Весть о новом браке Виельгорского достигла ушей императрицы очень быстро. Она не могла в это поверить. Жениться на родной сестре своей умершей жены! Без ее, императрицы, разрешения! Без одобрения церкви! Это недопустимо.
Однако молодые не испугались ни изгнания, ни гнева императрицы, ни церкви и настаивали на законности союза.
Первая женитьба Виельгорского
Ах, Петербург, ах северная Пальмира. Величие Зимнего и роскошь садов, балы и охоты, приемы во дворце и театры. Столько соблазнов и удовольствий для молодого образованного человека с именем и положением в обществе. Но из всего разнообразия граф Михаил Виельгорский выбрал музыку.
Молодой человек с детства играл на скрипке и фортепиано, писал пьесы и музицировал. Только его статус – сын польского вельможи, не позволял ему посвятить музам всю свою жизнь.
Приходилось сочетать увлечение со службой в коллегии иностранных дел. И то, и другое Виельгорский делал настолько хорошо, чтобы был замечен самой императрицей.
Она и нашла своему протеже чудесную невесту: юную Екатерину Бирон, дочь принца Карла Бирона. Она как раз закончила Смольный институт и поступила во фрейлины. Мария Федоровна приняла участие в ее судьбе и сосватала молодых.
Екатерине всего 20 лет. Она мила и наивна, обожает кружева и наряды. Виельгорский, которому самому всего-то 24, чувствует себя покровителем смешливого и обаятельного дитя. Супруги живут в поместье под Москвой и наслаждаются семейным счастьем.
Потом выяснилось, что Катиша беременна, но это известие не принесло столько радости, сколько должно. Шла Великая Отечественная и Наполеон быстро продвигался к Москве.
Смерть супруги
То ли молодость девушки, то ли страх перед тяготами войны подействовал, но протекала беременность тяжко. Виельгорские решили вернуться в Санкт-Петербург: и столичные медики более опытны, и Наполеон на столицу не двинется в ближайшее время.
Одно плохо: выехать пришлось в самую распутицу и путь держать через Рязань.
Уже туда Екатерина приехала совершенно разбитая. Они кое-как добрались до Москвы, где их ждало еще одно потрясение. Москва после пожара представляла чудовищное зрелище. Молодая семья с трудом доехала до чудом уцелевшей усадьбы Голицына, там и остановилась.
Роды начались преждевременно. Екатерина промучалась 40 часов, но дочка, в конце концов, появилась на свет. Сама молодая мама начала бредить и через 6 дней умерла без причастия.
В поисках счастья
Виельгорский с крошечной дочкой на руках вернулся в Санкт-Петербург. Он выглядел страшно постаревшим, никакие победы русских войск не облегчали его ношу. Одно было спасение: Луиза Бирон, сестра возлюбленной Катиши. Она навещала зятя, возилась с племянницей, с ней граф мог поговорить о погибшей юной супруге.
Луизе Бирон на тот момент было 22 года. В обществе она слыла крайне романтической девушкой за свое увлечение Давыдовым – мужчиной блестящим, но женатым.
Михаил Виельгорский ей нравился, выбор сестры она одобряла: граф тонко чувствовал музыку, был знатоком и приятельствовал с самыми известными музыкантами и поэтами эпохи.
И вот спустя несколько лет эти двое вдруг поняли: нигде не найти им счастья, кроме как друг с другом.
Женитьба с Луизой
Молодые тайно обвенчались. Когда об этом узнали, разразился страшный скандал. Луизу тут же вычеркнули из числа фрейлин, Михаилу пришлось подать в отставку. Но влюбленным было все ни почем. Ведь теперь они могли посвятить жизнь тому, что действительно оценили выше всего.
В своем поместье Луизино, Михаил вновь музицировал и писал. Луиза посвятила время детям, а она родила пятерых. Она обожала их, сама кормила и играла. И так как православная церковь их союз не признавала, супруги обвенчались еще и по католическому обычаю.
Совместная жизнь
В 1827 году на престол взошел Николай I и даровал мятежным супругам прощение. Виельгорские вернулись в Петербург и быстро заняли блестящее положение. Причем не из-за титулов или богатства, а благодаря уму и вкусу супругов.
Дом Виельгорских быстро прослыл «академией музыкального вкуса» и «храмом изящных искусств». Здесь останавливались Берлиоз, Лист, Глинка, Веневитинов. Именно здесь, а не на сцене императорского театра, впервые была исполнена опера Глинки «Руслан и Людмила».
Незаметно супруги из нарушителей церковных канонов превратились в образцовую семью. Все 5 детей получили замечательное образование, все отличались тонким пониманием музыки и искусств. Даже после выхода замуж старшие дочери вместе со своими семьями проживали в отчем доме, настолько крепкой была их связь.
Виельгорские прожили вместе 37 лет. В 1853 году Луиза умерла от быстротечной чахотки. Муж пережил ее всего на 3 года. Умирая, сожалел лишь о том, что не лежать ему рядом с женой: его похоронили в Лазаревской усыпальнице.
