Судьба подарила ей шанс блеснуть на российском кинонебосклоне. Ларисе Матвеевне Бурковой, родившейся на Алтае в 1940 году и пережившей военное и послевоенное детство, от природы дано было многое.
Одноклассница Валентина Чеботаева позже вспоминала:
Да и грамот за художественную самодеятельность у неё было больше, чем у всех остальных учащихся школы вместе взятых. Поэтому всем было ясно, какая стезя уготована этой талантливой девушке. Ясно было и ей.
А потому, окончив школу в 1958 году, Лариса отправилась в столицу поступать во ВГИК, куда и была сразу принята на актёрский факультет. Проявляя высокое мастерство в музыке, танце, сценической речи, она с отличием завершила обучение в вузе, успешно отыграв дипломную работу в роли стряпухи из «Поднятой целины».
В 1963 Лариса отправилась работать по распределению на Киевскую киностудию им. А. Довженко, а в 1965 уехала из Киева на «Ленфильм».
Первой полноценной ролью, положившей начало актёрской карьере Ларисы, стала колхозница в короткометражке Киры Муратовой «У крутого яра» (1961), второй — Марина в киноленте Олега Борисова «Стежки-дорожки» (1963).
В этом фильме и заметил актрису пробующий свои силы в режиссуре Василий Шукшин. Он пригласил Ларису Матвеевну в свою картину «Живёт такой парень». Именно роль Катерины Лизуновой сделала Ларису Буркову знаменитой на весь Союз.
Казалось бы, после такого оглушительного успеха, дальнейшая карьера актрисы должна была складываться блестяще. Но не тут-то было.
Бурковой приписывали роман с Шукшиным, говорили, что именно она стала музой для создания сценария к «Калине красной». А все дальнейшие неудачи актрисы связывали с кознями Лидии Федосеевой-Шукшиной. Как было на самом деле, спросить теперь не у кого.
В 1978 году 38-летняя Лариса Буркова получила звание Заслуженной артистки РСФСР. А через год пропала с экранов.
19 лет продолжалась профессиональная жизнь актрисы. За это время она снялась в 29 проектах. В одном из последних — в киноальманахе «Завьяловские чудики» (1979) — её партнёрами были Валерий Золотухин, Михаил Кокшенов, Виктор Павлов. Следующий фильм того же года выпуска «Вторая весна», где актриса сыграла доярку Аграфену, стал в кинобиографии Ларисы Бурковой последним.
В сентябре 1982 года в её трудовой книжке появилась запись: укладчица-упаковщица Ленинградского завода «Пластприбор». Спустя два года Лариса с маленькой дочкой Настей и вовсе уезжает к матери в Камень-на-Оби. Здесь она работает сначала в библиотеке, потом стригальщицей в овчинно-меховом цехе, потом сторожем.
О личной жизни актрисы ничего не известно. Вероятно, дочь родилась вне брака. Возможно, несложившиеся отношения с мужчиной стали причиной резкого поворота в судьбе женщины.
В 1991 они с дочерью решают вернуться в Ленинград, где у них была комнатка в коммуналке на Невском. Получилось так, что во время приватизации владельцем дома стал иностранный предприниматель, который устроил в здании автосервис, а всех жильцов обеспечил квартирами в других домах.
Бурковым досталась двухкомнатная квартира на Черной речке, с новой мебелью и техникой. Лариса стала работать в библиотеке Академии наук СССР гардеробщицей и вместе с дочерью озвучивать первые мыльные оперы.
А в 1995 Лариса Матвеевна, устроив жизнь дочери, оставляет Настю в Петербурге (там она и сейчас живёт с семьёй и детьми) и уезжает к маме. Теперь жизнь опускает Ларису на землю по-настоящему. За несколько лет до пенсии работу найти было сложно, и они с мамой жили за счёт огорода, с которого кормились сами и пытались что-то продавать.
Также собирали на продажу грибы да ягоды. А ещё Лариса писала стихи, в которых изливала свою боль за разорённую страну, за растоптанные человеческие жизни.
И письма. Она писала письма дочери, но почему-то они так и остались неотправленными. В них жалобы на задержку пенсии, на обострившуюся язву, на недоступные лекарства, рассказы о ценах на хлеб и сахар, о тяжёлой осенней работе, связанной с заготовками на зиму, нотки радости по поводу успешной продажи собранной в лесу земляники…
Слова тоски по любимой работе в Питере. Почему письма не ушли к адресату? Может, она не хотела обременять дочь своими проблемами, а поговорить с родным человеком хотелось. Может, были другие причины…
Лариса Буркова умерла 2 января 2004 года в возрасте 64 лет. Хоронили женщину мама и брат.
