В июне 1954 года тихий новозеландский городок Крайстчерч содрогнулся от ужаса. Миссис Хонора Паркер во время прогулки в парке Виктория поскользнулась и упала, ударившись о камень головой.
С ней в этот момент были две девочки-подростка — ее собственная дочь 16-летняя Полин с 15-летней подругой Джульет Хьюм.
В жаркий летний день 45-летняя миссис Паркер с девочками решила прогуляться. Выпив ароматного чая с сэндвичами в небольшой чайной, принадлежавшей семейной чете Агнес и Кеннет Ричи, при входе в парк, они устремились в тенистые аллеи.
По грунтовой тропинке компания отправилась в безлюдную часть парка к деревянному мостику через канаву.
— Это был несчастный случай. Ей стало плохо, она поскользнулась и сильно ударилась головой, — не очень убедительно повторяла Полин полицейским, пытаясь объяснить происхождение ран на голове, лице и шее матери.
Полин Паркер и Джульет Хьюм были лучшими подругами. Они познакомились в крайстчерчерской школе для девочек.
Семья Хьюм переехала в Крайстчерч когда Джульет исполнилось тринадцать лет. Мистеру Генри Хьюму, отцу девочки, предложили пост ректора Университета Кентербери.
На уроке французского языка, в класс привели новую девушку — Джульет. «Она объездила весь мир», — так представила ее директор школы, и, действительно, только сев за парту, новенькая непринужденно и смело поправила учительницу французского, совершившую ошибку в написании слова, чем заслужила улыбку и восхищение Полин.
Полин, мрачная, замкнутая и нелюдимая, нашла в Джульет родственную душу. Им с первой минуты было комфортно вдвоем. Родители Джульет всячески поощряли эту дружбу, считая что это поможет их дочери освоиться в новой обстановке.
Темноволосая, кудрявая, с колючими глазами и тяжелым взглядом исподлобья, Полин была девочкой некрасивой и не вполне здоровой. В детстве она перенесла остеомиелит и часто страдала от болей в поврежденной ноге.
Ее родители были простыми людьми и в официальном браке не состояли. Полин, лишенная физической активности, много времени проводила за чтением, лепкой из глины и рисованием.
Со стороны казалось, что семья Джульет Хьюм была более благополучной. Отец — крупный ученый-физик, мать — избалованная красивая домохозяйка. Джульет была уверена, что родители любят друг друга и обожают ее младшего брата Джонатана. О себе она не могла сказать подобное: ей казалось, что родители ее просто терпят.
С детства очень болезненная, Джульет подхватила туберкулез. Родители, заботясь о ее здоровье, решили отправить девочку из Англии, где она родилась, сначала на Карибские острова, а затем в ЮАР к тетке. С родителями она воссоединилась только в тринадцать лет в Новой Зеландии.
У Хьюмов здесь был прекрасный двухэтажный особняк в колониальном стиле. Миссис Хильда Хьюм обожала вечеринки, музыку и танцы, а мистер Хьюм ей во всем потакал.
К пятнадцати годам Джульет превратилась в красивую изящную девушку с золотисто-русыми волосами, изумрудными глазами и высокими скулами.
Пока их одноклассницы занимались спортом на открытом воздухе, Полин и Джульет мечтали, беседовали и обсуждали фэнтези и фильмы. Обе девочки на фоне освобождения от физкультуры сблизились.
Вскоре они стали не разлей вода. Нежная девичья дружба превратилась в одержимость, а по некоторым данным, в романтическое увлечение. Они не хотели разлучаться ни на минуту и частенько оставались друг у друга в гостях до рассвета.
Джульет и Полин, обе художественно одаренные, писали исторические романы, сочиняли стихи и даже придумали свой фантастический мир («Четвертый мир»), в котором называл друг друга вымышленными именами.
Мир, где родители им не указ, где они могут делать то, что захотят. Мир, где просыпается их чувственность. Был момент, когда девочки поехали кататься на велосипедах, заехали на какую-то гору и решили станцевать без одежды. «Так странно, но так приятно…» — прокомментировала ситуацию Полин в своем дневнике.
За два года они буквально приросли друг к другу. Обе мечтали сбежать в Голливуд, писать сценарии для фильмов. Но их мечтам не дано было осуществиться.
…Однажды Джульет вернулась из школы раньше обычного. Поднявшись на второй этаж в свою комнату, она услышала странные звуки из родительской спальни. Прижав ухо к двери, Джульет поняла, что ее мать занимается любовью с каким-то мужчиной.
Им оказался недавно приехавший в их городок молодой англичанин. Для девочки это было огромным потрясением и единственным «спасательным кругом», как выражалась сама Джульет, была ее подруга — Полин.
Генри и Хильда Хьюм, родители Джульет, вскоре приняли решение о разводе.
— Милая, ты взрослая девочка. Мы с папой разводимся. Я остаюсь здесь, а папа с Джонатаном уезжает в Англию.
— А как же я?
— Что касается тебя, мы с отцом приняли решение, что ты опять отправишься к тетке в Южную Африку. Там самый подходящий для твоих легких климат.
Только не это! Джульет вспоминала время, проведенное у тетки, как кошмар. А как же Полин? Она не может уехать в ЮАР без Полин. Они недавно обменялись клятвой сестринской верности и подписали договор кровью.
Рыдающая Джульет сообщила Полин свои новости. Подруга утешила ее: она поедет вместе с ней куда угодно — хоть в Голливуд, хоть в ЮАР. Родители Джульет сразу согласились на этот план просто потому, что им, в сущности, было все равно: ну поедет с дочкой подруга, и пожалуйста!
