Крошечные ступни, перебинтованные с детства для красоты, холёная белая кожа и блестящие чёрные волосы, заплетённые в косу. Юйфан не сильно отличалась от маньчжурок XX века. С детства ей прививали скромность и покорность. А маленькие женские ножки были ярким символом патриархата, а не элегантности и изящества.
Тем не менее благодаря своему юному возрасту Юйфан стоила достаточно много, дабы её алчный отец согласился продать дочь из корыстных побуждений. Он тоже хотел себе наложниц. Может, не таких юных, как его дочь, но всё же кого-то помоложе жены.
Юйфан в 15 лет стала подопечной обеспеченного генерала Сюэ. Словно редкую диковинку генерал поселил новоиспеченную наложницу в отдельный особняк, предоставив ей небольшой штат слуг. Сам Сюэ жил вместе с супругой и другими наложницами в другом доме.
Юйфан полностью зависела от своего покровителя. Он приезжал к ней изредка, давал деньги на содержание и разрешил иногда посещать оперу и наведываться к родителям. Сюэ очень нравились маленькие ножки Юйфан, напоминавшие «нежный ивовый побег, овеваемый весенним ветерком», длинной 3,3 сантиметра.
«Ноги бабушке забинтовали в двухлетнем возрасте. Её мать, ходившая на таких же ножках, сначала спеленала ей ступни шестиметровым куском белой ткани, подогнув все пальцы, кроме большого, под подошву, потом придавила ногу в подъеме камнем, чтобы сломать кости.
Бабушка кричала от страшной боли, умоляла мать перестать, и той пришлось заткнуть ей рот тканью. Не выдерживая мук, бабушка несколько раз падала в обморок.» — «Дикие лебеди»
Чжан Юн (внучка Юйфан).
В основном же молодая китаянка коротала дни за чтением книг, прогулкам по саду и вечному ожиданию своего возлюбленного. Однажды девушка прождала генерала целых шесть лет. Он словно забыл про неё. А после внезапно появился. Юйфан была очень рада.
После столь долгожданной встречи она смогла забеременеть. Это случилось в 1931 году. Рожденную девочку назвали Баоцинь. После этого Юйфан было приказано переехать в общий дом генерала.
Совместное проживание отнюдь не было неким повышением. Скорее напротив. Оказалось, что престарелый Сюэ был при смерти. У него не было общего ребёнка с законной женой. Юйфан была нужна, чтобы выносить дитя.
Госпожа Сюэ забрала Баоцинь, вырастив как родную дочь. Она всегда хотела стать матерью. А наложница мужа вызывала у неё зависть: молодая, красивая, да ещё и плодовитая! Хозяйка дома не упускала возможность побольнее задеть словом Юйфан, к ней относились, словно к служанке. Юйфан было велено обращаться к своей родной дочери весьма уважительно, будто Баоцинь является и её госпожой.
Вполне вероятно, что госпожа Сюэ продала бы Юйфан другому состоятельному мужчине, но генерал Сюэ перед смертью велел освободить свою наложницу. Юйфан сбежала в отчий дом вместе со своей дочерью. На тот момент ей было 24 года. Чтобы госпожа Сюэ не забрала Баоцинь, Юйфан сказала, что она скончалась.
Дома оказалось всё не так безмятежно. Две наложницы отца оттеснили на второй план пожилую мать Юйфан. Спас ситуацию давний друг семьи — доктор традиционной медицины. Он был так очарован красотой Юйфан, что женился на ней несмотря на её не самое лучшее положение в обществе. Наконец-то Юйфан стала любимой женой, а не бесправной наложницей.
Внучка Юйфан написала книгу «Дикие лебеди. Три дочери Китая», которая запрещена в стране (кроме Гонконга и Тайваня) и по сей день из-за нелестных отзывах о КНР.
