Его называли вторым человеком Третьего рейха и правой рукой фюрера. Он первым поверил в великую миссию Адольфа Гитлера и стал его верным подданным со времен печально известного «пивного путча», после которого они были арестованы и отсиживались вместе в одной камере.
После прихода нацистов к власти он стал его заместителем, но его странная личность и роль в истории Третьего рейха, а также его загадочная смерть в знаменитой тюрьме Шпандау, где он провел более сорока лет, до сих пор окутаны тайной, которую он унес с собой в могилу.
Испытывая отвращение к бизнесу, которым заставлял его заниматься отец, Гесс с облегчением встретил объявление войны
Будущий нацистский лидер и военный преступник Рудольф Гесс родился в 1894 году в Египте, где его отец был владельцем и управляющим торгово-экспортной компании Hess & Co. Он воспитывался в богатой аристократической среде и начальное образование получил в протестантской школе в Александрии.
В четырнадцатилетнем возрасте отец отправил его учиться в Швейцарию, в высшую коммерческую школу, надеясь на то, что после получения образования он сможет присоединиться к семейному бизнесу.
Однако сына не вдохновляла такая перспектива, ему не нравилось заниматься коммерцией, поэтому начало Первой мировой войны двадцатилетний Рудольф встретил с облегчением — у него появился повод выйти из-под опеки отца и отправиться на фронт.
Гесс записался добровольцем в полевой артиллерийский полк, затем прошел обучение в истребительной эскадре военно-воздушных сил Германии, которую возглавлял Герман Геринг, и закончил войну с двумя ранениями и двумя наградами Железным крестом.
Но поражение Германии в Первой мировой войне оставило в нем глубокое чувство отчаяния и гнева, которые требовали выхода. Он нашел его в добровольческом корпусе «Freikorps», состоявшем из националистически настроенных солдат и офицеров, многие из которых в будущем стали нацистами.
Сразу же после войны Гесс стал активным членом этой организации, участвовал в мятежах и митингах против коммунистов, а в 1919 году был снова ранен во время уличных протестов.
Капитуляция Германии стала для Гесса еще и финансовым крахом, его родители лишились семейного бизнеса, поскольку компания Hess & Co перешла в руки британцев. Он понимал: чтобы прочно стоять на ногах, нужно завершить образование, и поступил в Мюнхенский университет.
Обучаясь у профессора Карла Гаусгофера, Гесс проникся его геополитическими теориями о мироустройстве и расширении жизненного пространства для немецкой нации. Идеи Гаусгофера, вложенные в голову Рудольфа Гесса, обрели реальные очертания, когда он впервые услышал выступление Адольфа Гитлера и подумал, что это именно тот человек, который может сделать Германию великой.
Геринг считал его сумасшедшим, а Гитлер высмеивал его одержимость астрологией, привидениями и телепатией
С этого момента все окружение Гесса стало отмечать происходящие в нем перемены — обычно мрачный и неразговорчивый, он стал улыбчивым и жизнерадостным, открыто восторгался Гитлером и выражал оптимизм относительно будущего Германии. Летом 1920 года он вступил в Национал-социалистическую немецкую рабочую партию (НСДАП), получил членский билет за номером 16 и быстро вошел в доверие к Гитлеру.
Уже через несколько месяцев Гесс писал в письмах родителям, что почти каждый день проводит в обществе Адольфа Гитлера, у которого многому можно поучиться.
Впоследствии немецкий историк Фолькер Ульрих назовет Гесса одним из первых «учеников» Гитлера, а британский историк Ян Кершоу отметит, что Гитлер оказал на Гесса просто «одурманивающее» влияние. Окружающие в тот момент Гесса современники считали его достаточно странным, отмечая просто рабскую покорность, которую верный «ученик» демонстрировал своему «учителю».
После провалившегося «пивного путча», в котором Гесс принял активное участие, он продолжал сохранять непоколебимую веру в своего фюрера и в то, что со временем он сможет «свернуть горы». Четверть века спустя американский психолог доктор Гилберт охарактеризует его отношение к фюреру как «собачью преданность», которую будущий диктатор очень ценил, особенно в первые годы своей власти, когда пытался завоевать доверие нации.
Кроме того, присутствие Гесса на политической сцене рядом с фюрером помогало ему создавать видимость респектабельности, которой Гитлеру явно не хватало, и он это понимал. Он даже позволял Гессу обращаться к себе на «ты», чего были удостоены лишь единицы из его окружения.
