Ему посчастливилось прожить долгую, наполненную интересными событиями жизнь. В пожилом возрасте Донатас Банионис спокойно прогуливался по улочкам любимого Вильнюса — его мало кто узнавал.
А ведь были времена, когда имя этого литовского актера было известно каждому жителю многомиллионного Советского Союза. Внутренний стержень и яркая харизма – вот что было главным «оружием» актера не только на экране, но и в жизни.
Любовь миллионов зрителей, звонки и письма поклонниц, восторженные статьи в прессе – все это пришло к Донатасу в зрелом возрасте. Свою первую главную роль в кино он сыграл в 35 лет. Когда другие, оставшиеся без работы актеры, хватались за любую роль, Донатас ждал действительно стоящее предложение. Его огорчало то, что для многих режиссеров эффектный кадр был важнее внутреннего потенциала актера.
То ли дело театр. Им Донатас был одержим. Ему нравилось, что между ним и зрителями минимальное расстояние, что нет операторов и каждое мгновение на сцене – неповторимо. В юности Донатас Банионис учился в ремесленном училище. Родители считали, что нужно получить профессию, которая сможет прокормить в любых условиях. Но именно в училище произошла встреча, перевернувшая жизнь.
Режиссер Юозас Мильтинис, получивший образование во Франции и Великобритании, основал свой театр. В труппу он принципиально принимал актеров, не имеющих специального образования. Молодых актеров, среди которых оказался и Донатас, режиссер обучал сам.
Роль разведчика Ладейникова принесла Донатасу оглушительный успех. Хотя актера долго не хотели утверждать на эту роль. Во внешности Донатаса не было ничего героического, но только он умел так выразительно молчать в кадре и всего одним взглядом передавать эмоции героя.
Режиссер Савва Кулиш отстоял кандидатуру Баниониса. В первый год проката фильм посмотрели 34 миллиона зрителей, а Донатас стал настоящей кинозвездой.
Радостью и сомнениями Донатас Банионис спешил поделиться со своей единственной – супругой Онай Банёнене. Они познакомились в праздничный сочельник 1947 года. Она была дочерью состоятельного землевладельца и, согласно приказу Министра Внутренних дел, подлежала депортации. Отец и брат уже были отправлены в Воркуту.
Девушка бросила университет и устроилась в театр Мильтиниса, где работал Донатас. Она и Донатас дружили два года, а потом решили пожениться. Донатас хотел уберечь девушку от репрессий, ведь его отец был партийным работником. Но эта история стала началом большой любви и долгой семейной жизни.
Супруги были вместе 60 лет. Они дали жизнь двум замечательным сыновьям. Один из них стал режиссером. Уезжая в долгие киноэкспедиции Донатас был уверен, что дома все в порядке, ведь супруга была его самым надежным тылом и поддержкой.
Рука об руку они прошли большой путь, были вместе и в горе, и в радости. В 1993 году они потеряли старшего сына, у которого была онкология. Мать пережила своего ребенка на пять лет. Овдовев, Донатас переехал к младшему сыну. Одиночество тяготило его. Сам актер ушел из жизни в 2014 году. Ему было 90 лет.
