Париж прекрасной эпохи был городом роскоши и развлечений. Сюда стремились все самые богатые и влиятельные мужчины, самые талантливые художники и самые прекрасные женщины.
И если в великосветских гостиных всем руководили аристократки, то королевми Парижа были актрисы. Их общества искали короли и герцоги, их портреты красовались на почтовых открытках, разлетающихся по всему миру. Они блистали на сценах театров и в лучших ресторанах. Мужчины осыпали их драгоценностями, к их ногам бросали состояния.
Одной из самых известных дам парижского полусвета была испанская танцовщица Каролина Отеро.
Совсем юной девушкой она столкнулась с жестокостью со стороны мужчин. В 12 лет ей пришлось сбежать из дома.
Она отплясывала фламенко в кабаках, когда ее заметил богатый банкир из Марселя. Отеро воспользовалась шансом и уехала с ним. Обнаружив однажды, что танец и страсть могут приносить деньги, красавица решила выжать максимум из своих талантов.
Банкира она быстро разорила, но успела приобрести некоторый лоск и стала известной, как танцовщица. У нее были фантастически успешные гастроли в США и после них Отеро приехала в Париж. Девушка мечтала о роскоши, больших деньгах и популярности.
Ей нравилось быть в центре внимания. Мужчин Отеро ненавидела, но их можно было использовать для достижения собственных целей, чем красавица и занялась.
Каролина Отеро действительно была очень талантлива. Она танцевала с особой грацией и страстью и не стеснялась показывать свои красивые стройные ножки.
Одной из первых Отеро поняла, что размещение фотографий на открытках могут сделать ее очень известной. Открытки разлетались по всему миру и в каждом уголке Земли мужчины могли любоваться ею.
Среди поклонников Каролины были самые богатые и влиятельные мужчины. Американский магнат Уильям Вандербильт подарил La Belle Otеre яхту и виллу. Царь Николай II одарил ее чайным сервизом из чистого золота.
Князь Монако Альберт I оплачивал ее роскошную квартиру в Париже. Шах Персии Музафара аль-Дина после каждого визита к Отеро, посылал ей огромный бриллиант. Это не считая огромных денежных сумм, которые оказывались в ее красивых руках.
Прекрасную Отеро даже прозвали «министром иностранных дел Парижа», ведь визит к ней включали в программу официальных мероприятий для иностранных представителей.
Немецкий император Вильгельм II, английский король Эдуард VII, князь Монако Альберт I, великий князь Николай Александрович, король Бельгийский Леопольд II, испанский император Альфонсо XII – все эти монархи назначат свидание прекрасной Отеро, когда посещали Париж.
У самой Отеро же была только одна страсть – азартные игры. Каждый зимний сезон она проводила в Монте-Карло, где в казино даже висел ее обнаженный портрет.
В 1914 г. Каролине было уже 46 лет. Она покинула сцену и решила закончить карьеру. На ее счету скопилась огромная сумма в 5 миллионов золотых франков. Купив виллу в Ницце, Отеро предалась своей самой большой страсти – каждый вечер она посещала казино и наслаждалась игрой.
Но, удача отвернулась от некогда прекрасной Отеро. Через несколько лет состояние было растрачено, виллу Каролина пришлось продать и поселиться в небольшой мебелированной квартирке. Пожилая женщина, без средств к существованию, к 1956 г. она написала письмо собственникам казино Монако.
«Вы заработали на мне столько денег, я столько проиграла и столько заставила проиграть других. Помогите мне, пожалуйста».
Мольбы Отеро были услышаны и ей назначили пожизненную пенсию. Прошлое пришло на помощь.
Она прожила долгую жизнь и скончалась в возрасте 97 лет в полном одиночестве.
