«Вашей я не стану!» — опустив глаза, шептала Лиза. Лучше бы он не делал никаких признаний, так можно было бы продолжать притворяться, и ей не пришлось бы вновь искать себе пристанища. Теперь же никак нельзя остаться в этом доме, где к ней были так добры. Лиза не могла ответить на признание Александра Ивановича, в доме которого работала няней и служанкой, ведь он был женат.
А ведь она была графского рода, смешно даже подумать об этом ей, никогда не имевшей своего угла и на пропитание зарабатывавшей трудом. Елизавета Гейнрих была младшей из двенадцати детей в семье, а когда родители ушли из жизни, Лизу взяла к себе старшая сестра Мария, вышедшая замуж за писателя Дмитрия Мамина-Сибиряка.
Прелестное дитя, она была на семнадцать лет младше сестры, заменившей ей мать. Мария была актрисой, и Лиза сопровождала ее на гастролях по провинциальным театрам. Да только вот Мария не пережила родов, и Лиза опять осталась совсем одна.
Мамин-Сибиряк заниматься воспитанием сестры жены готов не был, а потому пристроил ее в семью издательницы Александры Аркадьевны Давыдовой, уже приютившую у себя когда-то девочку-подкидыша по имени Мария. Душевного тепла в этом доме Лиза не знала, к ней относились с пренебрежением, и при первой же возможности девушка поступила в Общину святой Евгении, став сестрой милосердия.
А в 1904 году с началом Русско-японской войны Елизавета Гейнрих добровольно отправилась на фронт.
Она была очень хороша собой, мила и, главное, добра, за что солдаты обожали ласковую и заботливую сестричку. На войне Лиза впервые влюбилась. Ее избранником стал врач, грузин по национальности. Но однажды, увидев, как жених жестоко избил солдата ни за что, Лиза помолвку разорвала.
Когда она вернулась с войны, Мария, та самая дочь-подкидыш в семье Давыдовых, уже вышла замуж за начинающего писателя Александра Куприна. У них была маленькая дочь Лида, к которой Лиза очень привязалась.
Куприны отсутствовали в городе, когда Лида серьезно заболела дифтерией, и Лиза ходила за ней, ночами дежурила у постели и… выходила. Когда Куприны вернулись в Петербург, Мария предложила Лизе остаться в их доме в качестве гувернантки и прислуги, положили ей оклад в 25 рублей.
Она не могла не замечать разлада в семье Куприных. Мария Карловна была женщиной деятельной и амбициозной, она двигала писательскую карьеру мужа, а он при первой же возможности сбегал из собранного ею общества. Знала она и что Александр Иванович резко приходит в гнев и ярость, но так же быстро отходит, и что человек он по натуре добрый и не гневливый, очень любит дочку.
Однажды во время грозы Александр Иванович признался Лизе, что любит ее. Становиться разлучницей Лиза не желала, совесть никогда не позволила бы ей стать причиной раздора в семье, где к ней были так добры. А потому, собрав свои скромные пожитки, девушка уехала. Обратного адреса она не оставила.
Однажды ее разыскало письмо от одного из общих с Куприными знакомых, в то время Елизавета работала в далеком госпитале для заразных больных. Друг Александра Ивановича литератор Федор Батюшков уверял девушку, что между Куприным и его женой Марией все кончено, и что Лиза должна вернуться из-за совести Александра Ивановича, иначе он погубит себя, что он совсем перестал писать и очень несчастлив.
К тому времени Александр Иванович переселился из семейной квартиры в гостиницу «Пале-Рояль» и «губил свое здоровье и талант» на дне бутылки. Терзаемая муками совести Лиза согласилась вернуться, но поставила два условия – Куприн должен бросить пить и поедет лечиться.
*
Согласный на все, только бы быть с любимой, Куприн безропотно поехал в Финляндию на процедуры. Лиза сопровождала его. Официального развода от Марии Карловны удалось добиться только год спустя, и сразу же Александр и Елизавета обвенчались. К этому времени у них уже родилась дочь Ксения.
Позже Елизавета подарит Куприну еще одну дочь, Ольгу. Мать писателя так и не смирится с его разводом и будет возвращать Елизавете ее письма и фотокарточки внучек.
Некоторое время Лизе удавалось спасать Куприна, друзья называли ее «укротительницей строптивого». Каждый раз, когда отправлялся он в какую-то компанию, Лиза стояла у окна и ждала его возвращения, надеясь, что он, зная, что она его ждет и не присядет и не уснет, пока не вернется, будет более осмотрителен.
«Елизавета Морицовна, очень старательная, скромная и заботливая хозяйка, с трогательной преданностью ухаживает за Александром Ивановичем с полным самоотвержением. Она немного прибрала его к рукам, и скоро два месяца, как он перестал пить (то, что за едой, конечно, не в счёт, но здесь приходится его держать, так сказать, на порционных выдачах…)» (Ф. Батюшков).
Денег было очень мало, Лиза сама готовила и прибиралась, экономила на всем, особенно на себе. Когда Александр Иванович ушел на фронт во время Первой мировой, Лиза в их доме в Гатчине организовала госпиталь.
В 1917 году Куприны эмигрировали во Францию. Видя, как тяжело супругу на чужбине, что он не может найти достойной работы и не может писать, Елизавета открыла переплетную мастерскую, но затея провалилась, поскольку никакой коммерческой жилки у нее не было. Слишком добра была эта женщина для того, чтобы успешно вести дела.
Многое приходилось ей сносить безропотно. В эмиграции Куприн не изменял своим привычкам, часто увлекался другими женщинами, бывало, что по несколько дней не возвращался домой. Елизавета при муже была и литературным редактором, и администратором, организовывавшим его выступления, и надежным тылом.
Когда Александр Иванович уже был серьезно болен, она поддержала мужа в желании вернуться на Родину. В 1937 году Куприны вернулись в СССР, где им выделили квартиру. Меньше чем через год Александр Иванович скончался.
Елизавета Морицовна Куприна скончалась в 1942 году во время блокады в Ленинграде.
