— Дуэлянтки останутся только в нижних юбках, дабы, если одна из вас нанесет рану другой, то грязь с одежды не попала в рану и не развился сепсис.
В 1892 году австрийские газеты пестрили желтизной — княгиня Паулина Меттерних и графиня Анастасия фон Кильмансегг сразились в дуэли на рапирах.
Паулина родилась 25 февраля 1836 года в Вене. Её отцом был Мориц Шандор, известный как «бешеный всадник». Мориц являлся поклонником лошадей, и пользовался большой популярностью во всей империи Габсбургов. А мать Паулины, княгиня Леонтина фон Меттерних, была дочерью австрийского канцлера Клеменса Венцеля фон Меттерниха.
«У нее были рыжие волосы, и она была скорее некрасива, но очень обаятельна и гранд-дама до кончика ногтей. Умная, резкая на язык, язвительная, добрая, невероятно одаренная и гениальная в государственных вопросах.
Несмотря на все это, она была, в полном смысле этого слова, женщиной ненормальной, которая говорила все, что приходило ей в голову, и делала все, чтобы казаться женщиной с улицы, а может быть, это женщины улицы пытались, сколько могли, подражать ей, но, к сожалению, им это не удавалось.
Только один человек в состоянии был подражать ей — сама княгиня Меттерних.» — «Воспоминания. От крепостного права до большевиков» Врангель Николай Егорович
В возрасте 20 лет Паулина вышла замуж за своего дядю — князя Рихарда фон Меттерниха, сына канцлера Клеменса. Несмотря на постоянный адюльтер Рихарда с актрисами и оперными примадоннами, супружеская жизнь княгини была счастливой. Паулина везде сопровождала своего мужа, так как он работал австрийским дипломатом.
В 1892 году Паулина была замешана в скандале с З2-летней Анастасией Кильмансегг, урождённой Лебедевой, женой графа Эриха фон Кильмансегг.
Поводом для конфликта было недоразумение – женщины занимались подготовкой к Музыкальной и Театральной Выставки в Вене. Они начали спорить касательно цветочного декора.
Знатные дамы захотели решить конфликт по-мужски. С помощью дуэли. Дуэль состоялась в Вадуце. Секундантками были выбраны графиня Кински и княжна Шварценберг-Лихтенштейн.
Баронесса Любинская, вызванная из Варшавы, выступала в качестве врача и распорядителя. Именно она настояла на том, чтобы спорщицы сняли одежду до нижних юбок, так как по её мнению ткань могла стать причиной инфекций в ране и вызвать сепсис. Предложение баронессы Любинской было удивительным, так как микробная теория была еще новой, и в то время в значительной степени отвергалась многими умами.
Княгиня Меттерних нанесла первый удар. Она ранила Анастасию по лицу. Внезапно Паулина испугалась. Мягкая, женская, немного материнская природа взыграла в княгине. Она бросилась к Анастасии, годившейся ей в дочери.
Но Анастасия в пылу схватки не оценила добрый жест Паулины и нанесла неожидавшей княгине удар, ранив её по руке. На этом дуэль была закончена. Женщины примирились. Баронесса Любинская оказала медицинскую помощь двум пострадавшим. А о цветочной композиции, из-за которой, впрочем, и начался конфликт, как-то позабыли. Княгиня была признана победительницей.
Но вся Европа и весь высший свет помнили. Для знати дуэль двух женщин казалась некой диковинкой. Художники дали волю своей фантазии и не единожды изобразили дуэльные сцены дам топлесс. Сама Паулина Меттерних опровергла слухи о дуэли. Могло статься и так, что женщины действительно поспорили, а злые языки придумали фантазию с дуэлью знатных дам в одних нижних юбках.
В книге Карла А. Тимма 1896 года «Полная библиография фехтования и дуэлей: практика всех европейских народов от средневековья до наших дней» можно найти статью о дуэли, которая была опубликована в лондонской вечерней газете Pall Mall Gazette 23 августа 1892 года.
«Немалую сенсацию произвело сообщение о дуэли на рапирах между двумя дамами из высшего австрийского дворянства», — говорилось в статье.
Несмотря на скудные данные касаемо правдоподобности истории — это весьма захватывающее зрелище. К тому же сама дуэль опережает время в двух моментах: одна из первых дуэлей, где и дуэлянты и секунданты — женщины; предположение, что при ранении в одежде проще подхватить инфекцию.
