Второй день мела метель. Такое вот редкое явление сегодня. Сильный ветер задувал в окна, в доме было прохладно, не помогал даже камин. Лида надела тёплый спортивный костюм и шерстяные носки. Двор завалило снегом. Если утром мимо дома ещё проезжали машины, то к вечеру улица опустела. В такую погоду люди сидели по домам.
Она не переживала, что не сможет отсюда выбраться. У Петровича, который жил от неё через два дома, есть трактор, расчистит дорогу, когда стихнет метель. Не только она тут застряла под конец новогодних каникул. Даже если не расчистит, не страшно, она может работать и дома. Свет есть, интернет работает, пока, во всяком случае.
После смерти мужа Лида не находила себе места в городской квартире. Вадиму звонили домой коллеги, знакомые, пациенты. Его нет, а звонки продолжались. Надоело выслушивать соболезнования, объяснять, что он умер… Это окончательно вымотало Лиду.
Муж любил дом в деревне, часто приезжал сюда. А Лида не понимала его, рвалась на море. А теперь, когда мужа не стало, она сбежала именно сюда. Здесь нет городского телефона, а номер её мобильника мало кто знал. Всем нужен был Вадим, а не она.
Большой тёплый дом с камином достался Вадиму от родителей. Когда они вышли на пенсию, переехали жить сюда, в деревню. Местных жителей осталось тут мало, деревня постепенно превратилась в дачный посёлок. Вадим мечтал провести в дом газовое отопление, да не успел.
Он был старше Лиды на семнадцать лет. Она вышла за него замуж, когда ей было двадцать пять. Тогда эта разница между ними почти не ощущалась. Он был спортивным, следил за собой, за своим здоровьем, бегал по утрам.
Они познакомились в больнице. Вадим Александрович оперировал её маму. Лида тогда целыми днями пропадала в маминой палате. Вадим Александрович заходил часто, интересовался маминым самочувствием. Однажды Лида столкнулась с ним в коридоре. Он только что вышел из операционной, пригласил Лиду выпить с ним кофе. Пока он колдовал у кофеварки, она разглядывала его. Высокий, симпатичный, с умными усталыми глазами и точными движениями рук. Она тогда ещё подумала, что он вряд ли обделён женским вниманием. Он устал, разговор не клеился, и Лида быстро ушла.
— Где ты так долго была? – спросила мама, когда Лида вернулась в палату.
— Вадим Александрович пригласил меня выпить кофе, — потупилась Лида.
— Я сразу поняла, что ты ему нравишься. Он из-за тебя часто заходит в мою палату. Ты приглядись к нему.
— Мам, о чём ты говоришь? Он же мне в отцы годится.
— Да брось, мужчина и должен быть старше. Он серьёзный, не то, что Антон. Гулял на два фронта. Хорошо, что Бог отнёс его от тебя. И подруге твоей счастья не будет с ним. Бросит он её. Ты слушай меня, я плохого не пожелаю. А что не любишь, так это дело наживное. Ты с ним как за каменной стеной будешь. Хирург, серьёзный человек, мне внуков подарите.
Маме стало лучше, Лида уже не сидела целыми днями у её постели, а потом маму выписали. Лида обрадовалась, что не будет больше видеть Вадима Александровича, и мама не будет сватать её за него.
Но через неделю он пришёл к ним домой с цветами и коробкой конфет.
— И часто хирурги навещают своих пациентов после выписки? – спросила Лида насмешливо.
— Скрывать не буду, очень хотел вас увидеть, — честно признался он.
Мама ушла на кухню накрывать стол к чаю, а Лида осталась с доктором наедине.
Вадим Александрович не стал тянуть, прямо сказал, что ему некогда ухаживать, его и в выходные вызывают на работу, но Лида ему очень нравится.
— Вы делаете мне предложение? – испуганно спросила Лида.
— Я не тороплю вас, подумайте. Ваша мама рассказала о вашем… не очень удачном романе. Ваша подруга увела у вас парня. Так бывает. Если вы скажете, что у меня нет шансов, я уйду, больше вы меня не увидите.
Но тут вошла мама и пригласила пить чай. Потом он ушёл, оставив Лиду в растрёпанных чувствах.
— Я всё слышала. Не вздумай отказать ему, — тут же завелась мама. — Повстречайся с ним, а дальше видно будет. И не жди Антона, Настя от него ребёнка ждёт, женится он на ней. Мы случайно столкнулись с её матерью в магазине.
Лида прорыдала всю ночь. А на следующий день согласилась встретиться с Вадимом Александровичем. Они просто гуляли по городу, пили кофе в кафе и говорили, говорили. На него обращали внимание женщины, его узнавали пациенты, то и дело здоровались. Лиде льстило, что она была с ним рядом, что часть внимания перепадала и ей. Хотя женщины на неё поглядывали недоброжелательно, с ревностью.
