«Нам нужны не красавицы, а актрисы», – эта фраза режиссёра больно ударила её. Вера понимала, что выглядит очень привлекательно, но она не обучалась профессионально актёрскому мастерству, а оттого могла показаться всего лишь красивой «пустышкой» на фоне куда более опытных исполнительниц.
В тот момент она думала, что вся жизнь рухнула. И кто бы мог подумать, что в скором времени ценители синематографа будут едва ли не боготворить Веру Холодную.
Её называли «богиней немого кино». В фильмах она играла героинь-любовниц, несчастных покинутых женщин и девушек, страдающих от безответной любви. Она заставляла зрителей плакать вместе с нею, а режиссёры отмечали, что именно синематограф способен показать правдивую суть актрисы.
Вера Холодная всегда была предельно искренней со зрителем. Но как же девушка, которую считали красивой бездарностью, превратилась в великую актрису? Кто «создал» Веру Холодную? И почему её жизнь оборвалась в возрасте 25 лет?
С мечтой о сцене
Начиная знакомство с историей Веры Холодной, стоит признать, что жизнь её была не менее интересной и бурной, чем фильмы с её участием. Она появилась на свет в 1893 году в Полтаве в семье учителя Василия Левченко. Когда Вере исполнилось два года, её семья перебралась в Москву, где жила бабушка девочки. Здесь будущая актриса сначала поступила в гимназию, а затем была отдана в балетное училище.
Как вспоминала младшая сестра Софья, Вера обожала театр и мечтала стать балериной. У неё были прекрасные данные – изящное телосложение, гибкость, грация. Вдохновлённая примерами известных балерин того времени, она и сама грезила о великолепных партиях, которые исполнила бы на театральной сцене.
Но если мать Веры поощряла её увлечение, то бабушка была категорически против. Женщина считала актрис подобием кокоток и уж точно не желала, чтобы её внучка пополнила ряды легкомысленных девиц.
По настоянию своей властной бабушки, невзирая на протесты преподавателей балетной школы, Вера снова была определена в гимназию. Вот только мечту о сцене она не оставила. Хотя долгое время даже не могла предположить, что в будущем станет актрисой.
Перемены в жизни
В 1910 году на выпускном балу в гимназии Вера познакомилась с молодым юристом Владимиром Холодным. Между ними вспыхнуло сильное чувство, и уже спустя два года пара обвенчалась.
Владимир увлекался автоспортом и даже участвовал в гонках. Несколько раз он попадал в аварии. Вера же, понимая, насколько опасно увлечение супруга, всё равно поддерживала его. Брак раскрыл её как женщину любящую, чуткую, понимающую и нежную.
В свободное время Вера посещала клуб «Алатр», где собиралась богемная публика. Много разговоров в ту пору велось о синематографе – новом удивительном искусстве, которое все воспринимали по-разному. Одни считали, что кино – это будущее, другие же воспринимали его как псевдоискусство. Вера Холодная принадлежала к первым.
О том, как Вера оказалась в чарующем мире синематографа, есть несколько легенд. Как отмечал знаменитый актёр Александр Вертинский, он был одним из первых, кто заметил прекрасные внешние данные и талант женщины.
Он познакомил её со многими деятелями кино, и вскоре Холодная обратилась к режиссёру Владимиру Гардину. Она очень хотела попробовать себя в кино. Гардин дал ей эпизодическую роль в фильме «Анна Каренина», но более не сотрудничал с Верой. По его мнению, она была только красавицей, но не актрисой.
Её «Пигмалион»
Не исключено, что Вера Холодная так и осталась бы никому не известной эпизодической актрисой, появившейся в паре немых фильмов, если бы не встреча с Евгением Бауэром.
С этим режиссёром она тоже познакомилась в «Алатре», причём он тут же предложил ей главную роль в своём новом фильме «Песнь торжествующей любви». Именно Бауэр стал тем «Пигмалионом», который «создал» из Веры великолепную актрису, любимицу множества зрителей.
Стоит признать, что уже в первой совместной работе с Холодной Бауэр пошёл на хитрость. Он понимал, что Вера – непрофессиональная актриса, а потому едва ли сможет воспроизвести оттенки эмоций за краткое время перед кинокамерой. В итоге режиссёр решил заснять отдельно различные эмоции девушки, а на экране чередовал их с пейзажами, обстановкой, даже элементами интерьера.
Несмотря на столь странный подход к съёмкам, результат оказался ошеломляющим. Фильм ожидал успех, а зрители хотели снова и снова видеть на экранах очаровательную печальную актрису, которая одним только выражением своих глаз умела затронуть сердце. Как отмечает киновед Нея Зоркая:
«Восхищала грациозная пластика актрисы, какая-то милая застенчивость. И почему-то всегда грустно глядели с экрана большие, глубокие, серые глаза Веры Холодной».
Актриса немого кино
Вера продолжила сотрудничество с Бауэром, и это был период её становления, она раскрывалась как актриса, стараясь совершенствовать своё мастерство.
