Красавица Мария занемогла уже на следующий день после пышной свадьбы. Лекари, смотревшие юную государыню, утешили Михаила Федоровича: «Хворь не тяжкая…». Но под Рождество первая царица рода Романовых , Мария Долгорукая, 17 лет от роду, умерла.
«Божья кара за Анастасию», — судачили, крестясь под звон погребальных колоколов, по Москве. Свое тридцатилетие царь Михаил Федорович Романов встречал одиноким, а самое главное — бездетным.
Погоревав, мать государя, властная царица-инокиня Марфа, к лету 1626 года снова велела созывать сбор невест. Медлить было нельзя: решалась судьба царского рода Романовых: некрепкий здоровьем государь должен был обзавестись наследниками.
И снова, как и десять лет назад, мягкий и покорный сын проявил на смотре недюжинное упрямство, вопреки родительской воле выбрав жену не из представленных знатных красавиц, а худородную сироту Евдокию Стрешневу. Царица Марфа устало смирилась и приказала готовиться к свадьбе. Все ж лучше добрая и смиренная Евдокия, нежели Анастасия.
Хлоповы попали в царицыну немилость всей родней. Десять лет назад юный Михаил свою первую любовь также встретил на смотре невест. И, не слушая увещеваний матери, указывавшей ему на другую девицу, твердо заявил о желании жениться на Марии Хлоповой, которую впоследствии перенарекли более благозвучно Анастасией. Отступив от заупрямившегося государя, начали приготовление к свадьбе.
Уже поселили невесту в верхние покои, уже служились молебны за ее здравие, когда произошел скандал. В Оружейной палате знатный и могущественный родственник царицы-матери Михайло Михайлович Салтыков похвалился царю, что скуют его мастера саблю не хуже турецкой. Дядя невесты, Гаврила Васильевич Хлопов, прилюдно усомнился в том, и началась свара и брань.
Дошло произошедшее и до царицы Марфы, вызвав ее гнев и страх: уж ежели сейчас родня невесты была так дерзка и своевольна, то что же будет, когда царь женится на Анастасии? И вскоре царская невеста «удачно» занемогла: «рвало, и ломало нутро, и опухоль была».
Напрасно дядюшка невесты Гаврила Васильевич метался, уверяя всех, что девица просто объелась сладкого и жирного, напрасно ссылался на вердикт лекарей, показавших, что этой болезни «плоду и чадородию порухи не бывает».
Надзирающий за прихворнувшей Михайло Салтыков постановил передать дело на решение боярам в Думу, которые послушно вынесли вердикт: «царская невеста к государевой радости не прочна». Анастасию с родственниками выдворили из царских покоев, а потом и вовсе сослали в Тобольск.
Между тем дело о государевом браке было так и не решено. Сначала сватали царю литовскую принцессу, потом племянницу датского короля, но все не ладилось. Тосковавший по Анастасии царь Михаил мечтал жениться именно на ней. Неожиданную поддержку в этом оказал ему отец — великий патриарх Филарет.
С его благословения Хлоповым было разрешено переехать в Нижний Новгород, а затем он посоветовал сыну произвести дознание по причинам отлучения девушки. Выяснилось: Анастасия здорова, а допрос бояр показал, что оклеветали ее с подачи Салтыковых.
В Нижний Новгород были отправлены гонцы с дарами для Хлоповой и царским повелением, чтобы «ей скудости и недостатка ни в чем не было». Салтыковы же угодили в опалу и были высланы из Москвы.
Этого царица-инокиня уже снести не могла. Перед Михаилом был поставлен ультиматум: или мать, или невеста. И сын не сумел отстоять свой выбор. В Новгород бояре повезли грамоту к отцу Анастасии, что царь ее взять за себя не изволит. Бывшей царской невесте в утешение было выдано щедрое содержание и дозволение выбирать себе супруга по сердцу.
Но Мария-Анастасия дозволением не воспользовалась: замуж так и не вышла, и в 1633 году умерла в девицах.
Царь, порвавший с Анастасией, женился на Марии Долгорукой, но счастья в этом коротком браке не нашел. И, овдовев, пошел под венец с кроткой Евдокией Стрешневой, родня которой в интриги и ссоры при дворе уже предусмотрительно не вступала…
