«Я отдала вам свою молодость, своё богатство, а вы всё бросили к ногам легкомысленной кокетки!» — виноватый взгляд князя не мог служить ей утешением. Простить измену Екатерина могла бы, но из-за поступка супруга она лишилась положения в обществе, за её спиной шептались и сплетничали. О, жестокий свет не простит такого поведения.
И всё из-за прекрасных глаз какой-то кокетки! Неужели князь настолько глуп, что не понимал: император не простит соперничества. Мария Нарышкина — «цезарева лань».
Катя вышла из комнаты и приказала собирать вещи — ни одного дня не желала она оставаться под одной крышей с мужем.
А ведь они были так счастливы. Екатерина Петровна Гагарина, урождённая Соймонова, родилась 23 мая 1790 года. Она была дочерью статс-секретаря императрицы Екатерины II Петра Александровича Соймонова и внучкой знаменитого историка Ивана Никитича Болтина. Её мать умерла вскоре после её рождения, и девочка воспитывалась в доме старшей сестры Софьи Свечиной, известной своей религиозностью, которая впоследствии перешла в католичество.
В 1809 году Екатерина вышла замуж за князя Григория Ивановича Гагарина. Первые годы их брака были счастливыми. Карьера мужа складывалась успешно — в 1811 году он стал статс-секретарём Государственного совета. В 1810 и 1811 годах у супругов родились сыновья. А в 1813 году всё рухнуло…
Князь Григорий влюбился без памяти, забыв об осторожности.
Мария Антоновна Нарышкина (в девичестве княжна Святополк-Четвертинская) была фавориткой императора Александра I. Их роман длился около 15 лет. Она поселилась во дворце рядом с императорскими апартаментами, была окружена небывалой роскошью, и Александр появлялся на людях только с ней. От императора у неё было трое детей.
«Разиня рот, стоял я в театре перед её ложей и преглупым образом дивился красоте её, до того совершенной, что она казалась неестественной, невозможной», — вспоминал один из современников. Её красоту воспевал сам Державин. Кутузов писал о ней: «Скажи ей, что она ангел, и что если я боготворю женщин, то для того только, что она — сего пола; а если б она мужчиной была, тогда бы все женщины были мне равнодушны».
Но Мария Антоновна была не только прекрасна. Она была вероломна и любила мужское внимание. Помимо императора, она увлекала в альков князя Гагарина, адъютанта императора генерала Адама Ожаровского, своего племянника Льва Нарышкина и многих других.
В 1813 году Нарышкина сумела добиться назначения князя Гагарина на должность своего личного секретаря. Современник сообщает: «Они влюбились друг в друга и стали думать, как бы получить возможность удалиться от двора и от своих семейств и предаться взаимной страсти».
Их связь не осталась тайной. Император узнал об измене. Вероятно, именно тогда родился сын Нарышкиной Эммануил, которого современники считали сыном императора, но по другой версии его отцом был князь Гагарин.
Граф Ф. Г. Головкин писал: «Красавице было приказано отправиться путешествовать, а государственный секретарь получил отставку».
Александр I поступил в своём духе. Однажды, застав Нарышкину с другим любовником — адъютантом Ожаровским, он взял того за ухо и сказал: «Ты похитил у меня самое дорогое. Тем не менее, с тобой я и дальше буду обращаться как с другом. Твой стыд будет моей местью».
Гагарину повезло меньше — он лишился должности.
*
Для Екатерины Петровны это стало катастрофой. Публичный скандал поставил её в безвыходное положение. Тяжело переживая разрыв с мужем, Екатерина ищет выход в религии. Подобно своей знаменитой сестре Софье Свечиной, она перешла в католичество.
Император отправил Нарышкину в путешествие, а статс-секретаря Гагарина — в отставку. Князь оказался в опале. В 1815 году супруги примирились — вероятно, не по любви, а по необходимости.
В январе 1816 года Гагарин «для поправления здоровья», как было официально объявлено, отправился с семьёй за границу. С этого момента они почти постоянно жили вдали от России — в Италии, Франции, Швейцарии и Германии. Граф Ф. Ф. Головкин писал 15 ноября 1816 года во Флоренции:
«У нас теперь гостят князь и княгиня Гагарины — очень милые люди. Он, до некоторой степени знаменитость. Красавица Нарышкина в него влюбилась, и любовь их была настолько неосторожна, что ей посоветовали отправиться…».
Гагарин восстановился на дипломатической службе в 1822 году, но после опалы его карьера уже не была столь блестящей. Семья жила за границей, где Гагарин был русским посланником в Риме, а затем в Королевстве Бавария. В Мюнхене он и скончался 12 февраля 1837 года в возрасте 54 лет.
У Гагариных было пятеро сыновей. Старший из них, Григорий Григорьевич, стал известным художником, автором росписей и другом Александра II. Его жена, Софья Андреевна Гагарина (урождённая Дашкова), была фрейлиной императрицы Марии Александровны — и, по иронии судьбы, именно она была предметом «самой пылкой страсти» великого князя Александра Николаевича, будущего императора Александра II.
Екатерина Петровна Гагарина пережила мужа на 36 лет и скончалась 27 февраля 1873 года в Москве в возрасте 82 лет.
Мария Нарышкина пережила императора и вышла замуж вторично. Она умерла в Мюнхене в 1854 году. Её дочь Софья, которую Александр I любил больше всех своих детей, умерла в 1824 году в возрасте 16 лет — она увидела себя во сне в подвенечном платье, окружённую цветами… в гробу. Свадьба не состоялась, невеста скончалась тихо и неожиданно. Для императора эта потеря стала ударом, от которого он так и не оправился.
