Императрица гневалась. Раскрасневшаяся, не в силах сдерживать своё негодование, ворвалась она в кабинет супруга.
— Они празднуют помолвку! Почему я узнаю обо всём последней! Какой пример подаёт Николаша нашим детям? Как ты мог одобрить этот союз, не посоветовавшись со мной!
Император Александр III опешил от такого напора, давно не видел он жены в состоянии столь возбуждённом и яростном. Смущало его и то, что никак не мог он понять, о чём, собственно говоря, речь. Ведь он никогда не давал согласия на брак великого князя Николая Николаевича-младшего с купчихой или с кем бы то ни было, а лишь обещал подумать об этом вопросе, столь незначительном, что и думать о нём он забыл.
В 1887 году дом Романовых сотрясался от внутрисемейного скандала. Великий князь Николай Николаевич-младший задумал жениться. Младшим он именовался потому, что отец его тоже звался Николай Николаевич и был третьим сыном императора Николая I. В семье великого князя ласково звали Николашей и уважали за военные победы. Он пользовался большой любовью и уважением в армии, и в будущем Николай II и его супруга Александра Фёдоровна будут видеть в Николае Николаевиче-младшем большую угрозу, опасаясь этой его популярности.
Но в 1887 году великому князю было тридцать лет, и он обратился к отцу с просьбой о поддержке. Дело в том, что Николай Николаевич-младший вот уже несколько лет был влюблён в Софию Игнатьевну Буренину, урождённую Лесникову.
Дама эта была старше него и, о ужас, разведена, что уже само по себе являлось серьёзным пятном на репутации. Кроме того, отец её не был аристократом, а всего лишь купцом, владельцем меховой лавки в Гостином дворе, впрочем, весьма состоятельным и приятным человеком. Но, пусть человек богат и приятен, а породниться с императорской семьёй купцу совершенно невозможно.
Великие князья не имели права жениться без одобрения императора. А Николай Николаевич-младший и Софья Игнатьевна за годы своих отношений обзавелись уже двумя детьми, и великий князь хотел бы узаконить эти отношения, дать детям фамилию и жить как честный человек.
«Женщина эта замужняя, но о разводе её, по вине мужа (Буренина), начато дело, по коему Петербургская духовная консистория постановила уже решение о разводе, с предоставлением разведённой жене вступить в новый брак. Это решение на сих днях должно быть утверждено Св. Синодом и вступить в полную силу», — Константин Победоносцев.
Его отец был человеком широких взглядов и сам имел отношения на стороне, весьма скандальные. Так что ругать сына не стал, а обратился к Александру III с прошением женитьбу разрешить. Император был этой историей недоволен, но сразу не отказал. Он обещал подумать, что было воспринято великим князем как одобрение. По той причине было объявлено о помолвке и начались празднества. Состоялся торжественный ужин, на котором было объявлено о скорой свадьбе, Софья и Николай получали поздравления.
*
А общество не шепталось, а громко обсуждало скандал — царский родственник женится на купчихе! Когда слухи дошли до императрицы, она пришла в ужас, а потом страшно разгневалась. Мария Фёдоровна была дамой не робкого десятка и строго следила за тем, чтобы члены семьи вели себя достойно. Она помнила, как в первые годы замужества поражена была отношениями свёкра, Александр II, с молодой Екатериной Долгорукой. Существование этой второй семьи отравляло существование императрицы и детей императора, и Мария Фёдоровна была твердо намерена не допускать подобных вольностей.
Возмущённая, она ворвалась в кабинет мужа и требовала объяснений. Александр III же не понимал, почему его неохотное обещание рассмотреть вопрос и подумать было воспринято как согласие.
Он вызвал к себе отца жениха и объявил:
«Я в родстве со многими домами Европы, но с Гостиным двором в родстве не был и не буду!».
О дальнейшей судьбе госпожи Бурениной и её детей информацию найти не удалось. А вот великий князь Николай Николаевич-младший годы спустя женился на Анастасии «Стане» Черногорской — тоже весьма скандально, поскольку дама эта была супругой Георгия Максимилиановича Лейхтенбергского и потребовался развод.