После свадьбы Антон приходил к Лиде, говорил, что ошибся, что ему плохо с Настей, просил прощения, говорил, что любит только её, Лиду. Под конец предложил Лиде встречаться. Его предложение выглядело обиднее измены. Лида выгнала Антона.
Один раз она столкнулась с ними на улице. У Насти уже был заметен живот. Она победно улыбалась, а Антон отвёл глаза, сделал вид, что не заметил Лиду.
Когда Вадим Александрович через месяц сделал Лиде предложение, она согласилась. Он понимал, что она его не любит, но не торопил, не упрекал. Первое время она вела себя в постели как бревно, отбывала повинность. Но постепенно привыкла к нему, оттаяла. С ним было надёжно и спокойно.
Они прожили вместе пятнадцать лет. Но детей у них так и не получилось. А потом у него случился инфаркт после сложной операции, прямо в кабинете. Когда его нашли, было уже поздно.
Только после его смерти Лида поняла, что он значил для неё.
На похороны пришла его бывшая жена с дочкой и сразу подняла вопрос о наследстве. Когда узнала, что завещания нет, заявила, что будет претендовать на часть квартиры. Её урезонили коллеги Вадима, все знали, что она не давала ему видеться с дочкой. Тогда она пригрозила судом, названивала Лиде каждый день, угрожала…
В дверь постучали, и Лида очнулась от своих воспоминаний. Она подумала сначала, что это ветка упала с дерева от порыва ветра. Но стук повторился. Лида подошла к окну, но ничего не увидела, хотя над крыльцом висела лампочка, мешал снег. В дверь снова постучали.
— Что вам нужно? – спросила Лида.
Прятаться и делать вид, что никого нет дома, бессмысленно, в окнах горит свет.
— Откройте. У меня машина застряла. Не подскажите, кто может вытащит меня? – спросила мужчина.
— Не знаю. Поздно уже, если только утром.
— А вы не впустите меня переждать метель? Я замерзну в машине.
Лида задумалась. Она одна… А вот Вадим впустил бы без лишних разговоров.
— Не бойтесь, откройте пожалуйста, — повторил мужчина.
И Лида открыла дверь.
Вместе со снегом и холодом в дом вошёл… Она сразу узнала Антона, хоть он и сильно изменился. А вот он её не узнал. Столько лет прошло, а её сердечко все равно затрепетало при виде его, всего на мгновение.
— Спасибо. Может, в деревне у кого-нибудь есть трактор? Я заплачу.
— Я могу позвонить, конечно, но ночью вас всё равно никто не будет вытаскивать.
И всё же Лида позвонила Петровичу, но его жена сказала, что он выпил, и она его никуда не пустит, утром чтоб звонила.
— Утром, — развела руками Лида.
— А у вас можно до утра остаться? – спросил Антон и снова предложил денег.
— Чаю горячего хотите? Я только что согрела чайник. – Слова о деньгах покоробили её.
— Не откажусь.
— Раздевайтесь и проходите на кухню.
Она налила в чаши чай ему и себе. Антон вошёл в кухню, растирая озябшие руки.
— А у вас уютно, — сказал он, садясь к столу.
— Что заставило вас с такую погоду поехать на дачу? – спросила она, подвигая к нему вазу с конфетами и печеньем.
— Вчера метели не было. К друзьям приезжал.
Лида усмехнулась. Какие друзья? У друзей остался бы переждать метель.
— А у вас есть что-нибудь покрепче? Не заболеть бы. – Антон с надеждой взглянул на Лиду.
— Нет, извините.
— А у меня в машине есть водка.
И не успела Лида его остановить, как он выскочил из кухни, вскоре хлопнула входная дверь. Лида пожалела, что впустила его. Не хватало ещё пьяного мужчины в доме. Но если что, у неё есть газовый баллончик.
Вскоре вернулся Антон с бутылкой. Она достала из холодильника нарезку колбасы и сыра, хлеб.
— Может, по маленькой за компанию? – спросил гость.
— Нет, я не пью, — твёрдо ответила Лида.
Антон пил одну стопку за другой, почти не закусывая. Между делом нахваливал дом, сыпал комплиментами.
— Такая молодая и красивая женщина, одна в заснеженном посёлке…
— Я замужем, — сказала Лида.
— А где же ваш муж? — игриво спросил Антон.
— Он в городе, приедет завтра. Срочная операция.
— Хирург, значит? – уважительно сказал Антон.
— Уже поздно, пойдёмте, я покажу вашу комнату. – Лида встала из-за стола.
— А ваша комната рядом? – Антон сально усмехнулся. — А может… Вы одна, я один…
— Я не одна, сказала же. – Лида проводила его в комнату для гостей и ушла.
«Господи, каким он стал. И как я могла его любить, страдать по нему, рыдать целыми днями…»
Она вымыла посуду, проверила двери и поднялась на второй этаж, в их с Вадимом спальню. Здесь было ещё холоднее. Но находиться рядом с Антом внизу она не хотела. Лида легла спать, не раздеваясь. Как же ей не хватает Вадима… Непрошенные слёзы снова набежали на глаза. «Скорее бы утро…»
Только она начала проваливаться в сон, как услышала, что дёргают ручку двери. Лида замерла. Хорошо, что в доме все двери запираются на ключ.
