Елена сидела на кухне и в очередной раз подсчитывала семейный бюджет. Цифры складывались неутешительно. Аренда однушки на окраине забирала почти половину их общего дохода с Дмитрием. Оставшихся денег хватало на еду, коммунальные платежи, проезд. Откладывать получалось от силы пять-десять тысяч в месяц. На первоначальный взнос для ипотеки копить придётся годами.
Три года они с Дмитрием встречались. Познакомились на работе, влюбились почти сразу. Он был надёжным, спокойным, умел слушать. Елена чувствовала себя рядом с ним защищённой. Свадьбу планировали уже полгода, но квартирный вопрос висел тяжёлым грузом. Хотелось начать совместную жизнь в собственном жилье, а не в чужих стенах, где нельзя даже гвоздь вбить без разрешения хозяйки.
— Может, отложим свадьбу ещё на год? — предложил как-то Дмитрий, глядя на очередную выписку со счёта. — Накопим побольше.
— Сколько можно откладывать? — вздохнула Елена. — Мы же любим друг друга. Поженимся, а с квартирой разберёмся потом как-нибудь.
Дмитрий обнял невесту, поцеловал в макушку.
— Хорошо. Тогда женимся.
Свадьба получилась небольшой, но уютной. Друзья, близкие родственники, человек двадцать гостей. Банкет в ресторане, белое платье, которое Елена выбирала месяц, торт с фигурками жениха и невесты. Всё было простым и душевным.
Во время торжественной части, когда гости произносили тосты, Людмила Петровна, мать Дмитрия, встала с бокалом шампанского. Элегантная женщина лет пятидесяти пяти, в строгом костюме, с аккуратной причёской. Елена всегда немного побаивалась свекрови — та казалась строгой и требовательной.
— Дорогие молодые, — начала Людмила Петровна, и зал затих. — Я хочу сделать вам подарок. Знаю, что вы мечтаете о собственном жилье, но не хватает на первый взнос. Поэтому дарю вам полмиллиона рублей. Пусть это будет вашим началом семейной жизни.
Гости зааплодировали. Дмитрий вскочил со стула, бросился обнимать мать. Глаза мужчины увлажнились.
— Мама, спасибо! Ты не представляешь, как ты нам помогла!
Елена тоже подошла к свекрови, обняла.
— Людмила Петровна, огромное спасибо! Мы так долго копили, а никак не могли собрать нужную сумму!
Свекровь улыбнулась, похлопала невестку по плечу.
— Ничего, милая. Вы молодые, вам нужна поддержка. Я рада помочь.
В тот момент Елена чувствовала только благодарность и облегчение. Наконец-то сбудется мечта о собственном доме.
Поиски квартиры заняли месяц. Смотрели десятки вариантов, выбирая между районами, планировками, этажами. Остановились на квартире в новостройке. Небольшая, но светлая, с хорошим ремонтом от застройщика. Документы оформили быстро, через два месяца после свадьбы получили ключи.
Первые недели в новой квартире были как в сказке. Елена и Дмитрий ходили по квартире, обнимались, планировали, куда поставить мебель, какого цвета выбрать шторы. Покупали понемногу — сначала диван, потом стол, шкаф. Каждая новая вещь казалась событием.
Людмила Петровна приезжала помогать. Привезла комплект посуды, постельное бельё, красивые шторы для гостиной. Давала советы, как лучше организовать пространство.
— Шкаф лучше поставить вот сюда, к стене. А диван — напротив окна, так светлее будет, — рассуждала свекровь, ходя по комнате.
Елена соглашалась, принимая помощь с благодарностью. Людмила Петровна действительно разбиралась в интерьерах, у неё был хороший вкус. Они вместе развешивали картины, расставляли цветы на подоконниках, выбирали текстиль для комнаты. Атмосфера была тёплой и дружелюбной.
Но к полугодовщине что-то изменилось. Людмила Петровна стала приезжать чаще. Два, а то и три раза в неделю. Звонила в дверь, входила с озабоченным видом.
— Елена, милая, у вас же диван стоит неправильно! По фэншую так нельзя, энергетика будет плохая!
— Людмила Петровна, нам так удобнее, — мягко возражала Елена.
— Что значит удобнее? Надо правильно! И шторы эти бежевые не подходят совсем! Слишком блёклые! Где мои шторы?
— Но мы с Дмитрием выбирали эти шторы вместе. Нам нравятся.
— Нравятся — это ещё ничего не значит! Надо, чтобы было правильно!
Свекровь переставила диван, сняла шторы, повесила другие. Елена стояла рядом, сжав губы. Внутри нарастало раздражение, но девушка молчала. Не хотелось портить отношения из-за штор.
