Катя влюбилась в Диму сразу, как увидела. Школьная подруга пригласила её в развлекательный центр на день рождения дочки. Пока пятилетняя Вика развлекается, они посидят в кафе и поболтают.
Катя сразу обратила внимание на аниматора в ярком костюме, расшитом стразами. Она издалека наблюдала, как он бегал с детьми, устраивал для них всякие конкурсы. Дети радостно визжали и прыгали, мамочки строили привлекательному аниматору глазки. Наверное, каждая из них мечтала, чтобы именно таким был отец её чада.
Когда аниматор уходил на перерыв, его заменяли две девушки, но это было совсем не то, дети ждали парня в ярком сверкающем костюме. Ждала и Катя. Даже самые стеснительные и трусливые дети не боялась с ним забираться на самые высокие горки под потолком. Он, как фокусник, успевал ловить их, когда падение казалось неминуемым.
— Что, понравился? — спросила подруга, когда заметила, как Катя наблюдает за аниматором. — Все девушки и мамаши поют ему дифирамбы в соцсетях.
— Не говори глупостей, — потупилась Катя.
В сумочке подруги раздалась мелодия звонка телефона.
— Слушай, Кать, посмотришь за Викой? Я отойду ненадолго, муж звонит.
— Конечно, иди, — согласилась Катя.
Сидеть одной за столиком не хотелось, и Катя пошла к Вике. Та прыгала с другими детьми. Аниматор подошёл к ней.
— Вы уже уходите? Советую немного посидеть и остыть. Ваша дочка вспотела, как бы не заболела. Я уже выдохся, а им хоть бы что, — улыбнулся он.
— Нет, я… — растерянно забормотала Катя, но дети кричали вокруг, играла музыка, и она промолчала, что Вика не её дочка. — Хорошо, — сказала она, окончательно смутившись, взяла Вику за руку и повела к столику в кафе.
— А мама где? Я хочу играть, — закапризничала Вика.
— Сейчас мама придёт. Хочешь пить? – Катя пододвинула к девочке стакан с яблочным соком.
Подруги долго не было, а когда пришла, вид у неё был расстроенный.
— Что случилось? – поинтересовалась Катя.
— Да… Поругались с мужем. Нам пора домой. Кать, сто раз подумай, прежде чем выходить замуж, — посоветовала подруга.
Вика устроила истерику, не желая уходить из развлекательного центра.
— Чрез неделю придём снова, а сейчас пойдёт одеваться. Нас папа дома ждёт. – Подруга взяла упирающуюся дочь за руку и потащила к выходу.
— Надь, она напрыгалась, вспотела, пусть ещё посидит и остынет, — вступилась за девочку Катя.
— Ничего. Мы на машине. Муж дома рвёт и мечет…
Выходя из зала, Катя оглянулась. Аниматор болтался на лианах с большими детьми. Он помахал её рукой. Катя посмотрела по сторонам. Она не была уверена, что прощальный жест предназначался именно ей, но рядом никого не было. Катя улыбнулась и помахала в ответ.
Вика всё-таки простыла. Катя очень хотела увидеть аниматора, не находила себе места. В следующее воскресенье она пошла в центр одна. Покупая билет, она покраснела и сказала, что муж с сыном уже там.
Аниматора в игровом зале не было. Катя подождала немного и собралась уходить, когда увидела его. Он вышел в джинсах и толстовке.
— Привет. Я уже отработал. Вы одна? Что-то не вижу вашу дочку, — сказал он.
— Вика не моя дочка, подруги, — смутилась Катя. – Я, наверное, зря пришла. – Она покраснела ещё больше и развернулась, чтобы уйти, но он удержал её за руку. – Подождите, я предупрежу девчонок и провожу вас.
Уже стемнело, а они всё гуляли по городу. Дима рассказал, что, работая аниматором, он возвращает себе детство, которого у него не было. Родители развелись, мама стала пить, его воспитывала строгая бабушка.
— Я не только здесь работаю. Вернее, это не основная моя работа. Зимой работаю Дедом Морозом на утренниках и корпоративах, иногда подрабатываю фотографом на свадьбах. Вообще хочу открыть свою дело – студию по организации праздников. Хочешь быть моей Снегурочкой? – вдруг спросил он.
— Конечно. Кто из девочек в детстве не мечтал стать Снегурочкой? — рассмеялась Катя.
— Замётано, – пообещал Дима.
Они стали встречаться. Дома Катя только и говорила о нём.
— Мне кажется, что тебе пора пригласить его к нам домой. Мы с папой очень хотим познакомиться с твоим другом, — как-то сказала мама.
Дима очаровал родителей. Но когда он ушёл, мама категорически высказалась против него.
— Ты что, решила за клоуна замуж выйти? Как ты представляешь себе вашу жизнь? Ты же понимаешь, что это не вариант для тебя. Ты девочка воспитанная, из интеллигентной семьи. Он тебе не пара. Над тобой все смеяться будут. Он до старости прыгать и скакать будет?
— Мам, ему до старости ещё далеко. Потом, он много чего умеет делать… — Катя начала перечислять достоинства Димы, но мама не хотела ничего слышать. — Завтра к нам в гости придёт начальник отца с женой и сыном. Пожалуйста, оденься поприличнее.
— Вы хотите сосватать меня за их сына? Я уйду из дома…- начала Катя.
