Она прославилась поздно и чаще всего играла женщин с непростым характером. Вспомнить хотя бы роли Евгении Ханаевой в фильмах «Москва слезам не верит» и «По семейным обстоятельствам».
Актрису нельзя было назвать красавицей, но в её личной жизни всегда развивались такие события, которые не снились даже сценаристам кино.
Женя Ханаева росла в достатке: таких, как она ещё называют «золотой молодёжью». Отцом будущей актрисы был известный оперный певец Никандр Ханаев, получивший лично от Стaлина роскошную пятикомнатную квартиру. Мама не работала и всё время посвящала дочери.
У Евгении был личный водитель и полный достаток. Каждый день дома бывали представители московской богемы, и Ханаева стала тоже мечтать об актёрской карьере. Правда, по настоянию родителей поступила в юридический институт. Но уже через год перешла в театральное училище.
В 1947-м Евгения Ханаева начала играть во МХАТе и лишь в 1965-м (актрисе было уже 45 лет) дебютировала в кино. Зрители и догадываться не могли, что у звезды фильмов «Розыгрыш», «По семейным обстоятельствам» и «Москва слезам не верит» настолько бурная личная жизнь.
О том, что Ханаева внешне, мягко говоря, не очень привлекательна, ей заявили педагоги в училище. И предупредили: на главные роли она может не рассчитывать. Романтических персонажей и историй любви на экране ей не сыграть. Но в жизни актриса наверстала упущенное.
В студенческие годы Ханаева познакомилась с таким же будущим актёром Константином Градополовым. Они прожили вместе пять лет, но до свадьбы дело не дошло: чувства угасли. В начале 50-х Ханаева вышла замуж за экономиста Анатолия Успенского. Родители с обеих сторон были против.
Ханаевы мечтали о более выгодной партии для дочери. А Успенским не нравилось, что Евгения старше их сына. Но ничего поделать не смогли: в 1953 году появился на свет сын Владимир.
Жизнь была размеренной много лет, но в один из дней девятиклассник Володя не дождался маму домой. Пока сын был в школе, Евгения Ханаева собрала вещи и ушла из семьи ради большой любви: актёра Льва Иванова.
Совесть просто не позволяла Ханаевой жить под одной крышей с сыном и мужем. Скрывать свои чувства она уже не могла, да и недоброжелатели постоянно названивали домой, чтобы рассказать Володе правду о его маме.
Зато Иванов не смог оставить свою жену, которой требовался особый уход по здoровью. Об этом он честно предупредил Ханаеву, и через какое-то время отношения закончились. Сын актрисы считал, что Иванов просто пользовался славой Ханаевой, чтобы закрепиться в театре.
После расставания с возлюбленным спасением от одиночества для актрисы была только работа. После ухода Ханаевой из дома прошло целых 17 лет, прежде чем актриса снова встретилась с сыном. Она вышла с ним на контакт, только когда здoровье стало подводить. Возможно, при ином раскладе встреча так бы и не состоялась.
Спустя много лет Владимир познакомил Ханаеву с её внуками и невесткой. Встречи стали регулярными, но продлились недолго, всего пару лет: в 1987 году Евгении Ханаевой не стало.
