— Не поворачивай головы, — шептал женский голос, обдавая ухо доктора Джузеппе Венцано теплым дыханием. – Я – твоя умершая кузина Брунилда.
Сидевший спиной к говорившей итальянец напрягся. Он не верил в происходящее, но «материализовавшийся дух» почившей недавно в бозе кузины не унимался.
— Помнишь, твой отец не разрешил тебе ехать с нами на пикник? Это я виновата, я рассказала, что ты хочешь воспользоваться этой поездкой, чтобы встретиться со своей тайной возлюбленной. Прости меня! – вдруг зарыдал голос.
Джузеппе побледнел. Если до этого он еще сомневался в истинности происходящего, то про тот несостоявшийся пикник не знал никто. А причина, по которой отец не отпустил его тогда, до данной минуты не была известна даже ему. Неужели эта Эвзапия действительно обладает сверхъестественной силой? Не может быть…
Эвзапия Палладино родилась 21 января 1854 году. Рождение дочери не вызвало у отца желаемой радости. Матушка новорожденной не выжила и скончалась, едва заслышав детский плач.
Отец воспитывал дочь, как мог, не пичкая ее науками и прочей «дребеденью», совершенно ненужной человеку из низов. Она даже читать не умела. Впрочем, как и многие из их квартала. Второй раз жениться сеньор Палладино не захотел. Так и жили вдвоем с Эвзапией.
Девочке было двенадцать, когда из жизни ушел и отец. Сироту забрали друзья ее родителей. И вот тут началось невообразимое. Однажды, когда все домочадцы, включая Эвзапию, обедали, стол вдруг ни с того, ни с сего поднялся в воздух и стал летать. Стулья плясали по комнате, а занавески на окнах надулись.
Странности и раньше случались в их доме: то стуки за стенкой, то шорохи на чердаке, в то время как там никого не было.
Специалисты стали проверять всех присутствующих, и выяснилось, что причиной всему – девочка-сиротка. Шло время, а «сила» девочки росла и крепла. Домочадцы то и дело слышали стуки в дверь, мебель необъяснимым образом сама собой перемещалась по дому.
Сама же Эвзапия уверяла, что по ночам видит перед собой глаза и какие-то странные образы. В четырнадцать лет способности девочки стали настолько явными и сильными, что она привлекла к себе внимание синьора Дамиани, на тот момент самого известного в Италии исследователя паранормальных явлений.
Надо сказать, что в то время все потусторонне и необъяснимое вызывало живейший интерес. Каждая «приличная» хозяйка салона считала своим долгом хотя бы изредка проводить спиритические сеансы.
Кстати, со слов Дамиани про чудо-девочку он узнал от своей жены. Мадам Дамиани проводила спиритический сеанс, на котором к ней явился дух Джона Кинга. Он-то и потребовал от женщины найти Эвзапию, уверяя, что она – самый могущественный медиум современности. Так к нашей героине пришла слава.
Феноменом молодой итальянки заинтересовался профессор Киайа.
В 1888 году он издает свой труд, где превозносит способности девушки. Профессор Ломброзо, самый великий скептик по теме спиритуализма, тоже решил исследовать способности молодого медиума. После сеанса он публично раскается и признает свою неправоту, заявив, что Эвзапия – уникум.
После признания самого большого скептика популярность Палладино выросла до небес. Она проводит сеанс за сеансами, безграмотная женщина «утирала носы» светилам науки. Никто не мог объяснить природы происходящих на сеансе явлений.
Эвзапия была невысокого роста, некрасива, к тому же инвалид с детства. У нее имелась большая вмятина на черепной коробке в области темени. Именно этим многие и объясняли природу ее явлений. Иначе как еще трактовать способность невежественной тридцатилетней женщины притягивать к себе предметы даже будучи связанной.
Однажды медиума привязали к стулу, а в противоположной стороне комнаты разместили мягкую глину. И каково же было удивление присутствующих, когда по окончании сеансы на этой глине остались отпечатки лица в профиль и следы рук. Хотя к глине никто не подходил.
Эвзапию держали за руки несколько крепких мужчин, и все равно она умудрялась подниматься в воздух.
Все происходящее было настолько невероятным, что по настоянию все того же Ломброзо в 1894 году девушку перевозят в Варшаву.
Спустя год скептики из Общества по психическим исследованиям приняли неожиданное решение. Они вынесли официальный вердикт, Эвзапия – мошенница и они не желают иметь с ней никаких дел. Позже, под натиском общественности, общество все-таки сдалось и направило своих специалистов на исследование феномена медиума.
Вот, что выяснили скептики из Общества психических исследований.
Медиума связали веревками, которые используют для усмирения психических больных. Такие невозможно развязать самостоятельно. На столе разместили перевернутый стакан, под который положили свернутый треугольником лист бумаги. Сам стакан поставили на кружок картона.
Чтобы исключить всякую вероятность вмешательств со стороны, все присутствующие заперлись в комнате, а ключ положили в карман одного из скептиков. Долгое время ничего не происходило, но в какой-то момент свет в комнате погас, раздался стук стакана.
Когда свет вновь зажгли, все увидели, что треугольник из бумаги по-прежнему лежит под стаканом, но кружок из картона бесследно пропал. Поиски ничего не дали. Когда дверь отперли ключом, то все увидели, что кружок из картона лежит за дверями, причем на приличном расстоянии от нее.
В другой раз доктор Джузеппе Венцано почувствовал на своем лицо теплое дыхание, и давно умершая родственница стала просить у него прощение. Как уверял сам скептик, при жизни они с этой родственницей часто ссорились.
И то, что пришедший дух рассказывал ему, могла знать только эта родственница. Даже родственникам про многие факт было неизвестно.
Были и те, кто уверял, что Эвзапия не более чем великий иллюзионист. В 1910 году на сеанс женщины пригласили одного из самых именитых фокусников тех времен, мистера Говарда Тарстона. Тот вместе со своими ассистентами на протяжении всего сеанса не сводил глаз с медиума.
По итогу он заявил, что убежден в истинных способностях и силе Палладино. Стол летал в воздухе самостоятельно, и им точно никто не управлял.
Немало находилось и тех, кто действительно уличал женщину в мошенничестве, замечая, как она нарочно двигает предметы руками.
Общество раскололось на два фронта, одни выступали в защиту медиума, другие – против. Но безграмотная женщина даже не предполагала обо всех этих дискуссиях. Она не умела читать, несмотря на то, что ей часто приходилось давать интервью.
В 1918 году Эвзапия скончалась. Она так и не вышла замуж и не завела своей семьи. Стоит отметить, что у женщины и не было такого желания.
Почти всю жизнь она находилась под наблюдением специалистов, вызывая самые разносторонние слухи о себе. Вероятно, слава и всеобщее внимание вполне заменили ей семейное благополучие. Хотя, кто знает…
