«Вы слышали? Леди Мордаунт совсем тронулась умом. Даже наговорила на себя, что, якобы, у нее были отношения с принцем Уэльским! Безумие!», — шептались в кулуарах светских салонов, — «Бедняжка! А сэр Чарльз, вместо того, чтобы лечить жену, собирается развестись с ней! Это скандал!».
В чопорной Британии позапрошлого века царили пуританские нравы. Разводы считались чем-то неприличным. Однако супружеские измены случались и считались веским основанием для расторжения брака. Но факт измены нужно было еще доказать.
Кем была Харриет Монкрейфф
Героиня будущего громкого бракоразводного процесса родилась в семье баронета Монкрейффа. У нее было семь сестер – одна красивее другой и восемь братьев. Семья Монкрейффов была дружна с королевской фамилией.
Английский трон в то время занимала королева Виктория, у которой был сын – будущий монарх Эдуард VII, а в тот момент еще принц Уэльский.
Харриет подобрали мужа. Им стал ни кто иной, как сэр Чарльз десятый баронет Мордаунт – человек весьма строгих нравов, бывший к тому же членом парламента, то есть весьма влиятельной персоной. Девушка из семьи Монкрейфф подходила к его статусу, как нельзя лучше.
Замужество
Холостяцкая жизнь вполне устраивала баронета, ему больше нравилось участвовать в заседаниях парламента и проводить время на рыбалке. Семейная жизнь была не для него, но положение обязывало.
После женитьбы сэру Чарльзу пришлось вести светскую жизнь, которая ему была скучна. Зато его супруга чувствовала себя на балах, как рыба в воде. Еще бы – она нравилась самому принцу Уэльскому, который с удовольствием приглашал на танец прекрасную леди.
Измена
Баронету часто приходилось уезжать по разным делам. Его супруга завела себе любовника. Им стал виконт Коул. Муж ничего не подозревал о любовных похождениях супруги. Правда всплыла после того, как Харриет родила дочь.
Ее назвали Вайолетт. Девочка была недоношенной, и врачи говорили, что она может полностью ослепнуть.
Харриет решила, что всевышний послал ей наказание за супружескую измену и во всем призналась мужу. Причем кроме Коула она упомянула в качестве своего любовника наследника престола, что могло вызвать скандал вселенского масштаба.
Принц Уэльский все отрицал. Была предана огласке его переписка с Харриет, но ничего компрометирующего в ней не обнаружилось.
Сумасшествие
Даже при наличии бесспорных доказательств измены леди Мордаунт развод мог нанести серьезный удар по репутации семьи Монкрейффов. Отец неверной дамы выбрал стратегию, согласно которой его дочь оговорила себя в припадке безумия. И действительно Харриет стала вести себя совершенно неадекватно.
Она рвала на себя одежду, грызла куски угля, но обманутый супруг смотрел на все это без тени сочувствия, и считал такое поведение не более, чем дешевым представлением.
Бракоразводный процесс
Избежать огласки не удалось, и бракоразводный процесс все же состоялся. Королева Виктория приложила все усилия, чтобы не допустить сына к участию в этой процедуре, но даже ее власти не хватило.
На суде виконт Коул и принц Уэльский подтвердили свое близкое знакомство с леди Мордаунт, но всяческую связь с ней отрицали. Сэр Чарльз был посрамлен. Однако он решил, раз уж его супруга старается выглядеть безумной, так пусть и проведет время в специальной клинике для душевнобольных.
Развод
Через пять лет баронет решил возобновить рассмотрение дела об измене его жены и получить требуемый развод. Виконта Коула вынудили к признанию факта прелюбодеяния с леди Мордаунт. Этого было достаточно.
Принца Уэльского допрашивать не пришлось. Сэр Чарльз стал свободен. Через некоторое время он вновь женился, на это раз взяв в супруги дочь пастора.
Дальнейшая судьба Харриет Мордаунт
Леди Мордаунт прожила в клинике практически до своей кончины. Все это время она демонстрировала признаки душевной болезни. Историки до сих пор не могут прийти к общему мнению по поводу ее диагноза.
Если она в течение долгих лет симулировала сумасшествие только для того, чтобы сохранить репутацию своей семьи, то надо отдать должное ее стойкости. Кстати, ее дочь Вайолетт выросла и стала совершенно здоровой женщиной.
Медики вынесли ошибочный вердикт о предполагаемой потере зрения. Девушка удачно вышла замуж. Сэра Чарльза на свадьбу не пригласили.
Вот такая неоднозначная история. Кто здесь прав, а кто виновен — сложно судить. Вполне возможно, пылкой натуре просто не хватило банального внимания со стороны мужа. Что и привело к дальнейшей трагедии одной семьи.
