29 января 1902 года на свет появилась легендарная Любовь Орлова. Хотя эту дату нельзя считать точной — поговаривали, что при получении документов актриса «списала» себе пару лет. Как бы там ни было, она всегда тщательно следила за внешностью, выглядела значительно моложе своего возраста и даже первой в стране решилась на пластическую операцию.
Мужчины ею восхищались, а женщины мечтали быть на неё похожей. У актрисы было множество влиятельных поклонников, но она всегда выбирала сердцем, порой даже рискуя жизнью…
Впервые хористка музыкального театра Люба Орлова вышла замуж за Андрея Берзина — статного красавца родом из Латвии. Он был старше на десять лет, занимал высокую должность в Наркомате земледелия и мог обеспечить молодой супруге достойную жизнь. После свадьбы он перевёз Любу и её родителей к себе, в роскошную квартиру у Покровских ворот, где для них началось новое беззаботное время.
Семейное счастье длилось всего четыре года, когда Андрея арестовали и отправили в ссылку. С женой ему не удалось даже попрощаться, они больше никогда не виделись, и долгие годы Люба терзалась догадками, что же стало с её Андреем. Из квартиры её с родителями немедленно выселили, так что пришлось перебраться в коммуналку.
Ещё большую тень на репутацию молодой артистки отбросил её следующий роман — на протяжении года Любу связывали отношения с австрийским предпринимателем по имени Франц. В театре Орловой завидовали и шептались за спиной, когда заграничный кавалер забирал её в ресторан на своём мерседесе.
Они планировали уехать вместе за границу, где Люба могла бы стать звездой набирающего обороты кинематографа. А пока Орлова оттачивала своё мастерство на сцене — профессионально пела и танцевала в мюзиклах. В 30 лет она получила свою первую главную роль — стала солисткой в оперетте «Перикола», которая оказалась для неё судьбоносной.
В этой постановке невероятно пластичную, грациозную девушку с точёной фигурой и неземным голосом увидел режиссёр Григорий Александров. Именно такую актрису он искал на главную роль в своём фильме «Весёлые ребята».
При знакомстве режиссёр долго не мог поверить, что Люба уже разменяла четвёртый десяток, её внешность казалась ему идеалом красоты. На тот момент Александров состоял в браке с балериной Ольгой Ивановой и воспитывал сына Дугласа, однако чувства к Орловой затмили всё вокруг. Они поженились вскоре после съёмок.
Злые языки поговаривали, что их союз был чистой фикцией ради обоюдной выгоды. Якобы Орловой — потомственной дворянке, жене врага народа и возлюбленной иностранца — брак с благонадёжным режиссёром помог сохранить жизнь.
Александрова и вовсе подозревали в давней связи с Сергеем Эйзенштейном, а женитьбу называли лишь прикрытием. Любовь Орлова всегда мечтала о кино — и Александров осуществил её мечту, сделав актрису звездой первой величины, талантом и красотой которой восхищался сам Иосиф Сталин.
Сама Орлова ненавидела Сталина всей душой — не могла простить искалеченную жизнь первого мужа. А вот вождь проникся к красавице-актрисе нежными чувствами, едва увидев её на экране. Однажды он пригласил Орлову на ужин в ресторан, явно рассчитывая на продолжение.
За столиком завязалась ненавязчивая беседа о кино и ролях, но неожиданно Люба задала вопрос: «Нельзя ли разузнать, что случилось с её первым мужем?». Романтический настрой пропал моментально. Сталин ответил резким отказом, больше никогда не пытался ухаживать за актрисой, но любить её фильмы не перестал.
Орлова и Александров вместе дарили зрителям киношедевры, получали награды и звания. Со стороны их союз казался образцовым, однако держался он прежде всего на совместном творчестве. Режиссёр не гнушался необременительных романов на стороне, а актриса умела прощать, но при случае могла и изящно отомстить соперницам.
Однажды кинодива узнала, что муж пригласил на свой день рождения новую пассию. Любовь немедленно начала обход ближайших ателье и выведала у портных, какой наряд шьёт для торжества юная особа. Когда настал тот самый день и девушка заявилась в гости, возмущению её не было предела.
Оказалось, что вся мебель в доме обита точно такой же тканью, из которой было сшито её роскошное платье. И даже коврик для обуви в прихожей был из того же «комплекта» — его Орлова смастерила собственноручно.
Брак Любови Орловой с Григорием Александровым длился больше сорока лет. Совместных детей у них не родилось — да они и не хотели. Последним их «детищем» стала шпионская лента «Скворец и Лира» — Орловой было уже за 70, но играть ей предстояло 35-летнюю. В результате фильм отправился на полку — поговаривали, что того пожелала сама актриса.
Любовь Орлова ушла из жизни в 72 года от онкологии поджелудочной железы — по просьбе супруга врачи до конца скрывали от неё настоящий диагноз. Сам Григорий Александров пережил жену на восемь лет. За это время он успел жениться в третий раз — на вдове собственного сына Галине Крыловой.
Именно она ухаживала за ним в последние годы и фактически была его сиделкой. Режиссёр хотел оставить ей всё наследство, поэтому и заключил брак за несколько лет до смерти.
