Самый красивый, образованный и культурный сын короля Георга V и Марии Текской не стал жениться на той, кого любил, и отказался от призвания, потому что не хотел огорчать родителей. Сто лет назад события в доме Виндзоров уже напоминали мыльный сериал: непризнанная жена, внебрачные дети, роман с мужчиной и таинственная гибель в расцвете лет…
Иногда кажется, что в жизни человека все предопределено: сценарий написан, остается только произносить свои реплики, не мешать раскрываться авторскому замыслу. И никого не интересует, что герою этот замысел совсем не нравится. Написано «не будет нужен своим родителям, не сможет жениться на любимой, проживет всего сорок лет» – стало быть, так всё и будет.
Красивый и образованный
Принца Георга Кентского, пятого ребенка короля Георга V и королевы Марии Текской, называли самым популярным членом королевской семьи. Он был очень красивым, остроумным и образованным ребенком Винздоров. В ХХ веке Британия уже не очень понимала, зачем ей королевская семья, но если у страны есть принц, пусть уж он будет таким, как Джорджи.
Его старший брат Эдуард, будущий Эдуард VIII, казался британцам довольно комической фигурой из-за постоянных романов с замужними женщинами, которые годились ему если не в матери, так в тетушки. Второй брат, Берти, будущий отец Елизаветы II – слишком ординарным, Генри «просто хорошим», а сестра, принцесса Мария, – несчастной и запуганной родителями.
Младшего, Джона, с четырех лет мучили приступы эпилепсии, и родители прятали мальчика на отдаленной ферме, пока он не умер в возрасте 13 лет.
Георг, или, как его называли в семье, Джорджи, был просто золотым мальчиком, который долго не доставлял семье никаких огорчений. Родители, сосредоточенные на королевских обязанностях, обращали на него внимания даже меньше, чем на остальных детей. Георг отчаянно тосковал по материнской любви, но старался этого не показывать. Никто и никогда не слышал от него ни одной жалобы.
Лучший друг Джона
Джорджи родился в самом начале века – в 1902 году. Из всех детей Винздоров Джордж был самым близким другом маленького Джона, который с каждым годом все сильнее мучился от своей болезни. Джорджи постоянно играл с младшим братом и заботился о нем, возможно, по этому он вырос более тонко организованным и добрым человеком, чем его братья и сестра.
Джоржду не повезло: младшего брата родители жалели и по-своему любили, о старших беспокоились (по крайней мере, об их репутации) и все время писали им короткие гневные письма-указания, а пятый принц рос, как трава – пусть даже это была трава в ухоженном английском газоне с многовековой историей. У королевских детей была отличная няня, Лалла, но ее главной любовью был несчастный Джон.
Джорджи как-то быстро понял, что любовь не для него; в лучшем случае он может рассчитывать на одобрение. Он очень старался не огорчать и не сердить родителей.
Моряк с морской болезнью
Король и королева не особенно интересовались склонностями, желаниями и особенностями своих детей. Для всех сыновей был раз и навсегда установлен один порядок, все они, кроме Джона, после домашнего обучения отправлялись в школу Святого Парика, в 13 лет поступали в военно-морское училище в Осборне, а потом – в военно-морскую академию в Дармуте. Король Георг V был довольно незамысловатым человеком.
Он рассуждал так: я провел свое отрочество юнгой в море и вырос приличным человеком без причуд, стало быть, и дети мои получат военно-морское образование.
А Джорджи был рожден для чего угодно, но точно не для военно-морской муштры. Принц не переносил ее даже на уровне физиологии, у него была морская болезнь. Конечно, он с удовольствием учился бы в Оксфорде, изучал литературу, историю искусства, философию – но в этой семье дети не могли выбирать свою судьбу.
Проклиная свою жизнь и выворачиваясь наизнанку, когда на море начиналась качка, Джорджи изо всех сил старался не разочаровать родителей. Он должен быть лучшим учеником! Поразительно – в училище ему это удавалось. Но когда дело дошло до академии, он сломался и мрачно стал одним из худших курсантов. Жизнь по уставу отнимала у бедного принца все силы.
Убедить короля
Королю было плевать на все эти тонкости. Его сын должен быть моряком, а не принцессой на горошине! После академии Джордж еще пять лет тянул лямку морского офицера на Королевском флоте. Он не успел повоевать на первой мировой, как его братья, но ему хватило и службы, каждый год на ней он засчитывал себе за десять.
Потом Джордж все же сумел как-то убедить короля, что адмирала из него не выйдет. Он оставил флот и стал первым в британской истории принцем, поступившим на штатскую государственную службу. Джордж работал в министерствах иностранных и внутренних дел и хорошо справлялся со своими обязанностями.
