В 1980 году, когда состоялась премьера трёхсерийного фильма «Овод», 21-летний Андрей Харитонов проснулся знаменитым. В то время он был студентом киевского театрального института, и его жизнь буквально перевернулась с ног на голову!
Толпы девушек-поклонниц постоянно дежурили возле института и возле дома. Андрею, непривычному к такому вниманию, приходилось нелегко.
Обычно он гримировался перед выходом, чтобы пройти через эту толпу. То в дедушку с бородой, то в пожилого мужчину в седом парике. Ажиотаж вокруг него длилась почти месяц после премьеры, до первых декабрьских заморозков, когда девчонкам уже было холодно часами торчать возле подъезда.
И что интересно, в то время у него не было своей девушки. С первой юношеской любовью он расстался ещё в школе, а другую пока не встретил.
После спада внимания киевских девчонок стали приходить письма со всей страны. Шли десятками ежедневно. Андрей вначале пробовал отвечать, но быстро понял, что не только ответить, но и прочитать их все он не в состоянии.
В 1984 году его пригласили в Москву в труппу Малого театра. И сразу доверили главные роли. Нужно было выбирать: либо кино, либо театр. Конечно же, он не мог оставить знаменитую сцену, где ему оказали такое доверие. Поэтому кино ушло на второй план.
Но молодость и хорошее здоровье позволяли ему успевать везде. И если целый день у него уходил на репетиции и вечерний спектакль, то ночью он ехал на киностудию, где снимался в очередном фильме.
Спал по 2-3 часа в сутки, сильно уставал, поэтому редкие выходные (таких у него было один-два дня в месяц) он любил расслабиться, выпить с друзьями и, конечно, выспаться. Позже стал выпивать уже без друзей и не только в выходные.
Когда он в очередной раз вышел на сцену подшофе, худрук театра предложил ему написать заявление «по собственному…».
Только тогда Андрей осознал, куда он докатился. «Истинную суть фразы «С утра выпил – весь день свободен» я познал на собственном опыте», – с горечью признался он позже.
В следующие несколько месяцев ему удалось победить недуг, но вернуть былую славу уже не получилось. Театры не хотели его брать к себе, а кинорежиссёры уже подзабыли о таком актёре. Да и выглядел он уже не юным красавцем.
Чтобы как-то зарабатывать на жизнь, он овладел профессией режиссёра и поставил на телевидении несколько программ. Но его всегда тянуло на сцену.
Вернуться в профессию помог Глеб Панфилов. После разговора по душам, из которого режиссёр понял, что Андрей навсегда завязал с «зелёным змеем», Глеб Анатольевич пригласил его сразу в два проекта: в фильм «Романовы.
Венценосная семья», а позже в свой спектакль «Аудиенция», где Андрей Харитонов стал партнёром Инны Чуриковой.
Вроде бы жизнь налаживалась, его стали приглашать в фильмы и сериалы, но беда пришла неожиданно. Врачи диагностировали онкологию. Шесть операций, в результате которых он стал инвалидом и остался без кишечника. Тем не менее болезнь не отступила.
Была надежда на израильских врачей, но требовались деньги. На телевидении ему предложили большой гонорар за участие в шоу, где бы он рассказал, как ему плохо и как он героически борется с болезнью. Но актёр был категоричен: «Никогда зрители не увидят меня в таком состоянии!»
Его не стало 23 июня 2019 года. Андрею Игоревичу Харитонову было всего 59 лет.