Однако Хонора Паркер, мать Полин, категорически воспротивилась затее: в какую там еще Африку поедет ее несовершеннолетняя дочь? Не бывать этому! Миссис Паркер давно заметила, что отношения ее дочери с подругой выходят за рамки обычной школьной дружбы.
Отчаянная злоба на мать захлестнула Полин. Она и раньше признавалась Джульет в том, что ненавидит мать. Та никогда не понимала ее, ругала за плохие оценки и прогулы, могла и поколотить, да так, что синяки приходилось скрывать… Еще Полин испытывала стыд за то, что ее родители неженаты.
«Ненависть к матери закипает во мне. Именно она является основным препятствием на моем пути. Неожиданно я нашла средство обойти эти препятствие. Я пытаюсь обдумать некоторые детали. Я хочу, чтобы это выглядело либо естественной смертью, либо смертью от несчастного случая», — пишет она в своем дневнике.
Полин объявила матери:
— Я уезжаю с Джульет в Южную Африку. Ты должна дать согласие чтобы я получила паспорт. Я была в паспортной службе.
— Что? Какая Африка? Ты в своем уме? Только через мой труп!
Полин в отчаянье прибежала к подруге. Ее глаза лихорадочно блестели, а голос был взволнован:
— Ты должна мне помочь! Иначе я пoкончy с собой.
Джульет испуганно посмотрела на нее.
— Что я должна сделать?
— Поддержать меня. Я хочу разобраться со своей матерью, которая встала между нами.
Свой изощренный план они осуществили 22 июня 1954 года в парке. Орудием послужил обломок кирпича. Ничего не подозревающая женщина наклонилась чтобы получше рассмотреть красивый камушек на дороге, который подбросила одна из девочек, и получила удар в затылок. Подруги били по очереди. Пока все не закончилось.
Обеих преступниц схватили в тот же день. Смертной казни им удалось избежать только потому, что обе были несовершеннолетними. Защита строилась на версии временного помешательства, состоянии аффекта и психическом нездоровье девочек.
В этом резонансном деле адвокат настаивал, что у девочек был коммуникативный пcихоз (один бред на двоих). В дневнике Полин нашли сведения, что yбийство было тщательно спланировано. Девушки были признаны вменяемыми и виновными.
Анализируя поведение девочек, криминалисты пришли к выводу, что порознь они никогда бы не переступили последнюю черту. Но именно Джульет Хьюм была признана катализатором в этой истории.
Отсидев пять лет в новозеландской тюрьме, обе вышли по амнистии с новыми документами и обязательным условием: никогда более не видеться друг с другом. Невероятно, но обе женщины поселились в Шотландии и как оказалось, много лет жили недалеко друг от друга, не подозревая об этом.
Джульет взяла себе имя Энн Перри и прославилась как писательница детективного жанра. В 1979 году Перри опубликовала свой первый роман «Призрак с Кейтер-стрит». Детективы выходили один за другим: «Находка на Калландер-сквер», «Воскрешение на Ресуррекшн-роу», «Утопленник из Блюгейт-филдс», «Смерть в Поместье Дьявола»…
Работа принесла ей финансовое благополучие. У Энн Перри появились секретарша, кухарка и садовник. Она помогала семье брата, оплачивала уход за старенькой мамой и учила племянников за свой счет.
Энн Перри жила все это время в Шотландии в уединенной рыбацкой деревушке, а в 2017 году переехала в Голливуд. По всему миру продано 25 миллионов экземпляров ее книг.
Половину доходов писательница жертвовала на благотворительность. На деньги Перри в округе построено несколько больниц и интернатов для престарелых. Ей сейчас 83 года.
Полин Паркер получила после освобождения имя Хилари Натан. Она поступила в Оклендский Университет, который окончила 1964 году со степенью бакалавра искусств.
Затем она провела год в Веллингтоне, где преподавала в местной школе, после чего уехала в Великобританию. Она работала тренером по верховой езде для детей-инвалидов. Ей 84 года.
Обе женщины после освобождения никогда не виделись, не выходили замуж и не имели детей. В 1994 году после выхода фильма режиссера Питера Джексона «Небесные создания» журналисты сделали сенсационное открытие: малолетняя yбийцa Джульет Хьюм и успешная писательница Энн Перри, которой удавалось долгое время скрывать этот факт, — один и тот же человек.
Энн Перри было 56 лет в тот момент и она с ужасом думала, что ее писательская карьера окончена: никто после случившегося не купит ее книги. На пресс-конференции из толпы выкрикнули: «Убийцa!», но в целом все прошло благополучно.
Ей задавали вопросы о ее семье. Отец? Да, он навестил ее вместе с братом Джонатаном всего лишь однажды и больше с ней не общался. Мать не разговаривала с ней довольно долго, их общение возобновилось когда Энн Перри было уже за сорок и она стала известной писательницей. Как она жила все это время? Почему не вышла замуж?
Она отвергла предложение влюбленного в нее мужчины поскольку не вправе была обманывать его и притворяться кем-то другим. Брат Джонатан сохранял все это время с ней добрые отношения. На тему yбийствa Энн никогда ни с кем не разговаривала. Эта тема была табу в их семье.
В этот день, когда все открылась, Энн Перри была впервые за долгое время счастлива. Страшная тайна стала всем известна и ей не надо было ничего скрывать.
Случившееся разоблачение подействовало как грамотный пиар-ход: интерес читателей к ее книгам многократно возрос. Писательница заняла позицию несчастной одураченной девочки, которая подверглась влиянию подруги.
