Сегодня эта история уже считается легендой. Но, тем не менее, ещё живы люди, которые хорошо знали Евгения Александровича Моргунова и уверяют, что всё так и было на самом деле. Хотя сам актёр этот факт своей биографии не любил вспоминать. Но и не отрицал его.
В юности Моргунов, как и многие, боготворил Сталина и однажды в конце 1943 года написал вождю письмо с просьбой помочь ему стать артистом.
В письме он сообщил, что с детства мечтал стать актёром, что занимался в школьной театральной студии и после школы собирался поступить в театральный институт. Но помешала война.
И вот сейчас, когда в войне наступил победный перелом, он просит товарища Сталина помочь ему стать артистом. К письму прилагалась характеристика на 16-летнего комсомольца Евгения Моргунова, в которой сообщалось, что с 14 лет он ударно трудится на заводе и постоянно перевыполняет план.
Это было похоже на детское обращение к Деду Морозу. Но письмо неожиданно сработало. Он получил ответ, в котором лично сам Сталин дал распоряжение зачислить молодого заводского рабочего Евгения Моргунова в актёрское училище при театре Таирова, которое уже вернулось в Москву после эвакуации.
Через год обучения Евгений решил, что хочет стать не театральным артистом, а киноактёром. Он подал заявление на перевод его во ВГИК. Рассказывают, что он показал в деканате киноинститута то самое письмо Сталина, и те не решились перечить.
Прошли годы, карьера актёра в кино постепенно развивалась. Но всё изменилось после встречи с Леонидом Гайдаем. Его персонаж «Бывалый», как бы цементировал вокруг себя знаменитое комическое трио с Вициным и Никулиным. После выхода первых фильмов с этой троицей Моргунов догнал по популярности и Никулина, и Вицина.
В 1978-м году 51-летнему Евгению Моргунову было присвоено звание заслуженного артиста республики. Вицин в то время уже был народным артистом РСФСР, А Никулин – народным артистом СССР.
Но как быстро он взлетел после фильмов Гайдая, также быстро его карьера пошла на спад после конфликта с режиссёром. Фильмов с его участием потом было много, но роли совсем маленькие или небольшие эпизоды. Повторить былой успех он так и не смог, хоть и очень старался.
Артист всю жизнь страдал от нарушения обмена веществ и сопутствующего диабета. Его крупная комплекция в зрелые годы была связана именно с этой болезнью. На склоне лет диабет стал прогрессировать, участились тромбозы и микроинсульты.
В 90-х годах Моргунов перенес два инфаркта и окончательно ушел из профессии. В 1998 году в автомобильной аварии погиб его 25-летний сын. Эта трагедия в прямом смысле слова уложила Евгения Александровича в больничную кровать, из которой он уже не смог встать.
Его не стало в 25 июня 1999 года. Знаменитому артисту было всего 73 года.
Евгения Александровича Моргунова похоронили в Москве на Кунцевском кладбище, рядом с сыном.
