даже не могла считаться симпатичной, длинное лицо и горбатый нос. Только цвет лица и талия ее были действительно хороши.
Наследнику короля Сицилии Карлу Эммануилу Савойскому исполнился уже 21 год, когда по воле отца его женили на принцессе Анне Кристине Луизе Пфальц-Зульцбахской. Молодой человек низкого роста и такой худой, что заслужил пренебрежительное прозвище «Карлино», никогда не был любимцем отца.
Король Виктор Амадей готовил к трону старшего сына, а когда тот скончался от оспы и оказалось, что корону Сицилии унаследует Карл, чьим воспитанием и образованием занимались мало, зато насмешек от отца за свою убогую внешность и любовь к охоте (до чего нелепо выглядел коротышка принц на лошади) Карл получал от отца сполна.
Но теперь вокруг четырнадцатилетнего принца день и ночь вились учителя и советники. Охоту пришлось забыть, Карлино учили танцам, и тут он тоже был смешон, в срочном порядке вкладывали в его голову науки и философию.
Жену сыну Виктор Амадей II выбрал сам. А когда принцесса прибыла ко двору, ужаснулся, что за дети получатся от такого союза двух отчаянно некрасивых людей. Но отступать некуда, пришлось сыграть пышную свадьбу.
Не проявлявший никакого интереса к дамам принц вдруг воспылал страстью к своей некрасивой жене и так старательно выполнял волю отца по скорейшему пополнению в семействе, что принцессе пришлось пожаловаться свекрови.
Она устала, мечтала выспаться и чувствовала себя больной. Пришлось королеве Анне Марии попросить мужа поговорить с сыном. Но король грубо запретил принцу посещать спальню жены чаще, чем раз в неделю.
А очень скоро счастливая Анна Кристина объявила, что ждет ребенка.
Нужно отметить, что король Виктор Амадей II отличался невероятной скупостью. Сам он ходил в одном и том же камзоле совсем без украшений, пищу предпочитал простую и требовал как можно меньше денег тратить на дрова. А потому во дворце царил невыносимый холод, дамам приходилось кутаться в меха и покрывала, а беременная Анна Кристина страдала еще и от того, что ее капризы выводили свекора из себя.
Если он встречал в коридоре лакея с блюдом дорогих яств, которые требовала себе ожидающая ребенка невестка, немедленно отсылал слугу обратно на кухню и требовал кормить всех строго по утвержденному меню.
Только разрешившаяся от бремени принцесса вздохнула с облегчением, в надежде, что рождение внука, мальчика-принца, смягчит сердце короля, как силы покинули ее. Через неделю после родов Анна-Кристина простилась с жизнью.
Почти сразу начались переговоры о новом союзе для Карла Эммануила. Сам он, быть может, не торопился бы с женитьбой, но его отец заболел и считал, что необходимо как можно скорее женить сына на всякий случай. На этот раз выбор короля остановился на кузине Анны-Кристины, принцессе Поликсене Гессен-Рейнфельс-Ротенбургской.
Девушка была так же не хороша собой, как и ее родственница, но очень набожна и добра. Она горячо привязалась к ребенку, оставшемуся без матери, и горячо оплакивала смерть малыша. Принц Карл принял новую супругу с такой же теплотой и страстью, как и первую.
Кажется, он был весьма приятным в семейной жизни человеком, умеющим вызвать если не любовь, то хотя бы уважение. В браке с Поликсеной у него родилось шестеро детей.
После смерти своей жены король Виктор Амадей отрекся от престола в пользу сына и покинул двор. Он женился второй раз и желал провести последние годы с любимой женщиной. Но очень скоро оказалось, что идеалистическая «пенсия» существовала лишь в его мечтах, жажда вернуть власть точила короля, и он объявил, что недоволен правлением Карла Эммануила и желает вернуть корону.
Карл Эмануил III был другого мнения, а потому отца заточил в неуютном замке, где тот очень скоро скончался.
Очень любя свою жену, он позволял Поликсене заниматься обустройством давно требовавших ремонта дворцов и резиденций, не препятствовал, когда та приглашала художников, и уважал ее мнение. А потому он горячо оплакивал жену, когда та скончалась от болезни в 1734 году.
Только через три года король Пьемонта и Сардинии Карл Эммануил III женился в третий раз. И первый раз по собственному выбору. Елизавета Терезия Лотарингская была не только знатна, но и, наконец-то, красива, хотя и обладала удлиненным подбородком Габсбургов.
И опять брак оказался удачным. И опять Карл остался вдовцом… Елизавета Терезия скончалась в возрасте 29 лет, родив трех детей. Безобразный внешне муж оказался хорошим супругом и отцом.
Король еще не был стар, сорок лет не возраст для мужчины, но больше он не женился, прожил следующие тридцать лет своей жизни холостяком.
