«Ты не женишься на этой нищей вертихвостке», — тихо, одними губами, сказала королева.
Принц Уильям появился на свет 18 декабря 1941 года. Он был старшим сыном принца Генри, герцога Глостерского и его супруги леди Алисы Монтегю.
Отец новорожденного являлся третьим сыном покойного короля Георга V, а мать — третьей дочерью герцога Баклю и леди Маргарет Бриджмен.
Действующим королем Великобритании в ту пору был Георг VI, средний брат Генри. Старший брат Эдуард VIII отрекся от престола из-за скандальной любви к дважды разведенной американке Уоллис Симпсон еще в 1936-ом году.
Таким образом, принц Уильям Глостерский оказался в очереди на престол на достаточно высоком четвертом месте.
В 1944 году леди Алиса родила супругу еще одного мальчика, Ричарда.
Принц Уильям был крещен 22 февраля 1942 года в часовне Виндзорского замка. Крестным отцом мальчика стал его дядя король Георг VI, крестной матерью — бабушка принца, вдовствующая королева Мария.
Раннее детство принца Уильяма прошло в великолепном поместье Барнуэлл в Нортгемптоншире. После того, как отец мальчика был назначен генерал-губернатором Австралии, Уильям с братом несколько лет прожили в Канберре. Впоследствии Уильям признавался, что именно в Австралии он полюбил море, полюбил приключения.
После возращения в Великобританию, принц Уильям окончил школу Уэллсли Хауз в Бродстерсе, затем учился в Итоне и в колледже Магдалины в Кембридже.
Во время учебы принц проявил себя как превосходный спортсмен: Уильям отменно играл в крикет, в футбол, показывал великолепные результаты в плавании и в академической гребле.
В колледже Магдалины принц получил степень по истории, затем около года Уильям изучал бизнес, американскую историю и политологию в Стэнфорде в США.
По возвращении в Великобританию, принц был определен на службу в Министерство по делам Британского Содружества. Уильяма отправили в Лагос, затем он некоторое время жил и работал в Токио.
Уильям стал всего лишь вторым в истории членом королевской семьи, избравшим стезю государственного чиновника: первым был герцог Кентский, дядя принца.
Широкоплечий, стройный, спортивный, с правильными и красивыми чертами лица, принц Уильям пользовался огромной популярностью у девушек.
Принц не упускал своих возможностей, и за короткое время превратился в настоящего сердцееда, «Джеймса Бонда королевской семьи».
В прессе постоянно пишут об увлечениях Уильяма — особенно о его новом страстном романе с 23-летней разведенной венгеркой Жужанной (Жужи) Штарклофф, которую принц ласково называл Золушкой.
С Жужи принц познакомился на одной из вечеринок в Токио. Бывшая модель и стюардесса, мать очаровательной дочурки, миссис Штарклофф недавно развелась, получила лицензию пилота и стала работать летным инструктором. Именно Жужи заразила Уильяма любовью к полетам, к небу.
Уже через три месяца после начала отношений, Уильям снял дом у океана и поселился в нем с Жужи. Счастливый принц говорил:
«Я никогда не думал, что любовь может быть такой красивой».
В 1969 году в Токио прибыла принцесса Маргарет, двоюродная сестра Уильяма.
Королевская семья утверждала, что Маргарет отправилась в Японию для улучшения торговых отношений, однако, все прекрасно понимали: истинная цель — «не допустить брака члена королевской семьи и матери-одиночки с сомнительной профессией».
Жужи представили принцессе Маргарет в театре. Ее Высочество была с «Золушкой» подчеркнуто-вежлива, а в личной беседе сказала кузену, что девушка «мила и интересна», и что королевская семья «не винит Жужи в том, что Уильям влюбился в нее».
Приятные слова принцессы Маргарет были ложными. Сразу по возвращении в Лондон Ее Высочество написала двоюродному брату пространное письмо, в котором потребовала от Уильяма не вступать в брак, а также напомнила, что ее сестре, королеве Елизавете, идея свадьбы с матерью-одиночкой совершенно не нравится.
