Пять лет назад Рая осталась одна. Муж умер после долгой борьбы с онкологией. А ещё раньше единственная дочь вышла замуж и уехала в другой город, родила сначала сына Ярослава, а через три года дочку Яну. Когда муж ещё был здоров, Рая ездила к дочери. А когда он заболел, она уже не могла оставлять его одного.
Дочь иногда приезжала, оставляя детей с мужем. Считала, что им не нужно видеть умирающего дедушку. На похороны дочь тоже приехала одна. А сразу после похорон засобиралась домой.
— Прости мам, там муж с детьми… А ты приезжай к нам. Что ты здесь одна будешь делать?
И уехала. Рая осталась одна. Она отчаянно скучала по мужу. Пусть больной, но только бы жил. А теперь что? Никому она не нужна.
После девяти дней Рая всё же решила поехать к дочери. Но дочь с зятем целыми днями работали, а внуки её сторонились, давно не видели, отвыкли. Рая чувствовала себя лишней и ненужной. Пожив у дочери неделю, она засобиралась домой.
— Мам, может, ещё поживешь недельку? – предложила дочь, но когда Рая отказалась, уговаривать не стала.
Больше Рая не ездила к дочери. А в прошлом году они заезжали к ней по дороге с юга. Ярославу уже шёл четырнадцатый год, он не вынимал из ушей наушники и не расставался с планшетом. Внучка Яна с розовыми прядями волос целыми днями с кем-то переписывалась по телефону и жевала жвачку.
Рая попыталась поговорить с дочерью, что такое времяпрепровождение вредно для несформированной детской психики. В курсе ли дочь, что они там смотрят и с кем общаются?
— Мам, современные дети все такие. Запретами сделаешь только хуже, — отмахнулась дочь.
Перед их отъездом Рая снова попыталась поговорить с дочерью.
— Мне тяжело одной, приезжайте почаще. Внуки совсем меня не знают. Пока я ещё полна сил, может, хоть на каникулах будешь отправлять их ко мне?
— Мам, зачем тебе лишние хлопоты? – ответила дочь.
— Это же внуки родные. Ну какие хлопоты?
— Посмотрим, — сказала дочь, но за целый год так и не отправила внуков к Рае, и сама не приезжала, лишь звонила.
Тогда Рая поехала к ним сама. А что? Она на пенсии, свободная. Родители на работе целыми днями, а Ярослав с Яной питаются пиццей и роллами. Что это за еда? И Рая взяла готовку еды в свои руки. Сначала все обрадовались супам, блинам и пирогам, а потом внуки снова стали заказывать пиццу. Зять как-то увидел, что она моет посуду сама и недовольно заметил, что у них есть посудомоечная машина, не надо убиваться у раковины.
Дочь вздыхала и переставляла по-своему посуду на сушилке. Внук пожаловался, что бабушка всё перевернула в его шкафу, он ничего не может найти. Рая пыталась оправдаться, что лишь всё аккуратно сложила.
— Мам, не лезь к ним, — посоветовала дочь.
— Ба, не пеки больше пирогов, а то я уже лишний килограмм набрала, — попросила Яна.
— А от пиццы разве не поправляешься? – спросила Рая.
В общем, она поняла, что мешает, всё делает не так, и пора убираться ей восвояси. Дочь отговаривать не стала, а зять тут же предложил отвезти на вокзал.
Рая тосковала по мужу. Был бы жив Коленька… Зачем он так рано ушёл, оставил её одну? Поговорить не с кем. Кто будет за ней ухаживать, если не дай бог, конечно, она заболеет?
Раньше вязала и вышивала, а теперь зрение упало, от напряжения лишь голова болеть начинала. А что ещё делать на пенсии? Пироги печь? А кто их есть будет?
Одна подруга умерла вслед за мужем, а у другой внуков целый дом, не до Раи ей.
***
Стояли последние тёплые дни бабьего лета. День выдался солнечный, хоть и прохладный. Золотистая листва шуршала под ногами. Рая сложила в пакет засохший хлеб и вышла прогуляться в парк.
Сев на свободную скамейку, она крошила хлеб и кормила голубей. Вскоре перед скамейкой их собралась целая стая, даже воробьи слетелись.
Рая смотрела на них и думала о своей несчастной доле. Что молодость мимолётна, а жизнь хрупкая, вот уже и старость подкрадывается. Она надеялась встретить старость с мужем, жить, оберегая друг друга. Он умер, а дочери с внуками она не нужна…
— Ишь слетелись, — сказал кто-то рядом.
На другом конце лавочки сидел мужчина. Рая так задумалась, что и не заметила, когда он появился. Ухоженный, примерно её возраста или чуть старше.
