Император в Китае считался земным воплощением бога. До наступления дня он должен был пройти определенный ритуал, который назывался чистка «драконьей норы». За участие в нем наложницы были готовы идти на крайние меры: подставлять друг друга и даже убивать соперниц. Ограниченный доступ создавал тайны и интриги, но попавшие в список счастливчиков получали достойное содержание, зарабатывая на целые поместья с крестьянами.
Традиция просуществовала очень долго, а когда ее запретили, завеса тайны спала. Император облегченно вздохнул, но правда разочаровала многих.
Император как божественное создание: из смертного в неземное существо
Дракон в Китае всегда почитался как божественное существо, наделенное лучшими качествами, а император считался его земным воплощением, которому дарована возможность вершить справедливый суд. Образ императора и дракона связали воедино. Если в государстве начинались проблемы, такие как восстания или голод, то это означало, что правитель не справляется со своими обязанностями, он оступился и не имеет божественной силы, из-за чего на людей свалились беды.
Согласно мифическим легендам, боги были полулюдьми-полудраконами, и от них пошел весь род. Поэтому дракон, как самая важная часть иерархии власти, стал символом императора, его эмблемой. Все, что касалось императора, называлось «драконовым»: трон – драконовый, одежда – драконья, флаг – с девятью драконами.
Обслуживать императора-«дракона» было великой честью. Некоторые ритуалы выпадали на долю наложниц, из-за которых и возникали у них конфликты. Но, как оказалось, дрались они не за святость, а ради собственной выгоды.
Чай для утреннего ритуала императора
Утро у императора наступало еще до восхода солнца. То, что он был императором, не давало ему привилегий нежиться в кровати. Наоборот, весь его день был строго расписан. Просыпаясь в 5 утра, ему нужно было одеться и привести себя в порядок до того, как он начнет заниматься государственными делами. Одевался он с помощью слуг, а затем наступала чистка «драконовой норы», для которой наложницы выстраивались в очередь.
Для утреннего ритуала чунлунгоу требовался особенный чай. Его выращивали монахи в монастырях высоко в горах, собирали в определенные лунные дни и затем под строжайшей охраной доставляли в императорский дворец. Эти листья заваривали каждое утро в серебряных чайниках, заливая водой 80 градусов, взятой из специального источника Запретного города, и настаивали ровно три минуты. Затем наложницы высшего ранга несли готовый чай императору.
Соперничество наложниц: бой за место без правил
Количество наложниц на церемонии было ограничено, при этом право было только у тех, кто принадлежал к первому и второму рангу. Составление списка участвующих давало возможность меняться, но именно это и породило негласную внутреннюю борьбу. Система отбора оказалась настолько коррумпированной, что за место в утреннем ритуале наложницы устраивали настоящие бои. В истории сохранился случай драки между наложницами, дошедшей до кровопускания: одна из постоянных наложниц заболела, и появилось свободное место.
Это спровоцировало конфликт между двумя претендентками, который закончился нападением одной женщины на другую с использованием палочек для волос. Но первая выстояла, несмотря на ранения, и не уступила свое место, которое ценилось настолько, что отцы дочерей готовы были отдать все свое состояние, лишь бы дочь попала в свиту приближенных наложниц.
Участие в ритуале часто вызывало интриги, подкупы и взятки. Доходило до клеветы и отравлений – и все это ради места в чунлунгоу. Например, наложница Янхуа подкупила евнуха, отдав все украшения матери, чтобы ее внесли в список. Когда об этом узнали, придворные, занимающиеся составлением списка, были в гневе и потребовали казнить дерзкую девушку. Однако ее решительность и красота потрясли императора, и она была возведена в наложницы высшего ранга. Но этот случай скорее был исключением, хотя и вдохновлял остальных на подобные поступки, показывая, что в жизни все возможно.
«Драконовы остатки» как способ обогатиться
Наложницы должны были обладать невозмутимостью, выдержкой, иметь красивые манеры. Запрещалось смотреть в глаза императору и делать резкие движения. После церемонии наложницам доставались «драконовы остатки» – заварка от приготовленного чая. Люди верили в его чудодейственное свойство и готовы были платить большие деньги даже за крохотное количество. Продажа чая приносила невероятную прибыль, превышающую во много раз то, что они получали во дворце.
За деньги, вырученные от продажи «драконовых остатков», одна наложница смогла купить поместье с двумя тысячами крестьян. Продажа чая была отработанной системой, и его доставляли во все окрестности Китая, до самых границ с Тибетом и Монголией. Но перед этим заварку приводили в надлежащий вид: тщательно сушили и упаковывали в красивые шелковые сумочки.
Прибыль была не единственной причиной. Ходила легенда, что императрица Ли Мэйжень династии Сун когда-то была простой служанкой. Но однажды из-за массовой болезни наложниц некому было идти на утренний ритуал, и ее взяли, несмотря на то, что она работала на кухне. Прислуживая императору, она показала красивые манеры и сумела его впечатлить. После этого она за один год из служанки превратилась в наложницу, а когда родила сына, то стала императрицей.
Веря в эту сказочную историю перевоплощения, многие наложницы надеялись улучшить свое положение – либо материально, либо за счет рождения мальчика, который давал возможность занять более привилегированное место во дворце. Хотя интриг было так много, что и после рождения сына нужно было опасаться за его и свою жизнь.
Почему «драконова нора» разочаровала
В начале XX века чунлунгоу был отменен, и последний император вздохнул с облегчением. Ритуал давно уже утратил тот духовный и божественный смысл очищения, каким был много веков назад, превратившись в тягость для императора, который наблюдал, как вокруг него суетятся наложницы, но лишь для того, чтобы потом забрать остатки чая.
После отмены ритуала секретность исчезла, и всем стал понятен смысл чистки «драконовой норы», который многих разочаровал. «Норой» оказался рот императора, а процедурой – полоскание рта и горла чаем. Ранее считали, что император, как божественный наследник, должен очищаться от негатива, чтобы принимать правильные решения.
Ему подносили чай и нефритовую вазу с девятью драконами, в которую император выплевывал чай после полоскания рта. Делалось это три раза в знак связи неба, земли и человека. Каждая из наложниц выполняла отдельное действие, получая затем доступ к остаткам чая, которые продавали. И именно из-за этого во дворце шли склоки и интриги. Обычная процедура превратилась в средство наживы, а о божественности никто и не думал.
В Китае принято было властелинов называть именами с приставкой «ван», а на Руси появились просто Иваны, которых в былинах и сказках называли дураками, имя посчитали простецким, а им впору занять трон.