Благородный циник
Старший брат Джорджа, Эдуард, наследник престола, всегда сочувствовал Джорджу. Эдуард не был таким умным и тонким, как брат, он постоянно влипал в разные истории, но он был добрым и кое-что понимал в настоящих ценностях. Пройдут годы, и пылкий Эдуард смело отречется от престола, чтобы жениться на любимой женщине, простой американке.
Он, кстати, будет единственный, кто посоветует своей сестре отказать жениху, которого нашли ей родители. Так вот, Эдуард долго смотрел, как Джордж лезет из кожи, лишь бы угодить родителям, а потом не выдержал и показал ему ночную жизнь Лондона.
Шли золотые двадцатые годы. В закрытых ночных клубах танцевали красивые девушки, Европа оправлялась от Первой мировой и праздновала. Джордж быстро стал желанным гостем любой вечеринки. Он умный, с ним всегда интересно, у него офицерская осанка, он принц, и он самый красивый из Винздоров!
В эти дни Джорджи осознал, чего был лишен в юности, болтаясь по волнам на королевском броненосце «Нельсон».
Он знал: жизнь ему задолжала, и он был намерен получить компенсацию.
Этим отчасти объясняется череда его бесконечных романов. Все его братья влюблялись в женщин крепко и надолго: Генри годами ждал, пока Алиса Глостерская не напутешествуется и не нарисуется, Берти три раза делал предложение своей невесте, будущей маме Елизаветы II, и даже непутевый Эдуард в конце концов так сильно полюбил свою миссис Симпсон, что отрекся ради нее от престола.
А самый тонкий, чувствительный и, как говорили, «самый культурный» из всех принцев, Джорджи вел себя с женщинами довольно цинично. Для коротких романов он выбирал блестящих красавиц, которые «не повредят его репутации».
Сегодня – актриса немого кино, завтра – танцовщица, послезавтра – светская львица…
Девушки в основном не были в претензии, для каждой принц был только забавным трофеем в коллекции, не больше. А принц, кажется, просто боялся настоящей любви, боялся боли, которую она может причинить. Но его все устраивало. Ему, по крайней мере, было весело.
Поппи Бэринг разбивает сердце
Так принц и жил, бесконечно танцуя и меняя одну красавицу на другую, пока однажды его не познакомили с Поппи Бэринг, дочерью богатейшего банкира, наследницей его империи. Конечно, у Поппи было солидное, подходящее приличной британке имя – Мак Хелен Азалия, но вся Британия называла ее этим забавным прозвищем.
В двадцатые годы Поппи была одной из самых ярких и популярных девушек империи: блестящие темные волосы, огромные глаза, соболиные брови, постоянная улыбка. Она никогда не унывала, не грустила, даже не скучала. «Живи быстро, умри молодым» – это было про нее (правда, Поппи проживет 79 прекрасных лет).
В двадцатых годах уже появились такие девушки, которые жили, как хотели, и сами выбирали, с кем им танцевать.
На Поппи титул Джоржда не произвел не малейшего впечатления. Честно говоря, это был не первый принц, который упал к ее длинным ногам. Принц Берти, будущий Георг VI до своей судьбоносной встречи с будущей матерью Елизаветы II сделал Поппи предложение. Она посмеялась и согласилась: Поппи – королева, вот умора!
Но королева Мария Текская встала тогда против этого брака насмерть. Она хотела видеть рядом с Берти кого-то более подходящего для королевской семьи. Передавали, что королева называла Поппи легкомысленной и «слишком веселой».
Поппи уходит
С Джорджем Поппи встретилась через шесть лет после всей этой истории с его братом. Они сразу понравились друг другу. И ей, и ему казалось, что это будет приятный роман без обязательств и последствий: оба старались избегать высоких чувств и серьезных отношений.
Но как только у них «закрутилось», стало ясно, что это не просто роман. Поппи и Джорджу было очень хорошо вместе, расставаться не хотелось. Принц был по-настоящему счастлив, он хотел жениться, и Поппи была согласна.
Интересно, что королева Мария в этот раз особенно не возражала – Георг был пятым сыном, понятно, что корону он не получит, пусть женится, раз уж ему так хочется. Но в этот раз категорически против женитьбы сына на дочери банкира был король. По слухам, он спросил у сына: может, ему сразу жениться на дочери шахтера, к чему эти полумеры?
Невеста, и правда, была не из самой аристократической семьи. Отец Поппи, сэр Годфри Бэринг был баронетом (этот титул ниже барона), а мать, Ева Гермиона Макинтож, и вовсе происходила из американской семьи. Правда, ее предок, сенатор Уильям Бингхэм, в свое время был самым богатым человеком в США, но… деньги, это, конечно, хорошо, но происхождение на них не купишь.