— Я вас часто вижу в парке, – вдруг сказал он.
Рая не узнавала его. Впрочем, она ни на кого не обращала внимания, когда прогуливалась, думая о своём.
— Я тоже один. Жена умерла восемь лет назад, а я всё не могу привыкнуть, вздохнул мужчина.
«Словно прочитал мои мысли», — подумала Рая. Она пригляделась к нему. Одет аккуратно, стрелки на брюках отглажены, чисто выбрит.
— Люблю осень. Хорошо сегодня как. Последние тёплые денёчки стоят. Зарядят дожди, быстро вся красота облетит, — сказал мужчина, подставляя лицо солнечным лучам.
— А вам кто-то помогает? Просто вы так аккуратно одеты, — спросила Рая.
— Как жена умерла, пришлось всему научиться. Не такое уж хитрое дело. У сына семья, невестке хватает забот с детьми. Думаете, раз мужчина, то и к жизни не приспособлен? Меня Борис зовут. Смотрите, какие воробьи шустрые. Ничего не боятся. Из-под носа у голубей крошки таскают. А вас как величать? – после недолгой паузы спросил он.
— Рая.
— Красивое имя, редкое. А мою жену Гертрудой звали, в честь прабабушки. А пойдёмте в кино? Прохладно становится.
Солнце спряталось за набежавшие тучи и сразу похолодало. Рая хотела отказаться, но возвращаться в пустую квартиру не хотелось.
— А на какой фильм? — спросила она.
— А какая разница? – улыбнулся Борис.
Действительно. Когда она была в кино последний раз? И не вспомнить. Рая согласилась. Кинотеатр изменился до неузнаваемости. Кресла были удобными и мягкими, экран огромным, а звуки громкими. Но фильм понравился. Когда они вышли из кинотеатра, уже стемнело и заметно похолодало.
— А может, в кафе, по чашечке чая выпьем, согреемся? – предложил Борис?
Рая отказалась.
— Понимаю. В другой раз? – с надеждой спросил Борис.
Рая представила, как войдет в пустую квартиру…
— Пойдёмте лучше ко мне. Я тут недалеко живу. Напою вас чаем с блинами.
— А это удобно? – поинтересовался Борис.
— А почему нет? Вы же не спешите домой? Захотелось блинов, напекла, а есть некому.
Возле дома Рая запоздало подумала, что соседи могут их увидеть. Но во дворе уже никого не было.
— Уютно у вас. Муж? — увидев на стене портрет в рамке, спросил Борис.
— Да. Умер от онкологии. Рая хотела пожаловаться на дочь и внуков, что редко приезжают, но не стала. Хотя и так понятно, что она живёт одна.
Рая заварила свежий чай, подогрела блины, выставила на стол варенье в вазочке. Борис ел и нахваливал.
— У вас много книг. Заметил и медицинские. Вы врач? – спросил он после чая.
— Нет. Я учитель биологии. С детства мечтала стать врачом, но мама рано умерла, нужно было на что-то жить. Поступила на вечернее отделение на биологический факультет и работа. Потом вышла замуж, родила. Мечта так и осталась мечтой, — вздохнула Рая.
— А я бывший военный. Можно? – он подошёл к полкам и стал рассматривать корешки, брать в руки книги, перелистывать. Оказывается, он многие из них читал.
— Спасибо вам большое. Вы редкая женщина. Так запросто пригласили в гости незнакомого мужчину.
— Вы же не собирались меня грабить? – насторожилась Рая.
— Боже упаси. Мне пора. Завтра пойдёте гулять? Тогда встретимся в парке.
С тех пор они стали гулять вместе. Просто устали от одиночества, соскучились по общению, разговорам.
Как-то вечером позвонила дочь.
— Мам, ты как?
— Всё хорошо. Гуляю, даже в кино ходила пару раз, — поделилась Рая.
— Одна?
— Нет. Разве в кино ходят поодиночке? Со знакомым.
— Мама, ты что, встречаешься с мужчиной? – всполошилась дочь.
— Нет, конечно. Мы просто гуляем в парке.
— Ты поосторожнее там. Мошенников развелось много. Может, к нам приедешь?
— Зачем? Не хочу вам мешать. Лучше вы ко мне приезжайте.
— Не вздумай ни с кем сходиться, слышишь? Твой знакомый вдовец? Жену в гроб вогнал, а сам нашёл прислугу с квартирой в твоём лице? Может, он за квартирой охотится? Заставит переписать тебя квартиру на него и убьёт тебя, — затараторила дочь.
— Ну что ты такое говоришь? Ещё скажи, что я в маразм впала, — обиделась Рая.
