Про таких актеров, как Михаил Пуговкин, говорят «по-настоящему народный». Когда он появлялся на экране, то зрители не могли оторваться от его игры. Подлинный самородок.
А ведь Михаил Иванович был человеком вовсе не голубых кровей. Он – простой парень из деревни с тремя классами, уехал в Москву и уже в 17 лет снялся в фильме Григория Рошаля «Дело Артамоновых».
Потом в жизни актера случилась война, после которой Пуговкин продолжил сниматься. На его счету – чуть больше сотни ролей. Любую роль второго плана он делал шедевром.
Как-то в 90-е годы в Ялту приехал актер Александр Абдулов. Он встретился с Михаилом Пуговкиным, удивившись, что тот находится в прекрасной форме, но не перестал сниматься.
Александр Гавриилович пригласил Михаила Ивановича в свой фильм «Бременские музыканты & Co», дав возможность заработать. Абдулов и Пуговкин дружили почти 10 лет. Сначала в 2008 году ушел Александр Гавриилович, а через полгода Михаил Иванович. Похоронили их по просьбе Пуговкина рядом.
Михаил Пуговкин на протяжении многих лет дружил с Сергеем Бондарчуком. Не ради ролей, просто им было интересно общаться, многие взгляды на жизнь совпадали.
Когда в мае 1986 года на пятом съезде Союза кинематографистов Сергея Федоровича исключили из правления СК, то Пуговкин вышел из зала и шептал со слезами на глазах: «Да как они могут? Он ведь столько сделал для советского кино!».
За двадцать лет до этого печального события Сергей Бондарчук снимал киноэпопею «Война и мир». Тогда он сказал Пуговкину:
— Миша, хочу тебя снять, но ты такой народный, и этим ты все настроение в фильме можешь сбить».
А ведь Пуговкин на тот момент, и правда, был знаменит своими комедийными ролями. Его хотел пригласить в «Карнавальную ночь» на роль Огурцова Эльдар Рязанов. Но тогда роль отдали проверенному актеру Игорю Ильинскому, которого хорошо знал народ.
Кстати, после выхода фильма «Они сражались за Родину» Бондарчук подошел к Пуговкину и сказал, что виноват перед ним.
— Надо было тебя брать на главную роль вместо Юрия Никулина. Ты бы лучше передал суть русской натуры.
В отличие от Бондарчука и Рязанова Леонид Гайдай никогда не обижал ролями Михаила Ивановича, и всегда с радостью приглашал в свои фильмы этого замечательного актера. А однажды даже остановил съемки из-за травмы Пуговкина.
На съемках киноленты «Спортлото-82» Михаил Иванович жил в одной из гостиниц Ялты. Как-то вечером он ошпарился кипятком, когда хотел приготовить себе чай. После этого ЧП Пуговкин, не желая подводить режиссера, попросил заменить его другим актером, но Гайдай категорически отказался.