— Нина, вы здесь? Откройте, Нина.
Она и забыла, что при знакомстве назвалась Ниной. Сама не знает, почему.
— Я же знаю, что вы здесь. Откройте, — настаивал Антон.
— Что вам нужно? Уходите, или я вызову полицию, – пригрозила Лида.
— Им сюда не проехать. Лида, я узнал тебя по фотографии, — он хохотнул. – Ты забыла, что в комнате есть твоя свадебная фотография. Лида, открой или я сломаю замок.
Лида взяла газовый баллончик и открыла дверь.
— Лида, я так скучал по тебе… Помнишь, как нам было хорошо вместе… — приближаясь к Лиде, говорил Антон.
Прежде, чем он подошёл совсем близко, Лида вытянула вперёд руку и выпустила струю из баллончика прямое ему в лицо. Пока он орал и тёр глаза, она выскользнула из комнаты, спустилась вниз, оделась и выскочила из дома. Сердце стучало, как бешеное. Она снова вспомнила Вадима. Это он настоял на покупке баллончика, научил им пользоваться. В доме было и ружьё, но Лида знала, что не только не сможет выстрелить, но и направить его на человека не сможет.
Снег валил и валил. В заборе можно отогнуть доски и попасть на соседний участок. Так они ходили к соседям в гости. По сугробам Лида проникла на соседний участок и забарабанила в дверь.
— Кого черти принесли? Уходи, стрелять буду! – отозвался сосед,
— Это Лида! Откройте!
— Простите, что разбудила вас… — задыхаясь, Лида рассказала ему, что случилось, опустив лишь то, что Антон её давний знакомый.
— Вадима Александровича здесь все знают и уважают. Я ему жизнью обязан. Он ногу мою спас, лекарства привозил…
— Я не знала. Он говорил, на рыбалку сюда ездил… — удивилась Лида.
— Понятно. Пойдём-ка. — Василий Иванович взял ружьё, и они пошли назад, к Лиде.
— А ну выходи! Тебя впустили в дом, а ты вместо благодарности женщину обижать вздумал? – строго прикрикнул на Антона сосед и направил на него ружьё, когда они с Лидой вошли в дом.
— Я не обижал. Я хотел только поговорить. Опустите ружьё! – Антон испуганно поднял руки.
— Или веди себя смирно, или выметайтесь отсюда! — строго прикрикнул на него сосед.
— Я выпил лишнего, больше этого не повторится, — пообещал Антон.
Выглядел он жалким. «Какой же он трус», — с сожалением подумала Лида.
Утро наступало медленно, казалось, что ночь никогда не закончится. Ветер совсем стих, с неба сыпал снег.
Антон выглядел хмурым. Извиняясь, не смотрел в глаза Лиде. Пока пили кофе, к дому подъехал трактор.
— Тебе пора, — сказала Лида.
— Прости меня. Я не знаю, что на меня нашло…
Он ушёл, а Лида смотрела в окно, как трактор объехал сугроб на дороге, в который превратилась машина Антона, поехал вперёд, как за ним медленно поехала машина Антона.
Через час трактор проехал назад. Лида оделась и вышла на улицу. Василий Иванович разгребал снег лопатой от её дома к забору.
— Я тут немного снег расчислил. Уехал твой гость? Не впускала бы ты никого в дом, — с упрёком сказал он.
— Не буду. Я сейчас тоже в город поеду, завтра на работу. Спасибо вам, Василий Иванович!
— Ладно, не стоит. Эх, Вадима Александровича жалко. Если что, звони. За дом не переживай, пригляжу, — пообещал он.
На прощание Лида обняла соседа. Она проверила дом, заперла его и поехала в город. «Как хорошо, что закончились эти каникулы. И надо было Антону застрять именно у нашего дома, — с сожалением думала она. — Ничего не делается просто так. Значит, нужна была эта встреча, чтобы окончательно выбросить прошлое из головы. Стыдно вспомнить, как страдала по нему. А Вадим… Думала, что не любила его, а теперь только о нём и думаю, плачу… Сколько не сказала ему всего… Я благодарна ему за каждый день, что он был рядом… А квартиру пусть забирает его бывшая жена. Я всё равно не могу жить в ней без Вадима…»
Но женщина больше не звонила, в суд Лиду не вызывали. Прошли положенные полгода, она стала хозяйкой квартиры и продала её. Купила себе квартиру поменьше, ей одной хватит. Оставшиеся деньги она передала другу Вадима, чтобы он отдал его бывшей жене.
Как часто мы начинаем ценить человека, понимаем, что любили его, когда его уже нет. К сожалению, позднее прозрение не облегчает боли утраты…
