«Брак с польской аристократкой невозможен» — сказал сыну Фридрих Вильгельм III, король Пруссии. Юный принц Вильгельм был расстроен. Он ведь даже не был первым в очереди на трон, отец мог бы позволить заключить нервный брак!
Княжне Элизе Радзивилл было 12 лет, когда на балу в 1815 году она повстречала 18-летнего прусского принца Вильгельма. Чувства вспыхнули сразу. Влюбленные тайком надеялись однажды пожениться, ведь как-никак по матери в Элизе текла королевская прусская кровь. У них даже был общий предок — король Фридрих Вильгельм I Прусский.
Родители Элизы и принц Вильгельм даже собирали доказательства того, что по факту брак с Элизой был бы равным. Но этого было недостаточно. Пытался помочь сыну и сам Фридрих Вильгельм III. Он просил бездетного российского императора Александра I удочерить Элизу, дабы та, получив титул великой княжны, смогла бы выйти замуж за принца Вильгельма.
В 1826 году, под давлением влиятельных придворных, король был вынужден окончательно отказать сыну в браке на Элизе. Принцу нашли новую невесту — Августу Веймарскую, дочь великого герцога Карла Фридриха Саксен-Веймарского и великой княжны Марии Павловны, дочери Павла I.
11 июня 1829 года Августа вышла замуж за принца Вильгельма Прусского. Она была наслышана о его несчастной любви к польской аристократке, но до последнего тешила себя надеждой, чтобы сможет её затмить. Этого не случилось. Августа оказалась очень умна, с мужским стержнем и тягой к продолжительным дискуссиям. Мужа угнетало то, что супруга недостаточно женственна и очень холодна в супружеской жизни.
«Принцесса прекрасна и умна, но не может меня согреть» — Вильгельм Прусский.
В 21 год Августа уже была невероятно зрелой. Её интересовала политика и благотворительность. При дворе старания юной принцессы оценили. Но вот супруг загулял уже через пару месяцев после бракосочетания.
В 1831 году Августа произвела на свет будущего императора Фридриха III, а спустя ещё семь лет родилась дочь. Далее принцессу преследовали лишь выкидыши. Вильгельм Прусский не оказывал жене должной поддержки, предпочитая проводить время в кругу сомнительных дам.
Вскоре в либеральных кругах заговорили о том, что действующий бездетный король Фридрих Вильгельм IV — старший брат Вильгельма, как и сам кронпринц Вильгельм, олицетворяют собой никудышных правителей.
Было предложено возвести на престол малолетнего сына Августы, а её сделать регентшей при сыне. Неизвестно как к этому относилась сама Августа, ведь в тот переломный момент она сожгла все свои дневниковые записи.
В 1861 году умер недееспособный Фридрих Вильгельм IV, перенесший несколько инсультов. На прусский трон взошел его младший брат под именем Вильгельма I. Вильгельм и Августа были коронованы в Кёнигсберге (ныне Калининград). Спустя 10 лет, в результате франко-прусской войны, Вильгельм и Августа стали именоваться императором и императрицей Германской империи.
Несмотря на увлечение политикой, влияние Августы на супруга сводилось к минимуму. С возрастом психика императрицы пошатнулась. Придворные с облегчением вздыхали, когда Августа отбывала на лечение в Баден-Баден.
Её отношения с мужем улучшились лишь тогда, когда кайзер отметил своё 90-летие. Несмотря на столь продолжительный брак он никогда не забывал о своей первой любви и писал своей сестре, нашей императрице Александре Фёдоровне (жене Николая I), что настоящая любовь бывает лишь раз в жизни, и она не забывается.
Августа скончалась в 1890 году в возрасте 78 лет после простуды. Соперница её молодости покинула мир в раннем возрасте. Элиза Радзивилл скончалась в 30 лет из-за туберкулеза. Во время Второй мировой войны фильм, снятый про любовь польки Элизы и прусского принца Вильгельма, был запрещен в прокате нацисткой пропагандой.