— Только попробуй. Ты же его не видела, может, он тебе понравится. Ничего с тобой не случится, если посидишь с нами за столом. Мы растили тебя, учили, ты не можешь отплатить нам чёрной неблагодарностью. Возможно, отца ждёт повышение, а это другие деньги, другой уровень жизни, статус, наконец…
Катя со скучающим видом сидела за столом. Сын начальника отца был постарше и довольно симпатичным, но Катино сердечко молчало, оно было прочно занято. Отец разговаривал с начальником о работе, мама наигранно улыбалась, перебрасываясь фразами с женой начальника, а Катя молча возила вилкой в тарелке кусочки овощей.
— Может, сбежим? – спросил Стас, наклонясь к Кате.
Под понимающие улыбки родителей они вышли из-за стола и пошли в Катину комнату.
— У отца через неделю юбилей, вы приглашены, — сказал Стас. — У него на нас большие планы.
— В смысле? – настороженно спросила Катя.
— Не понимаешь? Хочет, чтобы мы поженились.
— Но я тебя совсем не знаю. Я не люблю тебя! – возмутилась Катя.
Мама попросила посидеть за столом, а её, оказывается, сватают.
— Я тебя тоже не люблю, но это ничего не меняет. Моим предкам пришла идея женить меня, ты подходишь, — сказал Стас.
— Но зачем? — не успокаивалась Катя.
— Да ладно тебе. Просто объявят нас женихом и невестой. До свадьбы, скорее всего, дело не дойдёт. Им не нравится девушка, которую я люблю, вот и решили женить меня поскорее. Не переживай, я тоже не в восторге от этой затеи.
Когда гости ушли, Катя, плача, высказала родителям, что ни за что не выйдет замуж, что любит другого.
— Клоуна? Насмешила, — ответила мама.
На юбилей Катю всё-таки заставили пойти. В открытом длинном платье ей было неудобно, она еле стояла на высоких шпильках. Гости её разглядывали, шептались за спиной. Катя чувствовала себя скованно и неловко. Происходящее казалось ей мыльной оперой, в которой родители устроили смотр невест для сына.
Начальник отца попросил внимания. Начав издалека, он объявил Катю невестой сына. Стас подошёл и протянул ей колечко с бриллиантом.
Катя попятилась, оттолкнула его руку с кольцом и выскочила из зала ресторана. Номерок на пальто остался у отца, пальто в раздевалке ей не выдали, а в ресторан возвращаться не хотелось. Увидев, что к ней идёт разгневанная мама, Катя в лёгком платье выбежала на улицу. Денег у неё с собой тоже не было, поэтому она пошла пешком, ловя на себе любопытные взгляды прохожих.
До развлекательного центра ближе, чем до дома, и она побежала туда. У самого центра она поскользнулась на тротуарной плитке, сломала каблук и чуть не упала. От обиды она разревелась.
— Катя?! Что ты тут делаешь? Почему раздетая? – раздался рядом знакомый голос Димы.
Катя вцепилась в него, прижалась и громко зарыдала. Дима снял с себя куртку, накинул ей на плечи и обнял. Идти со сломанным каблуком она не могла, висела на нём, вцепившись в его руку и плакала. Её трясло от холода и обиды, говорить она тоже не могла. Дима подхватил её на руки и понёс к своей машине. Ей было всё равно, куда он её отвезёт, главное, что он рядом. Дима усадил её в свою машину и включил печку. Он привёз её к себе, напоил горячим чаем и уложил спать.
Ночью у Кати поднялась высокая температура, она горела и бредила. Дима вызвал «скорую»…
В больнице мама дежурила в палате, не подпускала Диму к дочери. Через две недели Катю выписали. Вернувшись домой, она отказалась разговаривать с родителями, отказывалась от еды. Отец не выдержал, глядя на исхудавшую и бледную дочь.
— Что я, изверг что ли? Пусть встречается с этим… клоуном. Нормальный парень, весёлый. На черта ей сдался избалованный сыночек начальника? Обойдусь без должности.
Мама призывала его к благоразумию, мол, дочь побесится и успокоится. Но отец был непреклонен.
— Отстань от неё. Что это за средневековье – выдавать дочь замуж без её согласия?
Перед самым Новым годом Катя с Димой поженились, сыграли скромную свадьбу. За столом мама сидела с недовольным видом и рано ушла со свадьбы.
В новогодние праздники Катя попробовала себя в роли Снегурочки. Ей так понравилось, что она уговаривала Диму взять её на корпоративы.
— Даже не думай. Вот этого никогда не будет, и не проси, — твёрдо сказал он.
Отец уволился с работы после несостоявшегося сватовства, устроился в небольшую компанию. Стасу родители нашли другую невесту. С мамой Катя помирилась. Через год у них с Димой родился сын. Дима стал отличным отцом. А мама часто приходила и нянчилась с внуком.
Иногда она всё же вставляла свои пять копеек:
— Так и проживёшь всю жизнь в маленькой квартире, как мы с отцом. Вот вышла бы за Стаса, купалась бы в деньгах, не считала бы копейки, как с клоуном.
— Ещё раз назовёшь его клоуном, внука больше не увидишь, — отчеканила Катя, и мама замолчала, прикусив язык.
Постепенно она всё же успокоилась и смирилась, видя, что дочь счастлива. Да и Дима, наконец, открыл свою студию по организации праздников.
Не всегда мамы бывают правы, они тоже могут ошибаться. Главное, чтобы в стремлении удачно выдать дочь замуж, она не сломала дочери жизнь. Ведь браки без любви мало кого делают счастливыми.
