«Мы нашли тебе жениха, будущего императора Священной Римской империи» — с торжеством произнес король Англии Генрих I. Матильда была его единственной дочерью и вторым ребенком. Она родилась в 1102 году. В семилетнем возрасте ей уже нашли жениха. А в 1111 году была отправлена на воспитание ко двору своего жениха, будущего Генриха V.
Сватовство в раннем возрасте были делом обыденным. И за свою юную жизнь принцессы могли сменить немало женихов, пока родителей не устроит брачный контракт. К сожалению, по католическим средневековым канонам брачный возраст девушек все равно был достаточно юным, по крайней мере для нашегоXXI века.
Матильда вышла замуж в 12 лет. Неизвестно как быстро был консмуммирован этот союз, но одно мы знаем наверняка — брак оказался бездетным.
Хотя, ходят слухи о том, что Матильда родила сына, который не умер, а был отдан на воспитание в другую семью, впоследствие став известным архиепископом Кентерберийским. Но наследниками в ту пору не разбрасывались, и вряд ли императорская чета отдала бы сына.
По другой версии император просто страдал бессилием. Он был старше жены на 16 лет. В 1125 году, будучи 38-летним мужчиной в самом расцвете сил, Генрих умер. Предположительно, от рака.
Матильда была расстроена. При дворе она чувствовала себя прекрасно, император разрешил ей заниматься совсем неженскими занятиями, отчего Матильда даже заинтересовалась политикой.
Ей оставили титул императрицы, но Генрих I отозвал дочь домой, так как скончался его единственный наследник при кораблекрушении. На самом деле кораблекрушения можно было бы вполне избежать, если бы принц и вся его команда не напилась, потворствуя своим слабостям.
Генрих I созвал баронов и приказал им присягнуть на верность своей дочери, как единственной наследнице престола. Бароны подчинились. Только вот не было ещё женщины на английском троне. Впоследствии бароны разделись во мнении — а хорошо ли, если Матильда займет трон, а не другой наследник?
Имелся подходящий вариант. Им был племянник Генриха I Стефан де Блуа, который тоже дал присягу на верность Матильде, и также благополучно её нарушил.
Генрих I решил снова выдать свою дочь замуж. Вторым мужем Матильды стал Жоффруа V Плантагенет. На момент бракосочетания ему было всего 15 лет, Матильде — 26. Союз сочли весьма странным. Англичане и французы не добрым словом поминали этот брак.
Сперва супруги бурно ругались. Через год Жоффруа отослал жену со всем имуществом в Руан. Ещё спустя два года они помирились. У них было три общих сына, а ещё троих детей Жоффруа прижил на стороне. Генрих I был рад новым наследникам.
Со спокойной душой он покинул этот мир в 76 лет. Не теряя времени, его племянник Стефан де Блуа, оперативно прибыл в Лондон под рукоплестание подданных. Так, опередив кузину, он стал королем Англии.
Матильда и Жоффруа сплотились для захвата власти. Матильда предъявляла свои права на престол, и вскоре сторонников стало всё больше. Но гражданской войны было не избежать. Матильда укрылась в замке Арундел, принадлежащий её мачехе, вдовствующей королеве Англии.
По словам некоторых хронистов, Стефан отступил от осады Арундела из-за своих рыцарских качеств, ведь он не мог воевать против двух женщин столь высокого статуса. На деле…Арундел славился своей непреступностью. Матильда покинула Арундел и обосновалась в крепости Бристоль.
Гражданская война продолжалась около 19 лет. Матильда имела большую поддержку в Анжу, Нормандии и Фландрии, в то время как Стефан был популярен в Лондоне и в южной Англии.
Война была крайне разрушительной и оставила Англию в хаосе, а королева Матильда не смогла удержать свой престол. Она ушла в отставку и приняла своего сына Генриха, будущего короля Генриха II, в качестве наследника.
Матильда оставила огромное наследие в английской истории, в том числе привнесла нормандские традиции и обычаи в Англию. Она также была известна своими благотворительными действиями и поддержкой церкви.
Матильда была решительной, энергичной и амбициозной. Она была известна своей неуклонностью в достижении своих целей и отстаивании своих прав на корону Англии. Матильда также прослыла умной, образованной женщиной, которая была знакома с латинским и французским языками. Она проявляла интерес к культуре и искусству.
Однако, хотя она была решительной и амбициозной, она также часто описывалась как вспыльчивая и гневная королева. Ее презрение к Стефану Блуа и его сторонникам иногда приводило к жестокости и кровопролитию в ходе гражданской войны.
Несмотря на это, королева Матильда оставила важное наследие в истории Англии и была одной из самых ярких и сильных женщин своего времени. Она вполне могла бы стать первой английской королевой в собственном праве. Королева Матильда умерла 10 сентября 1167 года во Франции в возрасте около 65 лет.
