— Лучшие годы моей жизни прошли в Иркутске. Детство, юность, там я начал работать и поступил в театральное училище при Иркутском областном драматическом театре. Окончил его, работал актером.
В 1949 году Леонид Гайдай приезжает в Москву, чтобы учиться дальше на режиссера.
— Судьба моего фильма «Жених с того света» оказалась очень печальной. Руководство ее раскритиковало. Из полнометражной картины сделали короткометражную. Многое пришлось переснять и переозвучить.
Гайдай говорил, что он – человек постоянный, и с некоторыми актерами работал на протяжении многих лет.
— Если мне актер нравится, если мы сработались, я обязательно приглашаю его в другую картину. Актеры являются соавторами моих фильмов, и я стараюсь работать с такими актерами, — говорил Гайдай.
По его словам, с такими актерами интересно работать, идет взаимное обогащение, рождается что-то новое.
На публике Леонид Иович появляться не любил, считал, что все, что он хочет сказать – есть в его фильмах, а слушать его беседы и воспоминания зрителю не интересно.
— Без юмора и сатиры во все времена, при всех правительствах нельзя жить, — считал Гайдай.
В конце 80-х годов режиссер говорил, что с удовольствием работает на съемочной площадке с Дмитрием Харатьяном. В двух своих последних фильмах Леонид Иович в главной роли снял именно этого актера.
На вопрос, как Гайдай хотел бы прожить следующую жизнь, он отвечал однозначно:
— Следующую жизнь я бы хотел прожить так, как прожил эту, — признался режиссер.
