— Не приближайся к моей жене! — увиденное так поразило его, что он забыл о всяком почтении к герцогу. Вцепившись в камзол своего господина, Ганс тряс его, что было сил.
Лишь вскрик жены заставил разжать сведённые пальцы. В дверях, глядя на мужа широко распахнутыми глазами, замерла Урсула.
О том, что Ульрих, герцог Вюртембергский, пылко влюблён — и далеко не в собственную суженую — знали все придворные. Слишком долго — на протяжении трёх лет — он затягивал свою свадьбу.
Невеста, Сабина Баварская, помолвленная с ним с 6 лет, уже успела достигнуть брачного возраста, отпраздновав свой шестнадцатый день рождения, а он всё не спешил исполнять данные когда-то клятвы, продолжая тянуть время. Лишь в марте 1511 года, когда, наконец, вмешался его дядя-император, двадцатичетырехлетний Ульрих с неохотой повёл девятнадцатилетнюю наречённую к алтарю.
Однако даже пышная свадьба, на которую съехались 7 тысяч гостей, не могла обмануть близко знавших Ульриха. Гуляния, продлившиеся 14 дней, когда всех — приглашённых и нет — бесплатно кормили и веселили у стен Штутгартского замка, будто бы мало развлекали герцога. Он не мог и глаз отвести от красавицы Урсулы, дочери Конрада фон Нойбурга.
Ульрих рано лишился родителей: матери не стало родами, а отец был объявлен душевно неуравновешенным и сослан в отдалённый замок, не имея права даже писать своему трехлетнему сыну. Опекуном юного наследника Вюртемберга был объявлен Конрад фон Нойбург.
Подросший Ульрих, нередко бывавший в доме своего наставника вместе с другом — Гансом фон Хуттеном, познакомился с малышкой Урсулой, которая была моложе его на несколько лет.
Годы шли. Урсула превратилась в очаровательную девушку. Однако как бы Ульрих того не желал, сочетаться законным браком с Урсулой он не мог. Слишком разным было их положение. Впрочем, это не мешало ему любить её со всей мучительной пылкостью, унаследованной от кипевшего страстями отца. И женитьба ничего не изменила.
В 1514 году Урсула вышла замуж за ближайшего друга Ульриха, Ганса фон Хуттена, состоявшего при нём на должности шталмейстера. Теперь герцог Вюртембергский мог ежедневно видеть свою любимую, поселившуюся в замке: на правах старого друга он беспрепятственно входил в её покои.
Поначалу это не беспокоило Ганса, полностью доверявшего другу и господину, но на слишком пристальное внимание герцога к Урсуле обратил внимание её свёкор — Людвиг фон Хуттен. Он посоветовал сыну немедленно отказаться от должности при дворе и уехать с женой из Штутгарта…пока не стало слишком поздно.
Не в силах поверить в предательство Ульриха, Ганс решил понаблюдать, а затем, сочтя происходящее подозрительным, вызвал герцога Вюртембергского на разговор.
— Чего ты хочешь? — прямо спросил Ульрих. — Земли? Замок? Говори, я дам.
Шталмейстер застыл от возмущения, не находясь с ответом. И тогда, как гласят хроники семьи фон Хуттен, герцог рухнул на колени перед другом:
— Позволь мне любить твою жену!
Драматическая сцена обернулась чудовищным скандалом. По дворцу поползли нелестные для герцога слухи. Пусть он не любил и не жалел свою жену Сабину, которая родила ему дочь и теперь ждала второго ребёнка, но покушаться на доброе имя давнего друга, на честь его супруги…многие решительно осуждали правителя Вюртемберга.
6 мая 1515 года Ганс фон Хуттен попросил об отставке. Он хотел уехать, как советовал ему отец, и увезти с собой Урсулу. Однако Ульрих медлил, обещав дать ответ после охоты, назначенной на следующий день.
7 мая всадники отправились в Бёблингенский лес. Отправив вперёд спутников и слуг, герцог Вюртембергский задержался вместе со своим шталмейстером… Вскоре он настиг придворных, но уже один.
Ганс фон Хуттен пал от руки своего господина.
Поступок герцога Вюртембергского вызвал огромное возмущение. Все знали Ганса фон Хуттена как весьма достойного человека, который не заслуживал подобного исхода. Родственники Ганса обратились к императору Максимилиану, чтобы он выступил судьёй.
Начинался грандиозный конфликт. События развивались быстро и неотвратимо. Осенью 1515 года супруга Ульриха, Сабина, бежала от него, оставив двоих детей. Она написала покаянное письмо императору, объясняя, что на этот шаг её толкнули многочисленные обиды, нанесённые мужем.
Император долго разбирал дело герцога Вюртембергского, и лишь в октябре 1516 года вынес решение, приказав тому на шесть лет сложить с себя власть. Однако Ульрих не подчинился приказу: разразилась война. Герцог был разбит и бежал. Лишь много лет спустя, в 1534 году, ему удалось вернуть свои владения. Он правил до 1550 года, когда отошел в мир иной.
Несчастная Сабина так и не вернулась к мужу, предпочтя остаться у родни. Она намного пережила Ульриха, уйдя в августе 1564 года.
Причина скандала — Урсула — после гибели мужа обосновалась у брата. Потом переехала к пожилому и бездетному дядюшке, чтобы скрасить его последние годы. И, названная его наследницей, стала богатой и независимой женщиной. В 1540 году она купила поместье на Боденском озере, где жила тихо и мирно, не вороша прошлое. Не стало ее в 1551 году.