Дмитрий на жалобы жены отвечал просьбами войти в положение матери.
— Лена, ну пойми, мама просто волнуется за нас. Хочет, чтобы всё было хорошо.
— Но это наша квартира! Мы здесь живём!
— Я понимаю. Но мама помогла нам с деньгами. Не конфликтуй, пожалуйста.
Елена сдерживала недовольство, стараясь сохранить мир. Но с каждым визитом свекрови становилось всё тяжелее.
Ситуация вышла из-под контроля, когда Людмила Петровна попросила ключи от квартиры.
— На всякий случай, — пояснила свекровь. — Вдруг что-то случится, а я не смогу войти.
Дмитрий отдал ключи, не задумываясь. Елена промолчала, хотя внутри всё протестовало.
Через неделю девушка вернулась с работы и обнаружила, что на кухне всё переставлено. Посуда стоит в других шкафах, кастрюли переложены, холодильник передвинут к другой стене. Людмила Петровна сидела за столом, пила чай.
— А, Леночка, пришла! Я тут немного навела порядок на кухне. Видишь, как удобнее получилось?
У Елены что-то внутри щёлкнуло.
— Людмила Петровна, вы что делаете?! Это моя кухня! Почему вы без спроса всё переставили?!
Свекровь вздрогнула от резкого тона.
— Леночка, я хотела помочь…
— Я не просила о помощи! Вы пришли без предупреждения и сделали всё по-своему! Это неправильно!
— Но я же хотела как лучше!
— Людмила Петровна, пожалуйста, предупреждайте о визитах заранее! И не трогайте наши вещи без разрешения!
Свекровь побледнела, поджала губы.
— Понятно. Значит, моя помощь вам не нужна. Хорошо.
Людмила Петровна встала, взяла сумочку и направилась к выходу. На пороге обернулась.
— Знаешь, Елена, неблагодарность — плохое качество. Я столько для вас сделала, а ты кричишь на меня.
Дверь закрылась. Елена опустилась на стул, закрыла лицо руками. Внутри боролись два чувства — вина за то, что сорвалась на свекровь, и облегчение от того, что наконец отстояла границы.
Прошёл месяц напряжённого перемирия. Людмила Петровна больше не приезжала. Звонила Дмитрию, но коротко, по делу. С Еленой не общалась. Дмитрий просил жену помириться с матерью, но девушка уклонялась от разговора.
Молодые решили сделать ремонт в ванной. Плитка выглядела уныло. Елена с мужем ездили по магазинам, выбирали материалы. Остановились на современном стиле — серая плитка, матовые смесители, душевая кабина вместо ванны. Заказали всё, договорились с мастерами.
За неделю до начала ремонта приехала Людмила Петровна. Позвонила заранее, как и обещала. Елена открыла дверь, впустила свекровь. Та вошла с большим пакетом.
— Здравствуйте, Людмила Петровна, — сдержанно поздоровалась Елена.
— Здравствуй, милая. Я слышала, вы ремонт затеяли в ванной. Принесла каталоги и образцы плитки. Думаю, вам пригодится.
Свекровь прошла на кухню, выложила на стол кучу журналов, каталогов, образцы плитки.
— Вот смотрите, бежевая плитка классического стиля. Очень элегантно смотрится. И вот хромированные смесители, итальянские, отличное качество.
Елена нахмурилась.
— Людмила Петровна, спасибо, но мы уже выбрали. Серую плитку и матовые смесители. Всё заказано.
Свекровь подняла брови.
— Серую? Но это же так скучно! И матовые смесители непрактичны, на них все пятна видны!
— Нам нравится такой стиль. Современный, минималистичный.
— Елена, ты же не разбираешься в этом! Серая плитка будет выглядеть мрачно! Надо светлую, бежевую!
— Мы с Дмитрием вместе выбирали. Нам нравится серая.
Людмила Петровна повысила голос.
— Это неправильный выбор! Деньги будут потрачены впустую! Я не позволю испортить квартиру таким безвкусным ремонтом!
— Людмила Петровна, это наша квартира. Мы решаем, какой делать ремонт.
— Ваша?! — Свекровь встала, упёрла руки в бока. — А кто дал вам деньги на первый взнос?! Я! Без меня вы бы до сих пор в съёмной жили!
— Вы подарили нам эти деньги на свадьбе. При всех гостях.
— Подарила, но не думала, что вы будете делать всё по-своему, не советуясь со мной! Раз вы не цените моё мнение и не прислушиваетесь, я требую вернуть свои полмиллиона!
Елена замерла. Несколько секунд стояла молча, не веря услышанному.
— Что?
— Ты слышала! Я требую вернуть мои деньги! Это было моё вложение в квартиру, и раз вы не считаетесь со мной, верните всё до копейки!