Мягкий Джорджи не смог пойти против воли отца, а Поппи никак не могла бросить мягкого Джорджи. Берти она не любила, а Джорджа любила, и очень. Они с принцем еще несколько лет были вместе, и девушка часто ловила за спиной насмешливые перешептывания:
«Поппи – любовница принца».
Дошло до того, что самая веселая девушка Британии впервые в жизни начала грустить, но потом она со всем справилась. Поппи открыла на Даун-стрит магазин одежды «Poppy’s» и сделала его самым модным в стране. Она не на шутку увлекалась бизнесом, и это отвлекло ее от любовных неурядиц.
Через год Поппи познакомилась с отличным парнем, спортсменом и сыном священника, и вышла за него замуж. Неизвестно, кусал ли Джордж в досаде локти, но точно известно, что он был подавлен. По Британии снова поползли слухи о его похождениях.
Принц провалил официальный визит в Южную Америку! Принц напился прямо на официальном обеде! У принца роман с мужчиной! У принца наркотическая зависимость!
Как-то раз его задержали в крайне сомнительном клубе, и до выяснения обстоятельств Джордж несколько часов провел под арестом. Пошли разговоры, что у принца есть внебрачные дети, его шантажировали, ему угрожали. Замять некоторые истории удалось с большим трудом и немалыми деньгами.
Принцесса Марина спасает репутацию
Король и королева всполошились: Джорджа пора женить! Королева начала подыскивать подходящую невесту, и тут, к счастью, Джордж сам познакомился с очень хорошей девушкой. Марина, младшая дочь принца Николая Греческого и Датского, была классической, канонической красавицей с тонкими чертами лица. И она была полной противоположностью Поппи.
Строгая: никаких романов, вечеринок, всего вот этого. Небогатая: после государственного переворота в Греции ее семья жила в изгнании во Франции, и отец девушки, принц Николай зарабатывал на жизнь уроками рисования. Сама Марина тоже не бездельничала, она училась шить и конструировать платья.
Королевская семья горячо приветствовала новое увлечение принца. Через два года после знакомства было объявлено о помолвке Джорджа и Марины. Когда они поженились, принцу был 31 год, принцессе – 27.
Британии ужасно нравилась эта пара: оба красавцы, оба аристократы – просто приятно посмотреть. Известный модельер Эдвард Молине, знакомый Марины, сшил для нее приданое, причем практичная королева Мария Текская уговорила его сделать королевской семье большую скидку. Через год после свадьбы Марина родила сына, еще через год – дочь. В 1942 году у пары родился младший сын, Майкл.
Таинственная смерть
Когда началась Вторая мировая, Джордж поступил в Королевские воздушные войска – про флот ему было противно и думать. Ясным днем 25 августа 1942 года он отправился инспектировать союзные воздушные силы.
Самолет, в котором летел принц, по неизвестной причине отклонился от курса, а затем врезался на скалу. По официальной версии, погибли все 15 человек, которые были на борту. Однако по другим свидетельствам, один из пассажиров выжил, и, по свидетельствам его сестры, его заставили подписать документ о неразглашении.
Это могло свидетельствовать о том, что гибель Джорджа была тщательно спланированным убийством, причина которого, как уверяли разные источники, – его участие в подготовке переворота, направленного против Черчилля.
Принцесса Марина осталась вдовой с тремя малышами, младшему исполнилось всего шесть недель. Основным источником дохода семьи был так называемый цивильный лист, по которому каждый член королевской семьи получал деньги из государственного бюджета Великобритании. Джордж погиб, и цивильный лист аннулировали. А Марине еще пришлось заплатить огромный налог на наследство.
Она решила, что подумает о финансовых трудностях после Победы, инкогнито окончила курсы медсестер и под именем Сестра Кэй записалась в резерв, чтобы пойти на фронт. На передовую ее, к счастью, не призвали. С наступлением мира принцессе Марине пришлось продать почти все имущество, которое ей досталось от мужа. Она жила, помня о Джордже и стараясь воспитать детей хорошими людьми.
Случайная встреча
Прошло много лет. Непутевый братец Джорджа, Эдуард, который к тому времени уже успел стать королем, отречься от престола и зажить припеваючи рядом со своей любимой американкой, пришел на какой-то званый ужин, осмотрелся и застыл, как вкопанный. – Что с вами? – учтиво спросил его очень красивый молодой мужчина, муж герцогини Мальборо. – Как же вы похожи на моего брата! – воскликнул Эдуард.
Слухи о внебрачных детях Джорджа оказались не просто слухами.
Писательница Барбара Картленд говорила, что ее дочь, Рейн Спенсер, которая стала потом мачехой принцессы Дианы, тоже родилась от принца Джорджа. История Виндзоров продолжается – сюжетные линии разветвляются и переплетаются в самых причудливых комбинациях.