Хотя сам Гитлер скорее использовал Гесса, чем питал к нему чувство взаимной симпатии. В близком кругу он высмеивал его увлеченность астрологией, веру в приведения и телепатию, рассказывал о его причудах, как, например, развешивании магнитов над кроватью, привычке ложиться спать, только предварительно проверив место сна на отсутствие вредных энергетических потоков. А Геринг открыто называл его сумасшедшим.
Вытеснение на периферию власти
Через три месяца после своего прихода к власти в январе 1933 года Гитлер назначил Рудольфа Гесса своим заместителем, на основании чего он получил право постоянно находиться при Гитлере и присутствовать на заседаниях кабинета министров, но при этом ему не было предоставлено никакой официальной правительственной роли.
Гесс был счастлив этим назначением, он писал, что теперь каждый его день начинается в 5 утра, когда он просыпается и заваривает две чашки чая — одну для себя, вторую — для Гитлера.
Он хвалился, что Гитлер, который в то время работал над своей книгой «Майн кампф», часто читает ему новые главы из книги, они обсуждают их вместе, фюрер интересуется его мнением о написанном. Позднее появился широко распространенный миф о том, что Гесс печатал «Майн кампф» под диктовку Гитлера. На самом деле этого не было, хотя Гесс сыграл определенную роль в зарождении этой книги.
Преданность Гесса Гитлеру и сосредоточенность на своей близости к фюреру, а не на собственной карьере, сыграли в его судьбе негативную роль — со временем он был отодвинут на периферию власти, проиграв в междоусобных войнах главе Люфтваффе Герингу и главе СС Гиммлеру. А Борман вообще был одержим идеей вытеснить Гесса с роли близкого друга фюрера.
После вторжения немецких войск в Польшу военные вопросы все больше становились приоритетнее партийных, что еще больше отодвинуло Гесса от реальной власти. Приказы, отдаваемые Гессом на периферию, нередко игнорировались региональными гауляйтерами, которые могли напрямую обращаться к фюреру.
По мере нарастающего геноцида евреев и приближения войны с Советским Союзом полезность Рудольфа Гесса для Гитлера становилась сомнительной. Гитлеру больше не нужен был респектабельный и преданный заместитель, который все еще боготворил его как благородного и уважаемого лидера нации, ведущего Германию к ее светлому будущему.
Побег в Шотландию
10 мая 1941 года произошло событие, которое до сих пор остается одной из главных загадок Второй мировой войны. Около шести часов вечера с военного аэродрома Аугсбурга был угнан военный самолет Messerschmitt Me 110, пилотируемый одним человеком, который направил его к берегам Англии. Этим человеком был Рудольф Гесс.
Будучи опытным летчиком-испытателем, Гесс был полностью знаком с военным протоколом и имел доступ ко всем необходимым материалам, таким как карты, радиомаяки и траектории полета. Он также был близким другом Вилли Мессершмитта, проектировавшего многие истребители для Гитлера, что давало ему полный доступ к новейшим военным самолетам.
Накануне угона самолета он убедил своего друга установить в самолет топливные баки большой емкости якобы для того, чтобы можно было испытать самолет, полностью загруженный топливом.
Оказавшись над территорией Шотландии, Гесс был вынужден разбить самолет о ближайший холм, чтобы избежать сбития британскими ПВО, а сам выпрыгнул с парашютом. Это произошло в двадцати километрах от дома герцога Гамильтона, командующего авиабазой Королевских ВВС, к которому надеялся попасть Гесс.
Он считал его лидером фракции, которая, в отличие от Черчилля, была готова к заключению мира с нацистами. Действовал ли он по собственной инициативе или был посланником Гитлера — до сих пор остается неясным, тем более что при задержании Гесс сначала назвался чужим именем, а потом, назвав себя, заявил, что Гитлер ничего не знал о его миссии.
Но миссия неожиданного посланника приняла для Гесса худший оборот. Когда на следующий день ему предоставили встречу с Гамильтоном, тот не стал с ним разговаривать и назвал его действия провокацией. Британцы не оказали Гессу дипломатического уважения, на которое он рассчитывал, вместо этого его заключили в тюрьму, в которой он находился до конца войны. Поняв, что проиграл, Гесс попытался покончить жизнь самоубийством, бросившись с лестницы.
