Сейчас ему уже 89 лет — тому малышу, снявшемуся в культовом фильме «Цирк». Он стал моряком и поэтом, а потом уехал в США и перестал выходить на связь.
Музыкальная комедия «Цирк» — настоящий символ эпохи 30-х годов в Советском Союзе. «Песню о Родине», которую написал для фильма Исаак Дунаевский, пели в каждом доме, реплики актеров знали наизусть.
И, конечно, все сочувствовали героине Любови Орловой и маленькому мальчику с трогательными кудряшками, — незаконнорожденному сынишке цирковой артистки Мэри.Как потом жилось Джеймсу Паттерсону?
Сын диктора и художницы
В 1935 году Григорий Александров решил снять новый музыкальный фильм — о непростой судьбе американской девушки Мэри и ее сына. Фильм должен был клеймить расизм и прославлять добросердечных и справедливых жителей СССР.
Понятно, что в главной роли Александров планировал снять свою жену — блистательную Любовь Орлову. И на другие роли актеры быстро нашлись. А вот кто будет играть мальчика-негритенка? Ассистенты режиссера сбились с ног, разыскивая подходящего ребенка, посещали даже цыганские таборы, но безрезультатно.
Мальчик неожиданно нашелся в Москве. Он был сыном радиодиктора Ллойда Уолтона Паттерсона и художницы Веры Араловой. Откуда в то время в Москве взялся темнокожий диктор, спросите вы? Все очень просто. Ллойд Паттерсон родился и жил в пригороде Нью-Йорка и на своей шкуре испытал все «прелести» расовой дискриминации.
Поэтому, оказавшись в СССР, 20-летний парень был поражен: в социалистической стране к нему отнеслись как к равному, всячески демонстрировали уважение и хорошее расположение.
Он был настолько восхищен новой для себя реальностью, что решил остаться жить в Советском Союзе. И остался. Подружился с диктором Юрием Левитаном, ставшим позднее настоящей легендой. Женился на талантливой художнице Вере Араловой, которая работала на киностудии, а потом была главным художником Дома моделей.
В семье родился маленький Джеймс, очень похожий на папу. И в двухлетнем возрасте попал на экран: Александров снял его в своей картине «Цирк».
Красавица бабушка не захотела сниматься в кино
Перед началом съемок в Москву прилетела бабушка Джеймса, и, увидев ее, Александров, по словам Джеймса, потерял дар речи: настолько был очарован красотой статной полукровки (мать Ллойда была наполовину индеанкой). К тому же бабушка маленького Джимми великолепно пела. Режиссер долго упрашивал ее исполнить в фильме роль бабушки Джимми.
Но заокеанская красавица отказалась наотрез: она была известной правозащитницей темнокожих в Америке, состояла в общественной организации, и ей было не до «глупостей».
Дружили семьями
На съемках семьи Александрова-Орловой и Паттерсона-Араловой очень сдружились. Любовь Петровна подолгу разговаривала с Ллойдом, стараясь перенять его манеру забавно искажать русские слова: ведь ей надо было играть американку.
И после окончания съемок «Цирка» семьи долгое время продолжали дружить. Орлова приглашала Ллойда и Веру в гости на все семейные праздники, те приходили вместе со своими тремя ребятишками, и начиналось веселье!
Но больше всех Орлова любила своего экранного «сына» — Джимми Ллойдовича Паттерсона. Когда ей напоминали о том, что у нее нет детей, она возражала: «Как это нет? А Джимми?».
Любовь Петровна вообще умела дружить. Однажды ее романтический поступок спас от смерти ее друга, драматурга Иосифа Прута. Но уж если кто-то переходил ей дорожку, пощады не жди: в своей мести звезда была изобретательной.
«Африка» — офицер-подводник
Во время Великой Отечественной семья Паттерсона эвакуировалась на Дальний Восток. Когда опасность миновала, Вера Аралова с детьми вернулась в Москву. А Ллойд остался в Комсомольске-на-Амуре. И пропал без вести. Позднее удалось выяснить: он заболел тифом и умер, семья так и не узнала, где он похоронен. Джеймс, старший сын, звезда фильма «Цирк», повзрослев, поступил в Нахимовское училище.
Однокурсники прозвали юношу «Африкой» за темный цвет кожи. Он никогда не страдал «звездной болезнью», вел себя с товарищами скромно и доброжелательно, за что его все любили.
После Нахимовского Джимми стал офицером-подводником. А потом получил еще одно высшее образование — в Литературном институте: у молодого человека всегда был писательский дар, он сочинял стихи и прозу. Много лет он оставался подводником, говорят, что его хотели даже сделать адмиралом — чтобы продемонстрировать всему миру, что в Советском Союзе у всех равные возможности и права.
Но Джимми однажды покинул флот — его больше привлекала поэзия, и он ушел в запас. Его стихи печатали в популярных журналах, он даже издал книгу. Некоторое время Джимми ездил по стране с творческими вечерами — зрители принимали его на «ура», как настоящую звезду кино.
Чужой среди своих
А потом Советского Союза не стало. Джимми уехал в США, потому что прожить в России на заработки поэта стало нереально. А ведь на руках у него была 80-летняя мать. Но и в Америке их никто не ждал. Ни Джимми, ни его мать не знали английского, а значит, общаться могли только с такими же эмигрантами. Он пытался издавать свои книги, пытался добиться выставки картин Веры Араловой.
После смерти матери Джеймс долго не мог прийти в себя, очень тяжело перенес ее уход. Но в Россию не вернулся, хотя здесь у него остался брат Том и бывшая жена Ирина Толоконникова.
Последние несколько лет 89-летний Джеймс Паттерсон ни с кем не общается, и как он живет (если живет) сегодня — неизвестно. В одном из последних интервью он говорил, что планирует вернуться в Россию, потому что «считает себя русским человеком».