Уильям несколько месяцев ждал разрешения на брак от королевы Елизаветы, но осенью 1969-го, не выдержав, принял решение жениться на Жужи.
К свадьбе все было готово, но из Лондона пришла ужасная весть — у отца Уильяма случился инсульт. Принцу пришлось срочно отправиться на Туманный Альбион.
Вскоре Уильяма вызвали во дворец. Королева и ее муж принц Филипп во время личной встречи начали жестко давить на принца, убеждая его отказаться от Жужи. Елизавета заявила, что женитьба Уильяма на простолюдинке нанесет короне неприемлемый ущерб.
Уильям просил позволить ему привезти Жужи из Токио в Лондон, представить женщину венценосной родне. Однако в этом принцу было отказано.
На протяжении двух лет принц Уильям рвался в Токио к возлюбленной, но королевская семья удерживала его от поездки.
На нервной почве у принца проявилась наследственная болезнь порфирия. Кожа Уильяма покрылась волдырями и сыпью. Врачи рекомендовали принцу как можно реже бывать на солнце, ему была назначена специальная диета. Королевская семья тщательно скрывала болезнь Уильяма, чтобы не бросить тень на других членов дома Виндзоров.
Между тем, Жужи Штарклофф терпеливо ждала своего принца в Японии. Увы, женщине больше не суждено было увидеть возлюбленного.
28 августа 1972 года Уильям Глостерский участвовал в авиагонке Goodyear Air на аэродроме Халф-Грин в Боббингтоне неподалеку от Вулверхэмптона.
Уильям управлял легкомоторным самолетом, его страховал второй пилот Вайрел Митчелл.
Через несколько секунд после взлета принц совершил ошибку в управлении, самолет задел крылом дерево и на высокой скорости врезался в землю. У Уильяма и Вайрела не было ни единого шанса.
*
Принца Уильяма похоронили на Королевском кладбище Фрогмор. Для родителей смерть 30-летнего сына стала тяжелейшим ударом. Отец так и не оправился от потрясения: принц Генри умер через два года после аварии.
Новым герцогом Глостерским стал Ричард, младший брат Уильяма.
Журналисты тут же нашли Жужи Штарклофф в Токио. Женщина поначалу отказывалась от интервью, но затем заявила прессе следующее:
«Мы были влюблены, безумно влюблены…Он был настоящим мужчиной, мужественным, страстным и зрелым не по годам. Мы съездили в Калифорнию, чтобы повидаться с моими друзьями, а потом путешествовали по Соединённым Штатам и Гавайям. Мы вместе сделали много замечательных вещей во время нашего путешествия по стране, и по большей части его никто не узнавал. Думаю, ему нравилась анонимность…
Уильям был очень предан своей семье — он хотел поступать правильно — и, конечно, я поддерживала его в этом. Он должен был сам принимать решения, и он делал это без моего влияния».
Уильям Глостерский прожил короткую, но яркую жизнь. Принц жил как настоящая звезда, и поклонников у него было множество. Одним из самых ярых «фанатов» Уильяма был его племянник, наследник британского престола принц Чарльз.
Когда принцесса Диана родила первенца, Чарльз настоял, чтобы мальчика назвали Уильямом. По удивительному стечению обстоятельств, Уильям-второй в молодости был невероятно похож на Уильяма-первого.
А что же Жужи? Жужанна переехала из Токио в США, в штат Колорадо. Позднее она открыла здесь агентство недвижимости. Жужи жила в гражданском браке с американцем Доном Сандином, воспитывала ребенка от первого брака. Скончалась несостоявшаяся жена принца в 2020 году в возрасте 84 лет.
По свидетельству дочери Жужи, до последнего дня женщина носила на цепочке кольцо с литерой «W» — память о своем возлюбленном принце.