Некоторые критики отмечали, что успех фильмов с Холодной был обусловлен именно прекрасным взаимодействием исполнительницы главной роли с режиссёром. Творческие находки Бауэра позволяли демонстрировать способности Веры, при этом оставляя незаметными её слабые стороны.
Но назвать Веру Холодную бездарностью теперь уж точно никто не мог. Как отмечал уже упомянутый Александр Вертинский, работа перед камерой в немом кино была сложнейшей задачей для актёра. Если в театре можно было использовать реплики, голос, интонации, то здесь приходилось передавать все оттенки чувств исключительно с помощью лица, мимики и жестов:
«В конце концов аппарат – это судебный следователь, внимательный и безжалостный… Поэтому даже лучшие актеры часто терялись перед этим «всевидящим оком».
А Вера, несмотря на все эти трудности и отсутствие профессионального образования, всё равно справлялась со столь непростой задачей.
Её карьера развивалась во время Первой мировой войны. Актриса нередко выступала на благотворительных концертах, посещала госпитали, передавала подарки военным и членам их семей, приезжала на фронт к мужу. Солдаты боготворили Веру, а билеты на фильмы с её участием раскупались стремительно.
Сложный выбор
«Бауэровский» период в жизни Веры закончился летом 1917 года – именно тогда режиссёр скончался от пневмонии. Некоторое время поработав с Ханжонковым, Холодная и её единомышленники ушли к его конкуренту, на кинофабрику Дмитрия Харитонова.
Немало для её становления сделал и другой режиссёр – Пётр Чардынин. Вот только он так и не смог позволить Вере выйти за рамки привычного амплуа героини-любовницы, брошенной, опечаленной, преданной. В то же время, как отмечали критики, в эту пору стали заметны некоторые недостатки игры Холодной – никто другой не мог их так умело скрыть как Бауэр.
Тем временем в стране происходили большие перемены. Октябрьская революция грянула, когда актриса работала над картиной «Княжна Тараканова», съёмки которой должны были проходить в Одессе.
Потрясения произошли и в жизни самой Веры – она рассталась с мужем, а также оказалась перед выбором. Константин Станиславский предложил ей работу в театре, причём отметил, что готов дать роль Катерины в «Грозе».
Многие актрисы могли бы только мечтать о таком предложении, однако Холодная ответила отказом. Она понимала, что работа в театре займёт всё её время и от кино, которое она так любила, придётся отказаться. Вера осталась верна синематографу, который принёс ей славу. Весной 1918 года Вера с киногруппой Харитонова переехала в Одессу.
«Россию я не брошу»
Когда в 1918 году Одессу заняли французские войска и части Добровольческой армии, актрисе стали поступать предложения от иностранных компаний. Многие заграничные режиссёры приглашали её к сотрудничеству, суля немалые выгоды и интересные роли. И снова Вера ответила отказом. По этому поводу в одном из своих интервью выразилась она кратко и предельно ясно:
«Теперь расстаться с Россией, пусть измученной и истерзанной, больно и преступно, и я этого не сделаю».
Знакомые не раз спрашивали Холодную, отчего она терпит нужду и неустройство в Одессе, ведь все проблемы можно решить с помощью переезда в Европу. В ответ на такие слова она отвечала решительно и даже жёстко: «Россию я не брошу». Увы, жить ей оставалось совсем недолго.
Смерть в 25 лет
В начале 1919 года в Одессе вспыхнула эпидемия гриппа, который называли «испанкой». В один из вечеров Вера после спектакля направлялась в отель, но сани с нею вдруг перевернулись.
До гостиницы женщина добиралась в промокшей от снега одежде, а уже утром у неё начался жар. Болезнь протекала очень тяжело. Врачи даже говорили, что заболевание в случае с Холодной более походит на лёгочную чуму, нежели на «испанку».
Мучилась актриса недолго – вечером 16 февраля 1919 года она умерла, проболев несколько дней. Тело Веры Васильевны не вскрывали, но сразу забальзамировали. Прощание с нею проходило в ночное время, но, несмотря на это, пришло немало людей, чтобы проводить умершую в последний путь.
Отсутствие результатов вскрытия и ночное отпевание вызвали немало пересудов и слухов в обществе. Поговаривали, что Вера Холодная умерла совсем не от болезни, причём одна легенда была удивительнее другой.
- Кто-то считал, что Веру убили как белую шпионку.
- Другие утверждали, что после спектакля ей прислали букет белых лилий, обработанных ядовитым веществом.
- Третьи заявляли, что Холодная была убита своим ревнивым любовником.
Несмотря на то, что о смерти актрисы ходила масса слухов, её родные никогда не высказывали сомнений в верности заключения врачей. Согласно официальной версии, Вера Холодная умерла от тяжёлой формы «испанки» – в Одессе того времени немало людей стали жертвами этой болезни.
На момент смерти ей было всего 25 лет. Однако за столь недолгий жизненный путь Вера Холодная успела обрести признание и войти в историю как великолепная актриса немого кино. Да, она не была безупречной, но всегда – и в жизни, и на экране – она оставалась искренней, настоящей, и в этом крылся главный секрет её успеха.