— А что я должна думать? Сколько мошенников развелось? Про Легкоступову помнишь?
— Как ты можешь так думать о человеке, которого никогда не видела? Не ожидала от тебя. Я тебе не запрещала ничего, почему ты вмешиваешься в мою жизнь? Скоро у внуков каникулы, пусть ко мне приезжают…
В общем, чуть не поругались. Расстались недовольные друг другом.
Осень окончательно вступила в свои права. Гулять в парке стало холодно. И Борис пригласил Раю к себе на дачу. Нужно убрать листья, на участке, проведать дом.
— Дом большой с камином. Природа красивая. Я после смерти жены там редко бываю.
И Рая согласилась. Дом понравился, а с камином вообще было очень уютно и тепло. Борис сгребал граблями листья перед домом, а Рая готовила обед, когда у забора остановился внедорожник.
Борис обрадовался гостю, и Рая догадалась, что это его сын.
Рая поставила на плитку чайник, стала накрывать на стол к обеду. А когда выглянула в окно, то увидела, что разговор отца с сыном принял недружелюбный характер. Они кричали друг на друга, размахивали руками. Она решила вмешаться и вышла на крыльцо.
— Здравствуйте. Может, в дом зайдёте? – приветливо улыбнулась она.
— Она уже в нашем доме хозяйничает? Отец, ты что, совсем спятил на старости лет? Зачем ты её сюда привёз? — закричал сын.
Сын Бориса обзывал Раю мошенницей, охотницей за богатыми вдовцами, которая решила прибрать его отца с домом и квартирой к рукам. Он даже хотел броситься на Раю, угрожая вышвырнуть её из дома. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы не Борис. Он вдруг схватился за грудь и стал оседать на землю. Рая бегом спустилась с крыльца и успела поддержать его.
— Уберите руки от моего отца! — закричал его сын.
— Лучше помогите отвести его в дом и вызовите «скорую», — ответила Рая.
— Ишь раскомандовалась… — Но подойдя к отцу, мужчина заметил гримасу боли на бледном лице отца.
— «Скорая» сюда долго будет ехать. Помоги его в машину уложить. Я сам его отвезу в больницу.
Они уложили Бориса на заднее сиденье. Но когда Рая хотела тоже сесть спереди и поехать с ними, сын Бориса захлопнул перед ней дверцу, сел в машину и рванул прочь.
Рая не знала, что делать. Она вернулась в дом, всё выключила, заперла его и пошла на автобусную остановку. Начал накрапывать дождь. Она успела продрогнуть, пока дождалась автобуса.
Квартира встретила настороженной тишиной. Муж смотрел осуждающе с портрета в рамке.
— Прости, Коля. Но мне так одиноко без тебя. — Рая постояла перед портретом мужа, потом пошла на кухню. Когда она согрелась горячим чаем, стала обзванивать больницы. Нашла Бориса в одной из них. Он лежал в реанимации с инфарктом.
На следующий день она решила его навестить и в больнице столкнулась с его сыном.
— Что вы здесь делаете? Решили добить отца? Ничего у вас не выйдет с квартирой. Как чувствовал, что найдётся аферистка, которая попытается окрутить отца, заставил его написать завещание. Так что зря надеялись, ничего у вас не выгорит. Уходите или я вызову полицию, — резко сказал сын Бориса.
На них уже начали обращать внимание. И Рая ушла, так и не увидев Бориса. Слёзы лились градом, Раю трясло, она не помнила, как добралась до дома.
На следующий день она снова пошла в больницу. Наврала, что жена. Ей сообщили, что на рассвете Борис умер. На похороны она не пошла. Боялась, что сын снова начнёт обвинять её и обзывать мошенницей. Слушать весь этот бред у неё не было желания и сил.
Вот так бывает, не успели встретиться два одиночеств, две родственные души, покинутые всеми, как их настигла разлука. Снова Рая осталась одна. А через неделю позвонила дочь и сказала, что скоро приедет.
— Что случилось? – заволновалась Рая.
Она ещё не отошла от смерти Бориса и ожидала лишь плохих известий. Но дочь не стала по телефону ничего говорить.
Через день она действительно приехала с детьми и с вещами. Ничего не объяснила, сказала только, что поживут у неё.
— Мама с папой разводятся, — сказала Яна.
— Но почему? – удивилась Рая.
— А у отца другая женщина, — добавил Ярослав.
Дочь ревела целыми днями, а притихшие внуки не отходили от Раи, забыв про планшет и телефоны.
Рая радовалась заботам и хлопотам, так неожиданно свалившимся на неё, общению с внуками. Она снова не одинока, снова нужна им.
Вот только надолго ли?