В голове у Елены пронеслась мысль: «Это не квартира, а ловушка!» Всё стало на свои места. Полмиллиона никогда не были подарком. Это был инструмент контроля. Способ манипулировать, диктовать, командовать. Людмила Петровна купила себе право вмешиваться в их жизнь. И теперь, когда Елена посмела возразить, требует деньги обратно.
— Уходите, — тихо произнесла Елена.
— Что?
— Уходите из моего дома. Немедленно.
— Как ты смеешь?!
— Я сказала — уходите!
Людмила Петровна схватила сумочку, швырнула каталоги обратно в пакет.
— Хорошо! Жду деньги до конца недели! Все пятьсот тысяч! А если не вернёте, подам в суд!
Свекровь вылетела из квартиры, хлопнув дверью. Елена осталась стоять посреди кухни. Руки тряслись, внутри клокотала смесь гнева, обиды и беспомощности. Что теперь делать? Где взять полмиллиона? У них же кредит на квартиру, откуда ещё деньги?
Девушка опустилась на диван, обхватила голову руками. Слёзы сами покатились по щекам. Всё рухнуло в один момент. Квартира, которая казалась их маленьким счастьем, превратилась в поле боя.
Дмитрий вернулся вечером, нашёл жену на диване, красноглазую, с заплаканным лицом.
— Лена, что случилось?!
Елена пересказала разговор со свекровью. Про ремонт, про ссору, про требование вернуть деньги. Дмитрий слушал молча, лицо каменело с каждым словом.
— Она требует полмиллиона обратно? — переспросил муж.
— Да. До конца недели. Сказала, что подаст в суд, если не вернём.
Дмитрий встал, прошёлся по комнате. Остановился у окна, постоял, глядя на вечерний город. Потом достал телефон, набрал номер матери.
— Мама, это я, — голос мужчины звучал холодно и жёстко. — Ты требуешь вернуть деньги? Хорошо. Завтра же получишь всю сумму до копейки!
Из трубки послышался голос Людмилы Петровны, но Дмитрий не дал ей договорить.
— Нет, мама, я не хочу слушать! Ты сказала, что это подарок! На свадьбе, при всех! А теперь требуешь обратно, потому что моя жена не согласна делать ремонт по твоему вкусу?!
Голос в трубке стал громче, но Дмитрий перебил.
— Больше ты не смеешь командовать в нашем доме! Не смеешь диктовать нам, как жить! Завтра получишь свои деньги, и больше не приезжай!
Муж сбросил звонок, швырнул телефон на диван. Сел рядом с женой, обнял.
— Прости меня, Лена. Я должен был остановить это раньше. Но я думал, мама просто волнуется. Не понимал, что она использует деньги как рычаг давления.
— Димочка, а где мы возьмём полмиллиона?
— Возьму потребительский кредит. Завтра схожу в банк, оформлю.
— Но это же огромные проценты!
— Ничего. Выплатим. Зато будем жить спокойно.
Елена прижалась к плечу мужа, закрыла глаза. Внутри всё болело, но рядом был человек, который встал на её сторону.
На следующий день Дмитрий ушёл утром и вернулся только к вечеру. Лицо усталое, но решительное.
— Оформил кредит. Деньги переведу маме завтра.
— Дима, ты уверен?
— Абсолютно. Это единственный способ освободиться от её контроля.
В субботу Дмитрий поехал к матери. Елена осталась дома, не в силах встретиться со свекровью. Муж вернулся через час, бросил на стол связку ключей.
— Вот. Забрал ключи от квартиры. Деньги перевёл полностью.
— Как она отреагировала?
— Пыталась отказаться. Говорила, что не хотела довести до такого, просто хотела помочь. Но я не стал слушать. Сказал, чтобы не звонила, пока я сам не буду готов к общению.
Елена подошла к мужу, обняла.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что поддержал меня. Встал на мою сторону.
Дмитрий поцеловал жену в лоб.
— Ты моя семья. Конечно, я на твоей стороне.
Вечером они сидели на маленькой кухне, пили чай. Впереди были годы выплаты кредита, экономия на всём, возможно, подработки. Отпуск отменяется, покупки откладываются. Но квартира теперь действительно их. Без невидимых верёвочек, без условий, без необходимости отчитываться за каждое решение.
Елена смотрела на мужа и чувствовала, как напряжение последних месяцев постепенно отпускает. Людмила Петровна больше не будет врываться без предупреждения, переставлять мебель, навязывать свой вкус. Это их дом. Их правила. Их жизнь.
— Как думаешь, справимся? — спросила Елена.
— Конечно, справимся, — уверенно ответил Дмитрий. — Вместе мы всё сможем.
И девушка верила в эти слова.
