-Что вы так смотрите на меня? — не выдержала Франсуаза де Ментенон, перехватив в зеркале взгляд своего знакомого, приехавшего во дворец навестить ее.
-Милая дамочка, я только сейчас понял, что король околдован не только вашим умом. Вы до сих пор прекрасны!
Франсуаза усмехнувшись, взяла флакончик с туалетной водой и сбрызнула шею. Поставив его, она принялась растирать между ладоней небольшой кусочек ароматного миндального теста. Фаворитка чувствовала себя уверенной в собственной неотразимости и в том, что лишь она одна стала владеть сердцем короля Франции.
Ее не смущало, что она далеко не молода, что вокруг Людовика XIV вьются самые красивые аристократки. Она знала, что ее власть над государем колоссальная и несокрушимая.
А ведь раньше никто и представить не мог, что воспитательница королевских детей сможет завоевать сердце любвеобильного и непостоянного в своих увлечениях короля.
В начале 1674 года Франсуаза Скаррон вместе с внебрачными детьми короля от Атенаис де Монтеспан переехала в королевский дворец в Сен-Жермен. Людовик XIV признал детей от фаворитки и узаконил их.
Пока Франсуаза воспитывала детей вдали от их родной матери, у женщин были отличные взаимоотношения, но когда они обе поселились под одной крышей, начала зарождаться неприязнь. Атенаис оказавшись рядом со своими детьми, начала усиленно ими интересоваться. Ею двигала не любовь к малышам. Она их использовала, как еще один инструмент для удержания внимания короля.
Мадам Скаррон приходила в ужас, когда видела, что мать кормит детей жирными соусами, острыми блюдами и позволяет малюткам наливать вино. К тому же Атенаис лишала детей полноценного сна, так как заставляла их до поздней ночи находиться в своем импровизированном театре.
Там для малышей были отведены детские роли. Из-за такого образа жизни несчастные дети, не отличавшиеся крепким здоровьем, заболевали и тогда мадам де Монтеспан придумывала новые «развлечения».
Фаворитка короля была сама не своя до общения с различными шарлатанами. Когда она обнаруживала у одного из своих детей болезнь или недомогание, то оживлялась, предвкушая, как пригласит во дворец очередного горе-врача, который будет проводить над детьми эксперименты. Эти опыты Атенаис воспринимала с воодушевлением, считая, что она помогает делать полезные открытия.
Так малыш Луи-Сезар был вынужден рыдать и орать от боли, когда мать велела тринадцать раз прижигать мальчику позвоночник. Франсуаза сильно переживала происходящее. Когда экзекуция над ребенком заканчивалась, она проводила у его постели ночи, поднимая кроху на ноги. А потом неугомонная мадам де Монтеспан придумывала новый метод «лечения».
Воспитательнице казалось, что ее подопечных сведут в могилу. Однажды, когда маленький герцог Луи-Огюст лежал с температурой и конвульсиями, после того как мать продержала его без головного убора несколько часов под палящим солнцем, он признался Франсуазе:
-Мадам, я, наверное, умираю. Это хорошо. Эта жизнь мне не по силам.
Мадам Скаррон расстроенная вышла из его комнаты и встретив Атенаис, высказала ей все, что думает. Разгорелся конфликт, следствием которого стали постоянные попытки мадам де Монтеспан унизить воспитательницу. Она могла разбудить ту посреди ночи и велеть идти взбивать ей гоголь-моголь, объясняя эту причуду тем, что у Франсуазы лучше всего получается служить ей.
Пока мадам де Монтеспан злилась на Франсуазу и оттачивала на ней свое остроумие, воспитательница смогла стать приятной собеседницей для короля. Людовику нравилось разговаривать с интеллигентной и умной мадам Скаррон. Незаметно он перешел с общих тем на личное и часто рассказывал ей о своих отношениях с Атенаис.
В своем стремлении унизить воспитательницу детей, Атенаис дошла до того, что нашла ей жениха — герцога де Виллар-Бранка. Он был дважды вдовец, уродлив внешне, без гроша в кармане и имел сомнительную славу беспутного человека. Конечно, Франсуаза наотрез отказалась от такой партии, чем вызвала гнев маркизы, которая была уверена, что та безропотно согласится.
Мадам Скаррон начала подумывать о том, что хочет уйти на покой. Она устала от оскорблений фаворитки короля и сказала ей, что будет не против получить расчет за несколько лет службы. Мадам де Монтеспан договорилась с королем, чтобы он выплатил воспитательнице 100 000 ливров и вручила ей монополию на изготовление каминных решеток и труб, которую она хотела получить.
На полученные средства мадам Скаррон купила имение Ментенон. Важный момент — имение было не подарком короля, а имуществом которое Франсуаза купила на заработанные деньги.
Но уйти от двора не получилось. Мадам Скаррон начала ощущать, что король активно демонстрирует ей свое расположение. Нежные взгляды, мягкие улыбки, касания невзначай и долгие беседы начали зарождать между воспитательницей и государем романтические чувства.
Между ними не было пламенной страсти и резкого погружения в любовный омут. Все начиналось плавно, постепенно, неосознанно, но незримые путы становились день ото дня крепче.
Людовик часто стал приглашать Франсуазу на ужин с ним и его любовницей. Атенаис злилась, закатывала сцены, еще сильнее пыталась вонзить свою шпильки в мадам Скаррон, но получился резко противоположный эффект.
Король уставший от приступов ярости фаворитки, начал с интересом посматривать на спокойную и уверенную Франсуазу. В знак своего внимания он подарил ей титул маркизы и превратил в мадам де Ментенон.
Невозмутимая Франсуаза была полной противоположностью взрывной Атенаис. И пока мадам де Монтеспан бушевала, страдала, ревновала и плела коварные интриги, ее бывшая приятельница неспешно смаковала чувство любви к Людовику. Франсуаза не ставила перед собой целей завоевать короля, не соревновалась за его внимание и готова была сблизить государя с женой.
Говорят, что благими намерениями вымощена дорожка в ад, но Франсуазу они вели к трону.
