— Он мне отвратителен, — сказала Мария, — я не хочу выходить за него замуж.
— Послушай, наша семья небогата. А он… может дать тебе хоть что-то.
Мария Гуз родилась в Монтобане, во Франции В 1748 году. Её отец работал обычным мясником, а мать Анна-Олимпия Муиссе искала семейного счастья на стороне. Поговаривали, что у неё был краткосрочный роман с маркизом Жаном-Жаком Лефран де Помпиньяном. Скорее всего он и являлся настоящим отцом Олимпии.
Девочку воспитывали в скромности и без глубокого уклона в образование. Семья со столь низким достатком не могла позволить себе нанять репетитора, да и нужно ли было в XVIII веке женщине из обычной семьи быть столь искусной в беседе? Марию научили читать и писать. На этом и остановились.
После смерти отца Марии маркиз Помпиньяк взял заботу на себя о девочке и её матери. Маркиз был великим интеллектуалом и имел небольшую известность, так как являлся поэтом, драматургом, писателем и переводчиком одновременно. В 1734 году он написал пьесу «Дидон», имевшую успех.
Но в 1753 году мать Марии второй раз вышла замуж и маркиз постепенно пропал из поля зрения семьи Гузов. В 17 лет Марии подыскали мужа. Им стал Луи-Ива Обри, ставший поставщиком питания благодаря её приданному.
Луи-Ива был куда старше своей молодой супруги, да и был скуп, жесток и не особо умен. Его обращение с женой было весьма средневековым, потому для него в порядке вещей было принудить женушку к супружескому долгу или ударить за мелкий проступок.
В этом несчастном браке родился их сын Пьер. А спустя год месье Обри неожиданно умер. Мария не горевала. Для неё этот брак был отвратителен. И отныне будучи вдовой она стала свободной, дав обещание самой себе: «я больше никогда не выйду замуж». И своё слово она сдержала.
В 1770 году когда ей было 23 года она познакомилась с богатым транспортным предпринимателем в Монтобане. Его звали Жак Бьетрикс. Он позвал Марию с её сыном уехать в Париж. И молодая вдова согласилась, ставив позади свою жизнь, а заодно и своё имя. Отныне она представлялась Олимпией де Гуж.
Жак оказывал своей возлюбленной финансовую поддержку, он помог ей воспитать сына, уделяя много внимания его образованию. Олимпия постепенно обзаводилась кругом знакомств.
Она подтянула свое образование, зная как это важно в культурной столице, а так же использовала своё обаяние для знакомств с влиятельными людьми. Она не была красавицей, но пленяла людей своими бойкими речами о важности реформ.
Натерпевшись мужа-тирана в первом браке Олимпия выступала за равенство прав женщин и мужчин, важности образования для девочек, так как сперва сама была этого лишена, о необходимости разрешить разводы и карать за принудительные браки.
Она взялась за перо, чтобы записать все свои идеи. Ей хотелось перемен во Франции. А в королевстве как раз назревала Революция. Кровавая и ужасная революция.
В 1788 году она написала свой первый политический памфлет «Письмо к народу». Затем, в 1789 году, когда были созваны Генеральные штаты (их созвал Людовик XVI для решения финансовых проблем в стране), Олимпия решила присутствовать лично. Так как будучи женщиной она не имела права принимать участие в дебатах, она дала о себе знать, выпуская ряд плакатов.
Она пропагандировала абсолютно революционные идеи, в том числе социальные реформы. Олимпия предложила создать своего рода бесплатные столовые, чтобы помогать нуждающимся. Но её идеи нравились далеко не всем. Так как её главной идеей в 1791 году стало даровать женщинам права и свободы гражданина, то есть — мужчины.
Олимпия просила для женщин свободы слова, права на собственность, безопасность и сопротивление угнетению. Свои новые плакаты она посвятила Марии Антуанетте, в надежде, что королева прислушается. Но как бы не так.
В 1792 году Олимпия навлекла на себя недовольство крайних революционеров. Во времена Террора она громко обвинила Робеспьера в кровопролитии, чем и поплатилась…головой.
Олимпию де Гуж арестовали 20 июля 1793 года на мосту Сен-Мишель после её идеи за всеобщее избирательное право. Ничего необычного для наших дней. Но не для XVIII века. Её друзья из высшего света отвернулись от неё, сын отрекся ради спасения собственной жизни, а суд не внемлил её мольбам, приговорив к смерти.
Она взошла на эшафот 3 ноября 1793 года в возрасте 45 лет. Двумя неделями ранее здесь же стояла королева Мария Антуанетта. Идеи Олимпии Гуж оказались слишком новаторскими для того времени. Лишь к XX веку женщины приобрели многие права, за которые некогда боролась Олимпия. По легенде её последними словами были: «Дети отечества отомстят за мою смерть».
