Он родился в Российской империи, прославился в Советском Союзе, а умереть мог в Российской Федерации, но не дожил всего 8 лет до развала Союза. Человек удивительной судьбы, Леонид Осипович прожил 86 лет, и за свою жизнь успел и побывать на социальном дне, и почивать на лаврах, купаясь в любви публики.
Личная жизнь его кипела страстями. Было все – и верность, и адюльтер, и любимая жена, и безумные поклонницы, брошенная невеста, и даже поздний брак в конце жизни.
Рождение двойни в марте 1895 года в многодетной семье одесских евреев Вайсбейнов стало сюрпризом. «Назовем девочку Полиной, а мальчика Лазарем!» — предложила Малка Моисеевна, и ее супруг Иосиф Калманович с ней согласился.
В семье было девять детей, из которых выжило только пятеро. Мелкий коммерсант Вайсбейн устроил подросшего Лазаря в коммерческое училище, однако мальчишку быстро отчислили. Лазарь был хулиганом: утром чистил карманы зевак на рынке, к вечеру они с ребятами покупали вино и орали песни под гитару. Воришка мечтал стать пожарным, но учиться его больше никуда не взяли.
Упреки отца его раздражали, и Лазарь сбежал с бродячим цирком Ивана Бороданова, его взяли клоуном. Активного юношу заметил Ефим Скавронский и решил пригласить в свой номер, но поставил условие взять русский псевдоним.
Леонид Осипович вспоминал: «Я решил взять себе такую фамилию, какой никогда еще ни у кого не было, то есть просто изобрести новую. Естественно, что все мои мысли вертелись около возвышенности…» Так появилась фамилия Утесов.
Утесов был человеком выдающейся харизмы. Его энергетика притягивала. Нотную грамоту он выучил аж к сорока годам, а до этого выступал в разных театрах, совмещая представления со съемками в кино. Не имея профильного образования и природного вокала, он «выезжал» исключительно на обаянии.
Он исколесил с цирком полстраны, уже к 25 годам за его плечами был огромный жизненный опыт и много курьезных историй.
Однажды в Тульчине он подхватил воспаление легких и остался на лечение в семье музыкантов. 17-летняя дочь Аня, выходив гостя, влюбилась в него по уши. Мать не стала терять такой шанс и предложила Леде жениться.
Приданое обещали богатое: 100 рублей, портсигар и серебряные часы от дедушки. Пришлось согласиться, но затем, заняв у родителей невесты рубль семьдесят, Утесов поехал в Одессу, чтобы уладить все дела перед свадьбой, да так и не вернулся.
В 1914 году в запорожском театре Утесов познакомился с актрисой Еленой Иосифовной Голдиной (Елена Ленская). Он влюбился. Елена, будучи старше его на три года, была невероятно похожа на его мать, Малку Моисеевну, – и лицом, и нравом. У Лены были утеряны документы, и целый год Утёсов искал раввина, который бы согласился их обвенчать.
Заключили брак, когда Елена была глубоко беременна, вскоре родилась дочь Эдит (Диточка, как ее ласкова называли родители).
Пара прожила вместе 48 лет, в 1962-м Елены не стало. За годы брака было всякое, в том числе безумные поклонницы и измены. Но пара сумела сохранить брак. Пережил певец и свою наследницу: в 1982-м тяжелая форма лейкемии забрала дочь у знаменитого отца.
Однажды он ушел жить к польской актрисе. Но она быстро ему наскучила. Казимира Невяровская была красивой, но слишком холодной и серьезной. Узнав о том, что в доме красотки очень холодно, Елена прислала ей машину дров с запиской: «Топи, не жалей дров. Береги Ледечку».
Утесов после этого вернулся к жене. Казимира вскоре умерла в результате несчастного случая. На ней вспыхнуло платье, которое она чистила спиртом. От многочисленных ожогов актриса скончалась.
О многих своих романах Утесов с удовольствием рассказывал сам. О каких-то молчал или отшучивался. На вопрос, был ли у него роман с Марией Мироновой, он обычно отшучивался: «Разве это роман? Так себе, брошюра!».
В 1927 году ему удалось побывать в Париже, где он услышал джаз в живом исполнении и влюбился в эту музыку. В 1929 году он осел в Москве, создал собственный оркестр «Теа-Джаз».
В 1934-м увидела свет музыкальная лента «Веселые ребята». Утесов категорически не поладил с 30-летней Орловой и в глаза ей говорил, что она стара для своей роли. Режиссер Александров метался между ними, пытаясь их помирить или хотя бы сделать вид, что все в порядке. Орлова после съемок всю жизнь презрительно молчала, когда у нее что-либо спрашивали о работе с Утесовым.
Александрову, кстати, тоже не понравилось работать с Утесовым, и когда коллектив приставили к наградам за работу, сам режиссер получил орден Красной Звезды, Орлова — звание заслуженной артистки РСФСР, а Утесов — всего лишь фотоаппарат.
Но это не беда: половина съемочной команды спустя пару лет оказалась в сталинских лагерях. Утесова пронесло, хотя в его жилище постоянно имелся наготове тревожный чемоданчик с бельем и сухарями.
В 1937-м Леонид Осипович представил публике программу «Песни моей Родины» и ввел дочь Эдит в свой музыкальный коллектив в качестве солистки. В 1941 году началась ВОВ.
За несколько месяцев ансамбль подобрал новый репертуар и отправился на фронт поддерживать бойцов Красной армии, за полгода дав более 200 концертов. В 1942 году Леониду Осиповичу присвоили звание заслуженного артиста РСФСР. Коллектив продолжал гастролировать с военно-патриотической программой до окончания войны
Ходили слухи, что еще при жизни первой жены Утесов завел роман роман с танцовщицей его оркестра Антониной Ревельс. Отношения стали свободными после того, как в 1974-м умер муж Антонины. Официально Ревельс и Утесов назвались супругами в 1981-м, за год до смерти певца.
Последние годы Утесов оставил работу и был очень депрессивен. Он тяжело переживал болезнь дочери, ее смерть от лейкемии стала для старика большим горем. Через полтора месяца после смерти Эдит он скончался.
Позднее, в 1995-м, Ревельс издала книгу воспоминаний «Рядом с Утесовым», где поделилась фактами из жизни Утесова.