Гитлер был в гневе, когда ему доложили о побеге Гесса в Шотландию и назвал его идиотом. Через два дня он упразднил его должность и назначил своим личным секретарем Бормана. Позднее стало известно, что за шесть дней до своего неожиданного побега Гесс встречался с Гитлером в его канцелярии. Это была их тайная встреча наедине, которая длилась в течение нескольких часов, а ее содержание по сей день остается неизвестным.
Гесс на Нюрнбергском процессе
Правительства обеих стран не знали, как преподнести эти события и что следует делать. Геббельс очень негативно отнесся к предложению Гитлера объявить Гесса ненормальным — это означало, что в течение многих лет ненормальный человек был вторым лицом в государстве.
Британцы, которые с самого начала не были уверены в компетентности Гесса, были прямолинейны в его оценке. Черчилль отмахнулся от него как от умственно неполноценного, поверив заключению своих психиатров, что это человек с неустойчивой психикой.
А Гесс тем временем, находясь под стражей, делал постоянные настойчивые заявления о том, что его мирные предложения были реальными и актуальными, и упорствовал в убеждении, что он был важным и влиятельным дипломатическим эмиссаром.
Когда Гесс предстал на Нюрнбергском процессе в качестве обвиняемого военного преступника, его странное поведение и все еще фанатичная преданность своему мертвому фюреру выделяли его среди других обвиняемых. Судебные психиатры сомневались в его вменяемости, но признали способным предстать перед судом.
Гессу удалось избежать обвинения в военных преступлениях, поскольку с мая 1941 года он находился в заключении, но он был признан виновным в преступном заговоре против мира и приговорен к пожизненному заключению. В последнем слове Гесс заявил, что ему не в чем раскаиваться, поскольку он выполнял свой долг перед народом Германии и перед фюрером.
В июле 1947 года Гесс для отбывания наказания был переведен в тюрьму Шпандау в Берлине, где с этого момента содержался в одиночной камере и числился как заключенный номер 7. Там были строгие порядки, заключенным было запрещено общаться между собой, даже прогулки они совершали в одиночестве, поэтому Гесс большую часть времени читал и работал в тюремном саду.
Что произошло с Рудольфом Гессом в тюрьме
Психическое состояние Гесса с каждым годом ухудшалось, он часто отказывался от еды, считая, что его хотят отравить, и со всей серьезностью рассказывал коменданту тюрьмы Шпандау, что если бы его миссия в мае 1941 года увенчалась успехом, война была бы остановлена, и он получил бы Нобелевскую премию мира.
Несмотря на неоднократные усилия семьи и некоторых заинтересованных лиц, все прошения об освобождении Гесса были отклонены. С годами его имя все реже упоминалось в прессе, и к концу 1970-х годов фигура Рудольфа Гесса практически исчезла из общественного сознания.
За это время им было осуществлено несколько попыток суицида, которые не увенчались успехом, но 17 августа 1987 года произошло событие, которое вновь привлекло внимание общественности к его имени. Утром газеты всего мира буквально взорвались интригующими заголовками — «Убийство Рудольфа Гесса!».
Немощный 93-летний старик был найден мертвым в садовом домике на территории тюрьмы, на его шее были следы от веревки. Официально его смерть была признана самоубийством, хотя сама веревка не была найдена, и он, по утверждению медсестры, был очень слаб, чтобы совершить акт суицида. Ходили слухи, что Гесса убили, чтобы помешать ему издать свои мемуары, в которых он раскрывал многие секреты нацистов.
Но что было еще более загадочным: бывший врач британской армии, который осматривал тело покойника, заявил, что это не Гесс. В качестве доказательства он привел отсутствие шрамов на груди, которые были у настоящего Гесса после ранения, и тот факт, что заключенный под номером 7 всегда отказывался от свиданий с членами своей семьи.
Позднее в прессе появились опровержения, сделанные якобы на основании анализа ДНК, проведенного по настоянию родственников покойного. Но как бы там ни было, Гесса похоронили на семейном участке кладбища города Вунзидель. Однако спустя четверть века его могила стала привлекать неонацистов, которые устраивали там демонстрации, поэтому останки Гесса были эксгумированы, кремированы, а пепел развеян над морем.
Он был последним из нацистских преступников, так и не покинувший стены Шпандау и унесший с собой в могилу тайну своей жизни, смерти и загадочной миссии во время побега в Шотландию, правду о которой мы, вероятно, уже никогда и не узнаем.
